#248. Zabójca w parku narodowym

Zamordował dwójkę turystów. Tym razem zjadł kolację z wędkarzami. Przyjaźnie rozmawiali. Przedstawił im się jako Ricky Williams. Twierdził, że pisze artykuły, uwaga, dla NASA. Nie uwierzyli w to, ale nie dali tego po sobie poznać. Uznali, że ten nieznajomy fantazuje, by im zaimponować. Smith alias Williams przygotował sobie miejsce do spania w ich obozie. Gdy zapadły ciemności i uznał, że wędkarze zasnęli, energicznie podniósł się z posłania. Sięgnął po pistolet kaliber 22. Podszedł do leżącego Shona Farmera i po prostu strzelił mu w głowę. Obrócił się i wycelował w Scotta Johnstona.

Czas na kolejne spotkanie. Niemym świadkiem sprawy, o której teraz opowiemy, był Park Narodowy Shenandoah w stanie Virginia. Rozciąga się on wzdłuż pasma Gór Błękitnych, części Apallachów. Przez park ciągnie się malownicza droga Skyline. Obok niej dostępnych jest wiele punktów widokowych. To miejsce, które często wybierają miłośnicy wędrówek. Znajduje się tam ponad 800 kilometrów pięknych szlaków. Najlepiej to miejsce odwiedzić jesienią, kiedy liście na drzewach zachwycają swoją paletą barw. Podczas wędrówki należy tutaj uważać na niedźwiedzie czarne. Ten urokliwy zakątek Stanów Zjednoczonych w połowie maja 1996 roku wybrały na swoją górską wyprawę 26-letnia Laura Winans, nazywana Lolly, oraz 24-letnia Julianne Williams, Julie.

towarzyszył im uroczy Golden Retriever Touch. Kochały przyrodę, a górski teren, daleki od ludzi i cywilizacji, wydawał się im, przy zachowaniu odpowiednich środków ostrożności, bezpiecznym miejscem na odpoczynek. Julie i Loli były parą. Poznały się dwa lata wcześniej za sprawą Stowarzyszenia Woods Women. Jak sama nazwa wskazuje, zajmuje się ono organizacją wypraw turystycznych, jak i programów edukacyjnych tylko dla kobiet. Warto tutaj wspomnieć o pięknym motto tego zrzeszenia – przygoda to najlepsza pamiątka. Dziewczyny mimo wielu różnic połączyła właśnie miłość do pieszych wędrówek i spędzania czasu na łonie natury. Julianne Williams wkrótce rozpoczynała pracę w miejscowości Lake Champlain w stanie Vermont.

Wyprawa do Parku Narodowego miała być więc miłą odskocznią przed zbliżającymi się życiowymi wyzwaniami. W naszej historii jest piątek 24 maja 1996 roku. Na szlaku w parku Shenandoah roiło się od turystów, ponieważ w USA rozpoczynał się długi weekend ze względu na Święto Pamięci, które wypada w ostatni poniedziałek maja. Julie i Loli po wyczerpującej wędrówce po zachwycających terenach postanowiły znaleźć miejsce na obóz, gdzie spędzą noc. Wybrały, jak się wydawało, lokalizację idealną, obok niewielkiego strumyka, dzięki któremu mogły się odświeżyć, a także zaopatrzyć się w wodę do picia.

Nieopodal przebiegał również szlak konny. Dziewczyny po wykonaniu obozowych obowiązków mogły odpocząć, ciesząc oczy przepięknymi krajobrazami. Bliscy nie mieli kontaktu z Julie i Lolly. Wiedzieli, że dzielne dziewczyny wędrują po dzikich terenach, z dala od cywilizacji. Nie martwili się o swoje pociechy. Byli świadomi, że mają spore doświadczenie w takich wyprawach. Wszystko zmieniło się, gdy Laura Winans i Julian Williams nie wróciły do domów w zaplanowanym terminie. Nie dały również znać, że wyprawa się przedłużyła. Wówczas bliscy dziewcząt postanowili skontaktować się ze Służbą Parków Narodowych. Poszukiwania dwóch turystek zakończyły się w najgorszy możliwy sposób.

Widok, jaki zostali w środku strażnicy, zapamiętają już do końca życia. 26-letnia Laura Winans miała poderżnięte gardło. Jej nadgarstki i kostki zostały skrępowane taśmą klejącą. Miała też zakneblowane usta. Około 10 metrów niżej zlokalizowano ciało 24-letniej Julianne Williams. została zamordowana w taki sam sposób. Obie dziewczyny były częściowo rozebrane. Namiot turystek został zlokalizowany dopiero po tygodniu, ponieważ Loli i Julie rozbiły swój ostatni obóz na uboczu rzadko uczęszczanej trasy. Na miejscu zbrodni wśród wielu cennych dowodów śledczy zabezpieczyli także aparat fotograficzny należący do dziewczyn.

Na podstawie wykonanych zdjęć mogli odtworzyć trasę, jaką poruszały się te turystki. Wiadomo, że w dniu, w którym po raz ostatni rozbiły namiot Lolly Winans i Julie Williams, zdobyły najwyższy szczyt parku, Hawksbill Mountain, w 1235 metrów nad poziomem morza. Niestety na fotografiach nie znaleziono żadnych wskazówek dotyczących ewentualnego mordercy. W lipcu 1997, po roku śledztwa, które szybko utknęło w miejscu, pojawiła się nadzieja na schwytanie sprawcy brutalnego zabójstwa, a to za sprawą innego przestępstwa na terenie parku Shenandoah. 9 lipca Yvonne Malbasha, rowerzystka z Kanady, została napadnięta przez kierowcę samochodu.

Mężczyzna chciał wciągnąć ją do pojazdu, a gdy to się nie udało, próbował rozjechać Yvonne. Kobieta stawiała skuteczny opór i niebezpieczny furiat zrezygnował, odjechał. Dzięki szybkiej reakcji straży parku udało się błyskawicznie zatrzymać napastnika. Okazał się nim programista komputerowy z Maryland, Darrell David Rice. W jego samochodzie zlokalizowano kajdanki i opaski uciskowe do krępowania kostek i nadgarstków. Gdy mężczyzna trafił za kraty za napaść na Yvonne Malbasha, śledczy połączyli go również z niewyjaśnionym morderstwem Lolly i Julie sprzed roku. Szybko ustalono, że był w parku w dniu, w którym doszło do tej zbrodni. Potwierdzał to monitoring.

W czerwcu 2024 roku poinformowano o zgodności materiału genetycznego z miejsca zbrodni z Wolterem Leo Jacksonem seniorem, pochodzącego z Cleveland. Jackson, z zawodu malarz pokojowy, to bezlitosny przestępca z paskudną przeszłością. Był wielokrotnie skazany za napaści i gwałty na kobietach. Kilka dni po morderstwie Lolly Winans i Julie Williams zastraszył nożem i wykorzystał kolejną kobietę. Tego samego przestępstwa dokonał miesiąc później. Przez 15 lat pozostawał bezkarny. Został skazany dopiero w 2011 roku za kolejny gwałt, wówczas powiązanego także z licznymi poprzednimi przestępstwami.

Mogliśmy powiedzieć rodzinom ofiar, kto jest odpowiedzialny za tę odrażającą zbrodnię. Walter Leo Jackson nie odpowie jednak za morderstwo 26-letniej Laury Lolly Winans oraz 24-letniej Julianne Julie Williams. W marcu 2018 roku mężczyzna zmarł w więzieniu w Ohio podczas odbywania swojego wyroku za poprzednie przestępstwa. Sceny zbrodni w RMF FM.