Xbox w przebudowie: co to oznacza dla graczy?

Cześć, nazywam się Grzegorz Wątroba, to mój kanał Okiem Deva. Witam Was w takim odcinku totalnie na surowo, bo dużo się działo w Microsoftcie i w sumie poukładało mi się ileś newsów naraz, więc zamiast nadrabiać ileś tam w częściach, to zebrałem wszystko co do tej pory wydarzyło się z Microsoftem. Podejrzewam, że w momencie nagrywania ileś rzeczy się jeszcze zmieniło. Dla tego, bo mają się zacząć jakieś protesty w Szwecji. Jeszcze wtedy, kiedy to nagrywam, nie wystartowało oficjalnie. Natomiast postaram się opowiedzieć ten cały ciąg, powiedzmy, na przestrzeni kilku tygodni. Czyli te limity w chmurze, które nagle weszły. Kojima przechodzący do Xboxa, no masę różnych rzeczy naraz, bez filtra, bez powiedzmy jakiegoś zbędnego kombinowania, tylko jeszcze muszę sobie włączyć tryb na kamerze, o dobra i teraz będzie nagrywanko tutaj.

Mówi, że nikt w id Software nie używał słowa crunch, po prostu dostawało się 60 godzin pracy na tydzień i trzeba było zdecydować, czy oddać coś ledwo przyzwoitego, czy zostać po godzinach. Nazywa to crunchem wymuszonym przez własne standardy jakości. Także no właśnie to jest ta wewnętrzna przyczyna, to jest też duży problem w naszej branży jako takiej. Później mieliśmy tak, CNBC. Równolegle do zwolnień zmienia się to co Xbox sprzedaje graczom. 3 września Microsoft ogłosił limity godzinowe w Xbox Cloud Gaming, czyli skończyło się dobre. Game Pass Ultimate za 23 dolary miesięcznie, czyli jakieś tam 80 parę złotych, dostaje 15 godzin w humorze miesięcznie.

Trochę słabo. Premium 10 godzin, Essential 5, czyli kto chce więcej dokupuje czas w sklepie i ceny dodatkowe godzin jeszcze nie podano. No, czyli cóż, Microsoft bardzo mocno chce teraz przyciąć tutaj koszty, to jest jedno, ale drugie zauważcie, że przy rosnących cenach sprzętu streaming do pewnego stopnia wydawał się dobrym biznesem, czy dobrym sposobem właśnie grania w gry. Bo byliśmy wtedy niezależni od sprzętu, mogliśmy lokalnie mieć ziemniaka, który obsługiwał w miarę dobrze internet, tylko żeby ten obraz powiedzmy w Full HD działał i tyle i było dobrze. No to teraz to sprawia, że nagle ludzie, którzy liczyli właśnie na tańszą rozrywkę, mogą się mocno przeliczyć, bo w ramach abonamentu dostają tylko 15 godzin, większość ludzi jednak gra trochę dłużej miesięcznie.

Tym samym ludzie czasami zostaną w takim potrzasku, że tak powiem, ekonomicznym i teraz albo zrezygnują z usługi, albo ograniczą granie, albo właśnie Microsoft liczy na to, że w takim razie będą dopłacać do tego godzin. Jestem ciekaw, Ile z tego zarobią, a ile z tego stracą. Uzasadnienie Xboxa jest wprost ekonomiczne. Koszty chmur rosną, im więcej ludzi z niej korzysta, im dłużej grają. Firma przyznała, że zmiana dotknie około 4% abonentów, czyli że większość płacących za chmurę prawie z niej nie korzysta. To też jest akurat prawda, bo sam w abonamencie ze streamingu czy Xbox Cloud Gaming korzystałem. Dzięki za oglądanie i do zobaczenia w kolejnym odcinku!

