Sprawa 38: Chłopiec A

Wysłanie policji ręcznie napisanej wiadomości z pogróżkami przypominał inny znany przypadek kryminalny – sprawę seryjnego zabójcy Zodiaka, który działał dziesięciolecia wcześniej w Kalifornii, około 9 tysięcy kilometrów dalej. Japońskie władze wiedziały, że nie mają do czynienia z Zodiakiem, tylko z jego naśladowcą. Szkoły w Kobe zostały zamknięte, podczas gdy policja przeszukiwała teren. Sześć znaków kanji, którymi podpisano notatkę, zauważono nabazgrane na murach szkoły, a w pobliżu znaleziono dwa martwe koty. Przeszukując zalesiony teren około 500 metrów od szkoły, odnaleziono ciało Juna Hase. Sekcja wykazała, że ofiarę najpierw uduszono, a dopiero później odcięto jej głowę.

Pojawienie się tego listu jeszcze bardziej utwierdziło śledczyk w przekonaniu, że Seito Sakakibara inspirował się Zodiakiem, który był znany z wysyłania listów do władz za pośrednictwem gazet. Podejrzewano, że każde zabójstwo było poprzedzone okaleczeniem kotów, ale poza tym śledczy mieli niewiele tropów. Mężczyzna wieku około 30 lat, którego poszukiwali, wciąż pozostawał niezidentyfikowany. 27 czerwca, trzy tygodnie po otrzymaniu listu przez redakcję Kobe Shimbun, ktoś zgłosił się na policję z przydatną informacją. Ta osoba wiedziała o kimś, kto był szczególnie okrutny wobec zwierząt i że zabił kota dla zabawy i go zakopał. Detektywi udali się zbadać nowy trop.

Był to 14-letni uczeń szkoły średniej. Aby chronić tożsamość zabójcy nadano mu przydomek Chłopiec A. Przeszukując pokój Chłopca A, śledczy natknęli się na książkę o nowojorskim zabójcy z lat 90., który był naśladowcą Zodiaka, brutalne komiksy i horrory, a także jego dziennik, w którym dokumentował swoje zabójstwa. Tydzień po śmierci Ayaki Yamashity napisał Następnie podziękował wymyślonemu bóstwu, któremu nadał imię Bamoido Kishin za opiekę.