Sprawa 58: Zabójca z Kimberley

Wiele fragmentów wybrzeża jest całkowicie odciętych od dróg. Jedynym sposobem dostania się tam jest łódź lub helikopter. Dwie główne drogi w Kimberley to ulica stanowa Great Northern Highway oraz droga gruntowa Geep River. Skrajne odosobnienie obszaru oznacza, że jedynie trzy ośrodki przekraczają 2 tysiące mieszkańców. Największym z nich jest Broome na zachodnim wybrzeżu liczące nieco ponad 12 tysięcy mieszkańców. Kolejnym większym miastem jest Kananara, położone blisko granicy z terytorium północnym z populacją około 4,5 tysiąca osób. Już w 1987 roku roczny dochód z turystyki w Kimberley szacowano na 5 milionów dolarów, z około 100 tysiącami odwiedzających rocznie.

Nikt nie wiedział, kto za to odpowiada, czy działał sam, czy w grupie, ani czy znowu zaatakuje. W regionie Kimberley w Australii Zachodniej, około 37 km od granicy z terytorium północnym, znajduje się miasto Kananara. Leży ono 226 km na zachód od Timber Creek, miejsca, w którym zamordowano rodzinę Bullenów. Jeśli przemierzasz Top End z Timber Creek przez Kimberley do Broome, istnieje tylko jedna droga. Prowadzi ona właśnie przez Kananarę, wzdłuż drogi stanowej Victoria. Miasteczko znane jest jako lokalizacja zdjęć do filmu Australia z 2008 roku w reżyserii Baza Lurmana z Hugh Jackmanem i Nicole Kidman w rolach głównych.

25-letnia Julie Warren i jej 26-letni narzeczony Phillip Walkemeyer i ich 36-letni przyjaciel Terry Bolt byli dobrze znanymi mieszkańcami Kananary. Julie pracowała przy kasie w lokalnym supermarkecie i razem z Phillipem mieli wkrótce wziąć ślub. Aby uczcić zaręczyny zamówili beczkę piwa na imprezę w lokalnym pubie, planowaną na sobotni wieczór. Phillip Walkemeyer był prezesem lokalnego klubu Squasha. Należał też do klubu biegaczy i razem z Terrym pracowali na lotnisku jako pracownicy Departamentu Lotnictwa. Wszyscy troje byli lubiani w miasteczku. 13 czerwca 1987 roku, w dniu zakończenia prac śledczych w Timber Creek, cztery dni po morderstwie, Julie, Phillip i Terry wyruszyli z Kananury samochodem Phillipa.

Wybrali się na biwak i wędkowanie wraz z dwójką innych przyjaciół. Chcieli się zrelaksować i odpocząć przed zbliżającym się ślubem. 110 km na południowy zachód od Kananary i około 350 km od Timber Creek, grupa zatrzymała się w miejscu piknikowym przy rzece Pentecost. Teren piknikowy znajdował się około 3 km od brodu na rzece, przy drodze Gibb River. Sam brud to popularna atrakcja dla pojazdów z napędem 4x4, jednak wymaga dużej ostrożności, ponieważ jest szeroki i w porze deszczowej niemal nie do przebycia. W porze suchej miejsce to bywa przyjemne, z łatwym dostępem do biwakowania i wędkowania. Ale podobnie jak rzeka Victoria, rzeka Pentecost ma dużą populację krokodyli słonowodnych.

Trzeba tam uważać. Julie, Phillip i Terry rozbili obóz na terenie piknikowym, do którego wkrótce dołączyli ich dwaj przyjaciele. David McKenzie i Daniel Rowe, którzy przybyli osobnym samochodem. Grupa wędkowała do późna, kładąc się spać około północy. Następnego ranka, 14 czerwca, zjedli wspólnie śniadanie, po czym David i Daniel wrócili do Kananary. Julie, Phillip i Terry zostali na miejscu i kontynuowali wędkowanie. Zostali zauważeni przez dwójkę innych biwakowiczów, którzy również łowili ryby, około 50 metrów dalej. Ta dwójka biwakowiczów opuściła teren piknikowy tuż przed południem. Widzieli, jak Phillip i Terry siedzieli na rozkładanych krzesłach obok samochodu, pijąc i rozmawiając, podczas gdy Julie zwijała materace i porządkowała rzeczy.

W każdej australijskiej jurysdykcji policyjnej istnieje specjalna jednostka operacyjna, tzw. grupa reagowania taktycznego . Są to wyspecjalizowane zespoły, które reagują na sytuacje wysokiego ryzyka, takie jak oblężenia czy operacje antyterrorystyczne. 16 czerwca siedmiu funkcjonariuszy z TRG Stanu Australia Zachodnia oraz jeden technik kryminalistyki wyczarterowali samolot z Perth do Kananury, aby wesprzeć śledztwo. Do sprawy dołączyli również detektywi z Wydziału do Spraw Poważnych Przestępstw. Na podstawie brutalnego charakteru i sposobu zabójstw, sposobu pozbycia się ciał ofiar, ich rzeczy osobistych oraz wykorzystanej broni, śledczy uznali, że morderstwa Julie Warren, Phillipa Walkemeyera i Terry'ego Bolta zostały dokonane przez tę samą osobę, która zabiła Marcusa i Lance'a Bullenów.

Mieszkańcy Kananary byli zdruzgotani śmiercią Julie, Phillipa i Terry'ego. Zabójstwa wszystkich pięciu ofiar trafiły już na czołówki ogólnokrajowych wiadomości, a media z całego kraju zjechały się w ten rejon. Choć morderstwa Lanza i Marcusa Bullenów miały miejsce w Topent, terytorium północnego, na wschód od Kimberley, media ochrzciły sprawcę przydomkiem morderca z Kimberley. Ludzie w regionach Kimberley i Topent zawsze czuli się stosunkowo bezpieczni. Teraz jednak. Z nieznanym strzelcem na wolności i bez żadnego tropu co do jego lokalizacji mieszkańcy czuli się zastraszeni, rozgniewani i zdenerwowani. Zastraszeni przez mordercę, rozgniewani przez natarczywą obecność mediów i zdenerwowani, że ich dotychczasowe poczucie bezpieczeństwa i codzienny spokój zostały zburzone przez paraliżującą niepewność.

Jeśli kierowcy nalegali na kontynuowanie podróży, byli wyraźnie ostrzegani, by nie zatrzymywać się dla nikogo. Policja Stanowa Australii Południowej również ustawiła blokady drogowe na południu, wzdłuż drogi stanowej Stuart na północ od Coober Pedy. Większość turystów schroniła się już na kempingach i motelach, a gdzie informacje się rozeszły, drogi prowadzące do większych miast opustoszały. Wciąż jednak pozostawała nierozwiązana kwestia turystów, którzy już biwakowali poza głównymi drogami, a do których policja nie miała dostępu. Istniały też odległe społeczności górnicze i stacje hodowlane, które mogły nie słyszeć o morderstwach, co było poważnym powodem do niepokoju. Najbardziej przerażające dla mieszkańców Kananury było to, że między miejscem pierwszej zbrodni w Timber Creek w terytorium północnym, a miejscem drugiej nad rzeką Pentecost w Australii Zachodniej istniała tylko jedna droga, a to oznaczało, że morderca musiał przejechać przez ich miasto.