Natomiast to jest jeden z powiedzmy prawdopodobnych scenariuszy, jednak tutaj jest jeszcze prawdopodobnie inny, czyli lokalne przepisy konsumenckie, które nie pozwalają zmienić warunków trwającej umowy bez dodatkowych kroków. Znowu Europa się kłania po prostu, że nie można sobie tak łatwo regulować takimi rzeczami. W tym samym czasie gracze zaczęli dostawać spersonalizowane ofery typu powrotu, Ultimate na rok za 16 dolców miesięcznie zamiast 23. Różni gracze widzą różne ceny, czyli wjeżdża dosłownie to co stosowało Sony swego czasu, czyli te praktyki związane z regionalizacją czy dostosowywaniem cen per użytkownika. 15 września moderator Reset Ery Slaven opisał plany, które Microsoft miałby rozważać na wiosnę 2027 roku.

I tutaj mieliśmy gdzieś to... Gdzie my to mieliśmy? Tutaj mieliśmy zmiany, prawdopodobnie to jest to, tak. Czyli mieliśmy tańszy abonament z reklamami za 13 dolców, bez reklam za 20, osobną subskrypcję na chmurę multiplayer jako dodatek, czyli możliwość dostosowania troszeczkę abonamentu do swoich potrzeb i koniec gier od pierwszego dnia premiery i to jest dość duża zmiana. Gdzieś między lutym a kwietniem sam autor zaznaczał, że należy traktować to ostrożnie, czyli to nie jest dalej oficjalna potwierdzona informacja, tylko to, co gdzieś tam się udało pokątnie zdobyć. Microsoft oczywiście na to odpowiedział i to będziemy mieć na Gaming Bolcie, tak dokładnie.

Odpowiedź Microsoftu jest taka. Regularnie testujemy różne oferty Game Passa i sprawdzamy co najlepiej działa na różnych rynkach. Nie mamy dzisiaj żadnych zmian do ogłoszenia i finalizowanych planów. Nie ma zmian wcześniej zapowiedzianych gier od pierwszego dnia. Natomiast wydawałoby się, że pozbycie się tego jest logiczne. Gdyż to by nie kanibalizowało sprzedaży pudełek, a inaczej ciężko wygenerować sprzedaż, która będzie się opłacała. No, już wielokrotnie jednak udowodniono, że Game Pass zabija sprzedaż gier, pomijając parę anomalii, pomijając gry z bardzo pozytywnym sentymentem, czy takie, które dobrze się rozpędziły marketingowo, czyli Clare Obscure chociażby, czy S.T.A.L.K.E.R.

No to jednak takie flagowe tytuły jak Call of Duty, które co roku zarabiały grubo ponad czasami miliard dolarów. Przez subskrypcje z Game Passa wyliczono, że straciły czasami nawet ćwierć miliarda na tym samym fakcie, że zostały wydane dnia pierwszego. Tym samym Microsoft teraz Może nie patrzę na każdego dolara, ale te 100 milionów, 200, 300 milionów dolarów to chętnie sobie przytulą. Tym samym będą na to bardziej zwracali uwagę i być może w istocie zrezygnują z Day One Premier. Być może nie w każdym przypadku, być może to przytną, natomiast to nie jest generalnie, to ich oświadczenie to nie jest zaprzeczenie, to może tak.

To zdanie, które chroni zapowiedziany już premiery, na przykład Fable w lutym i zostawia otwarte wszystko co jeszcze nie zostało ogłoszone, więc to dla nich jest wygodna sytuacja. Dodatkowo, tylko żebym to teraz znalazł, dodatkowo trzeciego dnia amerykański, tylko gdzie to miałem? Tak, to jest to. 3 września Amerykański Urząd Patentowy opublikował wniosek Microsoftu o numerze US-2026-026-0258, który tyczy się Kiedy się kończy gra czeka na naturalną przerwę.

Tym samym Microsoft potrzebuje dużych nazwisk, dużych marek. Kojima sam w sobie jest marką, ma dwie gry na warsztacie, tym samym tylko mogą na tym zyskać. Sama Asha Sharma mówiła, że twórcy mają wybór, gdzie i jak realizować swoje pomysły. To też nie do końca prawda, patrząc na to, ile zespołów oni się pozbywają, ale ok, dobra, marketingowo to brzmi fajnie, jesteśmy zaszczyceni, że Kojima-san wybrał Xboxa, umowa obejmuje też film i telewizję, a główną rolę Fizend zagra Bill Skarsgård. Gra jest na wczesnym etapie, bez daty, bez ostatecznie wybranego silnika, bo trzeba pamiętać, że Pheasants prawdopodobnie domyślnie by działał na The Simie, czyli silniku od Guerilla Games, no ale jak zerwali umowę z PlayStation to prawdopodobnie go stracili.

