#248. Zabójca w parku narodowym

Czas na kolejne spotkanie. Niemym świadkiem sprawy, o której teraz opowiemy, był Park Narodowy Shenandoah w stanie Virginia. Rozciąga się on wzdłuż pasma Gór Błękitnych, części Apallachów. Przez park ciągnie się malownicza droga Skyline. Obok niej dostępnych jest wiele punktów widokowych. To miejsce, które często wybierają miłośnicy wędrówek. Znajduje się tam ponad 800 kilometrów pięknych szlaków. Najlepiej to miejsce odwiedzić jesienią, kiedy liście na drzewach zachwycają swoją paletą barw. Podczas wędrówki należy tutaj uważać na niedźwiedzie czarne. Ten urokliwy zakątek Stanów Zjednoczonych w połowie maja 1996 roku wybrały na swoją górską wyprawę 26-letnia Laura Winans, nazywana Lolly, oraz 24-letnia Julianne Williams, Julie.

Nieopodal przebiegał również szlak konny. Dziewczyny po wykonaniu obozowych obowiązków mogły odpocząć, ciesząc oczy przepięknymi krajobrazami. Bliscy nie mieli kontaktu z Julie i Lolly. Wiedzieli, że dzielne dziewczyny wędrują po dzikich terenach, z dala od cywilizacji. Nie martwili się o swoje pociechy. Byli świadomi, że mają spore doświadczenie w takich wyprawach. Wszystko zmieniło się, gdy Laura Winans i Julian Williams nie wróciły do domów w zaplanowanym terminie. Nie dały również znać, że wyprawa się przedłużyła. Wówczas bliscy dziewcząt postanowili skontaktować się ze Służbą Parków Narodowych. Poszukiwania dwóch turystek zakończyły się w najgorszy możliwy sposób.

Na podstawie wykonanych zdjęć mogli odtworzyć trasę, jaką poruszały się te turystki. Wiadomo, że w dniu, w którym po raz ostatni rozbiły namiot Lolly Winans i Julie Williams, zdobyły najwyższy szczyt parku, Hawksbill Mountain, w 1235 metrów nad poziomem morza. Niestety na fotografiach nie znaleziono żadnych wskazówek dotyczących ewentualnego mordercy. W lipcu 1997, po roku śledztwa, które szybko utknęło w miejscu, pojawiła się nadzieja na schwytanie sprawcy brutalnego zabójstwa, a to za sprawą innego przestępstwa na terenie parku Shenandoah. 9 lipca Yvonne Malbasha, rowerzystka z Kanady, została napadnięta przez kierowcę samochodu.

Mężczyzna chciał wciągnąć ją do pojazdu, a gdy to się nie udało, próbował rozjechać Yvonne. Kobieta stawiała skuteczny opór i niebezpieczny furiat zrezygnował, odjechał. Dzięki szybkiej reakcji straży parku udało się błyskawicznie zatrzymać napastnika. Okazał się nim programista komputerowy z Maryland, Darrell David Rice. W jego samochodzie zlokalizowano kajdanki i opaski uciskowe do krępowania kostek i nadgarstków. Gdy mężczyzna trafił za kraty za napaść na Yvonne Malbasha, śledczy połączyli go również z niewyjaśnionym morderstwem Lolly i Julie sprzed roku. Szybko ustalono, że był w parku w dniu, w którym doszło do tej zbrodni. Potwierdzał to monitoring.

W czerwcu 2024 roku poinformowano o zgodności materiału genetycznego z miejsca zbrodni z Wolterem Leo Jacksonem seniorem, pochodzącego z Cleveland. Jackson, z zawodu malarz pokojowy, to bezlitosny przestępca z paskudną przeszłością. Był wielokrotnie skazany za napaści i gwałty na kobietach. Kilka dni po morderstwie Lolly Winans i Julie Williams zastraszył nożem i wykorzystał kolejną kobietę. Tego samego przestępstwa dokonał miesiąc później. Przez 15 lat pozostawał bezkarny. Został skazany dopiero w 2011 roku za kolejny gwałt, wówczas powiązanego także z licznymi poprzednimi przestępstwami.

Według dostępnych informacji Walter Leo Jackson często wędrował po szlakach Parku Narodowego Shenandoah, przemieszczał się kamperem albo sporym kombi, korzystał z tymczasowych tablic rejestracyjnych, przerabiał również numery rejestracyjne i często zmieniał samochody. Dzięki temu tak długo był na wolności. Głos w tej sprawie zabrał Stanley Meador, agent specjalny FBI. Mimo, że uzyskaliśmy zgodność DNA, podjęliśmy dodatkowe kroki i porównywaliśmy dowody z morderstw Lolly i Jolly bezpośrednio z wymazem z policzka zawierającym DNA Jacksona. Te wyniki potwierdziły, że trafiliśmy na właściwego człowieka i w końcu...

Mogliśmy powiedzieć rodzinom ofiar, kto jest odpowiedzialny za tę odrażającą zbrodnię. Walter Leo Jackson nie odpowie jednak za morderstwo 26-letniej Laury Lolly Winans oraz 24-letniej Julianne Julie Williams. W marcu 2018 roku mężczyzna zmarł w więzieniu w Ohio podczas odbywania swojego wyroku za poprzednie przestępstwa. Sceny zbrodni w RMF FM.