#248. Zabójca w parku narodowym

towarzyszył im uroczy Golden Retriever Touch. Kochały przyrodę, a górski teren, daleki od ludzi i cywilizacji, wydawał się im, przy zachowaniu odpowiednich środków ostrożności, bezpiecznym miejscem na odpoczynek. Julie i Loli były parą. Poznały się dwa lata wcześniej za sprawą Stowarzyszenia Woods Women. Jak sama nazwa wskazuje, zajmuje się ono organizacją wypraw turystycznych, jak i programów edukacyjnych tylko dla kobiet. Warto tutaj wspomnieć o pięknym motto tego zrzeszenia – przygoda to najlepsza pamiątka. Dziewczyny mimo wielu różnic połączyła właśnie miłość do pieszych wędrówek i spędzania czasu na łonie natury. Julianne Williams wkrótce rozpoczynała pracę w miejscowości Lake Champlain w stanie Vermont.

Wyprawa do Parku Narodowego miała być więc miłą odskocznią przed zbliżającymi się życiowymi wyzwaniami. W naszej historii jest piątek 24 maja 1996 roku. Na szlaku w parku Shenandoah roiło się od turystów, ponieważ w USA rozpoczynał się długi weekend ze względu na Święto Pamięci, które wypada w ostatni poniedziałek maja. Julie i Loli po wyczerpującej wędrówce po zachwycających terenach postanowiły znaleźć miejsce na obóz, gdzie spędzą noc. Wybrały, jak się wydawało, lokalizację idealną, obok niewielkiego strumyka, dzięki któremu mogły się odświeżyć, a także zaopatrzyć się w wodę do picia.

Widok, jaki zostali w środku strażnicy, zapamiętają już do końca życia. 26-letnia Laura Winans miała poderżnięte gardło. Jej nadgarstki i kostki zostały skrępowane taśmą klejącą. Miała też zakneblowane usta. Około 10 metrów niżej zlokalizowano ciało 24-letniej Julianne Williams. została zamordowana w taki sam sposób. Obie dziewczyny były częściowo rozebrane. Namiot turystek został zlokalizowany dopiero po tygodniu, ponieważ Loli i Julie rozbiły swój ostatni obóz na uboczu rzadko uczęszczanej trasy. Na miejscu zbrodni wśród wielu cennych dowodów śledczy zabezpieczyli także aparat fotograficzny należący do dziewczyn.

Wszyscy byli pewni, że winny tej wstrząsającej zbrodni zostanie skazany. Jednak droga do wymierzenia sprawiedliwości okazała się znacznie bardziej skomplikowana. Według śledczy za te zbrodnie odpowiadał Darrell Rice, który w tym samym miejscu rok później napadł na inną turystkę. Wszystko składało się w całość, ale nie potwierdził tego najważniejszy dowód. W 2003 roku przeanalizowano pod kątem DNA włos, który zlokalizowano na taśmie użytej do skrępowania nadgarstków 26-letniej Loli Winans. Badania wykazały brak dopasowania z Darelem Rice'em. Tym samym główny podejrzany okazał się niewinny.