Co też może być problemem technologicznym swoją drogą, także jestem ciekaw jak to w ogóle rozwiążą i czy Audi też był już planowany na The Simie czy nie i czy te umowy będą w jakikolwiek sposób ważne, czy może Microsoft uzyska jakąś specjalną zgodę od właśnie PlayStation, żeby jednak kontynuować pracę na The Simie, skoro już zespół zrobił na tym dwie gry. Jeszcze tutaj nie wiadomo, natomiast w takim razie Xbox ma dwie gry Kojimy u siebie na pokładzie. Co tu jeszcze mamy dalej z takich rzeczy?

Po drugie, wdrożenie narzędzi AI, które istotnie wpływają na pracę członków związku musi być najpierw przedmiotem negocjacji, czyli znowu ochrona pracownika do pewnego stopnia, też tego jak jest wdrażana AI. Może to im coś da ostatecznie. I tak, jeszcze właśnie komunikaty z CWA. To było możliwe oczywiście dzięki umowie o neutralności Microsoftu względem związków zawodowych jeszcze, które podpisano w 2022. 12 i 13 września jednakowoż z kolejnych wydarzeń no to mieliśmy bliską. I to było wydarzenie, które miało chwilę przerwy, bo chyba ostatni BlizzCon był w 2023.

Ta ostatnia wywołała kontrowersje, bo... jakby oni nie mogą zrobić po prostu tak, żeby zapytać ludzi czego chcą, czego nie chcą, tylko sobie tak po prostu włączają, wyłączają rzeczy, bo usunęli tryb LAN i wprowadzono wymóg połączenia z siecią. No to... Jednak jak sobie przypominam to jednak ludzie doceniali to, że można było sobie lokalnie grać, no ale to było otwarcie na jakieś modyfikacje, tego typu rzeczy, a to czego nienawidzi Microsoft to brak kontroli, tym samym mamy co mamy ostatecznie. Oczywiście Blizzard to tłumaczy w ten sposób, dlaczego tak wcześnie to wszystko zapowiada, chęcią pokazania pewności siebie i zebrania opinii graczy. Warto też to czytać w całym kontekście, że dwa tygodnie wcześniej koreański Chosun Ibo donosił, że Nexon jest bliski przejęcia praw do tworzenia gier w uniwersum Starcrafta i inne koreańskie źródło mówiło o wczesnym etapie rozmów.

Stanowisko Kinga dyrektora Stanowisko Kinga dyrektorka operacyjna Ulrika Huygaard powiedziała tak, że firma oferuje uczciwe i konkurencyjne warunki, które jej zdaniem dorównują albo przewyższają to, co dałby układ. No chyba nie do końca, skoro pracownicy nie są zadowoleni z tychże warunków. Dlaczego to jest też ważne w tym wszystkim? We wtorkowej przebudowie Microsoft Casual Games twórcy Passionsa i gier dołączonych do Windowsa przychodzą właśnie pod Kinga i to też będzie prawdopodobnie pole do tego, żeby zwalniać kolejne nazwiska. Dobra, i to tak posprzątaliśmy troszeczkę wstecz, już gdzieś tam mieliśmy część rzeczy zapowiedzianych.

I teraz 22 września, czyli jesteśmy już w miarę aktualni, druga fala zwolnień, czyli wtorek. Matt Booty, szef studiów Xboxa, opublikował memu zatytułowane, kontynuujemy nasz reset. Pierwsza informacja, 268 kolejnych etatów w Halo Studios i innych studiach w warstwie zarządzania Xbox Game Studios. W samym stanie Washington oficjalne zgłoszenie wymienia 277 osób, a łącznie Microsoft tego dnia ciągł mniej niż 600 stanowisk, ale też w innych działach, czyli w chmurze, AI, marketingu. I jeżeli chodzi o jedną z takich Charakterystycznych cech tejże notatki to działania od lipca łącznie ze sprzedażą studiów to mniej więcej 3 czwarte zapowiedzianej restrukturyzacji.

