Sprawa 51: Rubí Frayre i Marisela Escobedo

Tak, on wciąż przebywa w Meksyku. Tak, grożono mi. Nie, nie zamierzam się ukrywać. Mimo wszystkich przeciwności, Maricela pozostawała nieugięta. Jeśli ten człowiek ma mnie zabić, oznajmiła, niech przyjdzie i zrobi to tutaj. W grudniu 2008 roku minęło już kilka miesięcy odkąd ktokolwiek miał kontakt z Ruby Fryera.

16-letnia dziewczyna mieszkała w lokalu należącym do jej matki, Maricela Escobedo, w meksykańskim mieście Juarez. Maricela udostępniła córce mieszkanie bez czynszu, ponieważ Ruby chciała się usamodzielnić, ale zmagała się z trudnościami finansowymi. Początkowo Maricela sądziła, że córka nie kontaktuje się z nią, bo nie opłaciła rachunku za telefon i nie może do niej zadzwonić. Jednak z biegiem czasu jej niepokój rusł. Wysłała najstarszego syna, Juana, aby odwiedził Ruby i sprawdził, co się dzieje. Ku jego zaskoczeniu mieszkanie było całkowicie puste. 22-letni Sergio Barraza przebywał w domu swojej matki, gdy do drzwi zapukała Marisela Escobedo.

Sergio był zatrudniony jako robotnik w warsztacie, który Marisela prowadziła wspólnie ze swoim partnerem, Jose Monge. Sergio był również chłopakiem Ruby. Kilka miesięcy wcześniej, pod koniec sierpnia, Sergio wziął tydzień wolnego, tłumacząc Mariseli, że musi zająć się ojcem, który miał wypadek samochodowy. Kilka tygodni później zrezygnował z pracy. Teraz, gdy Ruby zaginęła, Marisela podejrzewała, że Sergio może wiedzieć coś o miejscu jej pobytu. Ten jednak twierdził, że nie widział Ruby od listopada i że dziewczyna uciekła z jakimś wysokim białym facetem w czarnym samochodzie. Maricela spojrzała poza miejsce, w którym stał Sergio i zajrzała do jego domu. Poczuła, jak ściska ją w gardle.

Zobaczyła piętnastomiesięczną córeczkę Ruby i Sergio. Maricela wiedziała, że Ruby nigdy nie porzuciłaby dobrowolnie swojego dziecka i była pewna, że stało się coś złego. W mieście Juarez wszystko było możliwe. Grupy przestępcze znane jako kartele walczyły o kontrolę nad miastem leżącym przy granicy z amerykańskim stanem Teksas. W 2008 roku konflikt osiągnął punkt kulminacyjny. Przemoc gangów pochłonęła miasto. Kartel Juarez, znany z dekapitacji i okaleczania rywali, toczył brutalną walkę z kartelem Sinaloa, którym kierował słynny baron narkotykowy El Chapo. Obywatele przestrzegający prawa często znajdywali się na linii ognia i padali ofiarą szeroko zakrojonej przestępczości zorganizowanej.

Od wymuszeń po handel ludźmi. Obawiając się najgorszego, Maricela Escobedo udała się na policję, by zgłosić zaginięcie córki. Funkcjonariusze odmówili przyjęcia zgłoszenia, wierząc, że Ruby rzeczywiście uciekła z innym mężczyzną. Nie tracąc wiary i nie poddając się, Maricela rozpoczęła swoje prywatne dochodzenie. Odważnie zapuszczała się do najniebezpieczniejszych dzielnic miasta, przeszukiwała nocne kluby i domy publiczne, rozwieszała plakaty i wypytywała przechodniów. Po niemal miesiącu desperackich i wytrwałych poszukiwań, Maricela otrzymała wreszcie wartościową wskazówkę. We wtorek 27 stycznia 2009 roku, 17-letni chłopak o imieniu Angel Valles skontaktował się z Maricelą, oferując, że opowie jej wszystko, co wie.

Angel wyraźnie się bał podczas rozmowy. Trząsł się, gdy opisywał wydarzenia z jednego wieczoru pod koniec sierpnia 2008 roku. Angel przybywał wówczas z grupą znajomych, gdy pojawili się Sergio Barraza i jego brat Andy. Sergio przechwalał się, że właśnie zabił swoją dziewczynę, spalił jej ciało, a szczątki, cytat, wyrzucił świniom. Kiedy Maricela po raz pierwszy raz zapytała Sergio o zniknięciu Ruby, powiedział jej, że dziewczyna uciekła z jakimś wysokim białym facetem w czarnym samochodzie. Było to znajome kłamstwo. Podczas jednej z wcześniejszych wizyt w warsztacie Maricela szukała Ruby i zapytała Sergio, gdzie jest jej córka.

