Sprawa 44: Linda Slaten

Napastnik wyniósł ją przez okno sypialni, gdy spała. Przez godzinę woził ją samochodem, w międzyczasie gwałcąc i dusząc. Jej koszmar zakończył się na wiadukcie nad autostradą. Napastnik kazał jej przejść na drugą stronę barierki, a gdy dziewczynka desperacko się jej trzymała, otworzył jej palce, powodując upadek z ponad 7 metrów. Dziewczynka przeżyła, a sprawca został zidentyfikowany jako 24-letni James Ulmer, mieszkaniec Lakeland. Oskarżono go o włamanie, porwanie i usiłowanie zabójstwa. Okazało się, że Ulmer miał już wcześniej w zwyczaju włamywać się do domów. Pewnego razu przyłapano go jak stał nad śpiącą nastolatką. Podejrzewano go również o śmierć innej dziewczyny, której ciało znaleziono u podnóża wiaduktu.

Ulmer odmawiał jednak współpracy ze śledczymi. Okazało się, że we wrześniu 1981 roku James Ulmer mieszkał u znajomego w tym samym kompleksie mieszkalnym co Linda Slaten. Co więcej, jego mieszkanie znajdowało się dokładnie naprzeciwko jej drzwi i nawet tam przebywał w noc jej śmierci. Biorąc pod uwagę uderzające podobieństwa między zabójstwem Lindy a metodami Ulmera, detektyw Grice był pewien, że znalazł mordercę. W momencie, gdy James Ulmer pojawił się na radarze detektywa Grisa, nie żył już od pięciu lat. Zmarł w więzieniu, prawdopodobnie z powodu niewydolności oddechowej, a jego ciało zostało skremowane.

Sprawę dodatkowo komplikował fakt, że w chwili przyjęcia Ulmera do systemu więziennego nie pobrano od niego próbki DNA, ani nie zarchiwizowano jej w żadnej bazie. Detektyw Grice skontaktował się z władzami, które prowadziły wcześniejsze śledztwo przeciwko Ulmerowi. Ponieważ sprawa została już dawno zamknięta, wszystkie materiały dowodowe, w tym próbki DNA, zostały zniszczone. Pojawiła się jednak szansa. Grice przekonał matkę Ulmera, by przekazała próbkę DNA. Można ją było wykorzystać do ustalenia, czy ktoś z jej bliskich był genetycznie powiązany ze sprawcą gwałtu na Lindzie Slaten. Wyniki testu wykluczyły Jamesa Ulmera jako sprawcę morderstwa.