Rare. Rare i World's Edge, czyli Sea of Thieves i Age of Empires też przechodzą pod Activision. Tylko znowu, no tutaj, część tych osób dalej tam będzie pracowała nad tymi projektami, tylko że no przechodzą pod jakby uogólnione większe studio i tyle. Dziwne to są operacje, szczerze powiedziawszy. Obsidian przechodzi pod Bethesdę i dalej robi swoje projekty, w tym Grounded i nowego Fallouta tworzonego razem z Bethesda Game Studios, to tu się wydaje to połączenie naturalne w miarę. Playground Games i Turn 10 łączą się w jedno studio od Forza i Fable. Fable ma wyjść 23 lutego 2027. Playground chwali się, że ręcznie zaprojektowało 1000 postaci niezależnych, zamiast je wygenerować jakimiś narzędziami, no to to już tam słyszeliśmy swego czasu, a Microsoft Casual Games, czyli właśnie ten pasjan z Windowsowi i tak dalej, przychodzi pod Kinga.

Jak bardzo trzeba mieć odklejenie kompletne biznesu od dewelopmentu, żeby nie widzieć tego, że się samemu sobie szkodzi? Widać można, no ale widać to, znaczy to też jest absurdalne, że już Microsoft się wywalił na samym Halo Campaign Evolved. Zamiast dobrze doinwestować w markę, która ponoć jest ich fundamentem, to wywalili kompetentnych ludzi, Kleili wszystko na szybko, na ślinę, mogę i zdrować Mario, zewnętrznymi. I wyszedł Kashan. Czego się spodziewali? Nie wiem, ale widać, spodziewali się czegoś dobrego, niskim kosztem, a wyszło i kiepsko i drogo.

I idąc dalej jeszcze, no bo Ninja Theory niestety, ale prawdopodobnie pójdzie też zupełnie pod tasak. Trzy studia i trzy różne zakończenia jednego dnia. Ninja Theory, Heavenly Sword, Enslaved, DMC i Hellblade w lipcu miało przejść do nowego właściciela. Natomiast Booty powiedział, że niestety dwie osobne umowy dotyczące Ninja Theory nie doszły do skutku. Rozpoczniemy teraz konsultacje z pracownikami w sprawie proponowanego zamknięcia, jednocześnie szukając innych rozwiązań. Prawdopodobnie studio zamkną, część ludzi wciągną do któryś z zespołów z Microsoftu. Senua, zapowiedziana na 2027, ma teraz niepewną przyszłość. Lipcowa obietnica, że żadna zapowiedziana gra nie zostanie skasowana, padła, zanim sprzedaż studia upadła.

Bez wsparcia korporacyjnego nie ma łatwo. Liczby nie podano, natomiast Scottacus The Game Business opisuje też, że Undead Labs było blisko przejęcia przez Splash Damage finansowanego przez fundusz Private Equity, ale ta umowa niestety też upadła. I jeszcze jedna firma, World's Edge, czyli ludzie od Age of Empires. Dyrektor kreatywny Adam Isgrid napisał, dla jasności World's Edge nie zostało oszczędzone, zwolniono niecałą połowę studia, ze mną włącznie. Człowiek, który odpowiada za jedne z lepszych restartów strategii, bo Age of Empires, to które było wypuszczone pod Microsoftem, było naprawdę świetne.

I zwolnili typa, mimo że AOE naprawdę dużo zarobiło. Już pomijając tam kwestie Game Passa, ale jakby te gry naprawdę były dobre i miały względnie dobrą sprzedaż. Natomiast starszy programista Andrew Marz dodał, że kolejny projekt studia został anulowany. Push Square powołując się na byłych pracowników pisze, że chodziło najpewniej o piątą część Age of Empires, natomiast to jest plotka, to już zapowiadam od razu. I znowu tutaj, żeby nie było, to... Ys Green był w Microsoft'cie 16 lat. World's Edge powstało w 2019 właśnie po to, żeby być stałym opiekunem marki.

Tak jak Microsoft zapowiadał, że będą dbali o wielkie marki Microsoftu, no to pytąg trochę, nie? Taka, no, tak. Która po zamknięciu Ensemble Studios w 2009 przez dekadę krążyła pomiędzy podwykonawcami, no jednak Age of Empires to jest marka sama w sobie, mieli się tym zająć, no i Microsoft stwierdził, a jednak nie. Studio, które miało zakończyć tułaczkę Age of Empires właśnie trafia pod nowego właściciela i jeszcze dodatkowo zwalniają ludzi, no makabra po prostu. No i Arkane to dalej jest w konsultacjach i ponoć do końca roku jeszcze będą się tam przerzucali, także jestem ciekaw jak to wszystko wpłynie na produkcję Blade'a, bo dalej ponoć jest tam robione. W ogóle Blade popkulturowa ma pod górkę, bo też ten film Marvela chyba idzie pod tasak zupełnie, nie?

Więc... słabo. Double Fine. Double Fine po drugiej stronie tej całej smutnej historii są studia, które wyszły i oczywiście nie bez strat, natomiast najwięcej słychać o Double Fine, ale Tim Schafer sam w sobie jest personą. Studio po 7 latach w Microsoftzie wróciło do niezależności całą katalogiem, ale według doniesień zwolniło przy tym około 1 czwartej z 90 osób. I pierwsze co zrobili to Double Fine Action Labs. Dla małych dziwnych gier, czyli kontynuują jakby swój trend tego co lubią. No i jedną z rzeczy, którą robią to Thank You Bus Driver, czyli gra zrobiona w 6 tygodni, taka komediowa o kierowczynie autobusu, w której każdy dziękuje od pasażera, dodaje sekundy do licznika, a niegrzecznych pasażerów się uspokaja dziwnymi sposobami.

I zamiast zrobić coś szybciej, bo liczba ludzi się będzie zgadzała, no to kompetencyjnie się to nie zgodzi. Już kilkukrotnie to branża pokazywała, a tutaj dalej widzę, że absolutnie nikt tego nie raczy zauważyć, bo jakby Excel ma się, że tak powiem, tutaj wszystko spinać w nim i tyle. To jest totalny bezsens. I tak na marginesie tego samego tygodnia i Software i Bethesda zamknęły inny oddział, Quake Champions przestał być free-to-playem. I za jednorazową opłatą dostaje się wszystko odblokowane bez mikropłatności, przepustek sezonowych, ale też bez dalszych aktualizacji. Czyli kolejna gra usługa, którą Microsoft po cichu zamienia w produkt skończony i zamknięty.

Czy mamy coś jeszcze tutaj z tych? A tak, tutaj mamy Quick Champions i w sumie z takich rzeczy Do zaraportowania tyle, to teraz wróćmy do pytania z tytułu, czy tezy z tytułu, czyli do kolejnego przemyblowania. Tak, to jest kolejne przemobilowanie i niestety nie ostatnie, jak sam Booty zapowiedział. Sam Microsoft mówi, że jest w ¾ drogi, a restrukturyzacja ma kończyć się w czerwcu 2027. Swoją drogą, fantastycznie się musi tam teraz pracować, bo nikt nie wie, kto jeszcze zostanie zwolniony. Arkane czeka do końca roku, Ninja Theory jest w konsultacjach przed zamknięciem.

Może będą, może nie. Dobrze przynajmniej, że będzie taniej, ale no sumarycznie wyjdzie drożej i gorzej. A za pieniądze, których brakuje na własne studia Xbox kupuje sobie prawa do tego, żeby wydać drugą grę Kojimy. No, współczuję trochę tam pracownikom w Microsoftcie i jest tym wszystkim rzecz, która idzie w drugą stronę, czyli Blizzard ma od września ten układ zbiorowy z prawem powrotu po zwolnieniu, obowiązkiem negocjowanie wdrożonej AI, pracownicy Kinga w Szwecji strajkują o to samo. I to pierwszy raz w historii, gdzie ludzie robiący gry mają szansę mieć na piśmie coś więcej i na pewno być w lepszej sytuacji niż sporo ludzi w Stanach.