Odpowiedział, że dziewczyna uciekła z wysokim białym mężczyzną w czarnym aucie. Maricela uwierzyła w jego słowa i odnotowała to w zgłoszeniu o zaginięciu. Następnego ranka Ruby wróciła do domu zapłakana. Jak podaje meksykański magazyn informacyjny Proceso, to wtedy Maricela dowiedziała się, że Sergio od dawna manipulował jej córką. Od czasu, gdy Ruby miała 14 lat. Sergio, który był wówczas żonaty i miał pięcioletnią córkę, przekonał Ruby, by z nim uciekła. Ukrywał ją w magazynie kilka przecznic od swojego mieszkania. Kiedy Ruby uświadomiła sobie, że została przez niego porzucona, wróciła do domu swojej matki załamana. Po tym incydencie Maricela zwolniła Sergio i pilnie strzegła córki.

Ale Sergio nie odpuścił. Odnalazł Ruby w jej szkole. Na początku maja 2006 roku przekonał dziewczynę, by z nim zamieszkała. Maricela próbowała nakłonić córkę do opuszczenia Sergio, który w odwecie rozbił przednią szybę w samochodzie Mariceli. Ponieważ w stanie Chihuahua wiek przyzwolenia wynosił 18 lat, Maricela rozważała zgłoszenie Sergio za gwałt. Wiedziała jednak, że wpływ jaki miał na Ruby uniemożliwiłby jej złożenie zeznań przeciwko niemu. W październiku Ruby dowiedziała się, że jest w ciąży. Nie chcąc jeszcze bardziej nadwrężyć relacji z córką, Maricela zmieniła podejście. Udostępniła parze mieszkanie bez czynszu, ponownie zatrudniła Sergio w warsztacie i zaoferowała pokrycie wszystkich kosztów związanych z ciążą i porodem.

W czasie ciąży Ruby spędzała większość czasu z matką, a ich relacja się pogłębiła. Ale po narodzinach dziecka Sergio zaczął izolować Ruby od jej rodziny. Z biegiem miesięcy Maricela widywała córkę coraz rzadziej. Aż do dnia, gdy pożegnała się z nią w piątek 22 sierpnia 2008 roku i nigdy więcej jej nie zobaczyła. Marisela była zdruzgotana po wysłuchaniu relacji Angela Vallesa, który obciążył Sergio odpowiedzialnością za zabójstwo jej córki. Wróciła do domu i poinformowała swoje pozostałe dzieci o tym, co stało się z ich siostrą, przysięgając, że nie zazna spokoju, dopóki nie doprowadzi Sergio Barrazy przed oblicze sprawiedliwości.

Marisela przekonała niechętnego Angela, by powtórzył swoją historię przed władzami i w ten sposób w końcu rozpoczęto dochodzenie w sprawie zaginięcia Ruby Freire. Przyniosło ono zaskakujące odkrycie. 30 sierpnia poprzedniego roku ojczym Sergio Barrazy osobiście udał się na komisariat policji, by zgłosić morderstwo Ruby. Powiedział, że Sergio użył jego furgonetki do przewiezienia ciała Ruby. Funkcjonariusze odwiedzili dom Sergio, ale ponieważ nie znaleźli żadnych dowodów na popełnienie tam przestępstwa, całkowicie zignorowali zeznania jego ojczyma i nie podjęli dalszych działań. Do czasu, gdy wszystko to wyszło na jaw, Sergio już dawno zniknął. Uciekł ze stanu Chihuahua, zabierając ze sobą dwudziestomiesięczną córkę Ruby.

W tamtym czasie każde przemieszczenie dziecka między stanami wymagało zgody matki. Ponieważ Ruby nie figurowała oficjalnie jako zmarła, Sergio de facto porwał ich dziecko. Porwanie to stało się przedmiotem osobnego dochodzenia prokuratorskiego. Choć to prywatne śledztwo Mariseli doprowadziło do odnalezienia Sergio w mieście Fresnillo, oddalonym o około 1100 kilometrów. Sergio został natychmiast aresztowany, a Marisela otrzymała opiekę nad wnuczką. Podczas transportu z powrotem do Juarez w związku z zarzutem porwania, Sergio spontanicznie przyznał się do winy. Powiedział funkcjonariuszom policji, że Ruby była mu niewierna, więc w odwecie pobił ją na śmierć. Z pomocą swojego brata, Andiego Barazy, Sergio przewiózł ciało Ruby furgonetką ojczyma na wysypisko śmieci na obrzeżach Juárez.

Z uwagi na to, że regularnie wyrzucano tam kości i szczątki zwierząt rzeźnych, mężczyźni uznali to miejsce za idealne do spalenia ciała Ruby. Sergio wskazał funkcjonariuszom dokładne miejsce, gdzie rozpalili stos i to właśnie tam odnaleziono 39 zwęglonych ludzkich kości, które potwierdzono jako szczątki Ruby Freire. Proces Sergio Barrazy za zabójstwo Ruby Freire rozpoczął się w kwietniu 2010 roku. Teraz już 18-letni Angel Valles odważnie zeznawał przeciwko Sergio w sądzie. Opisał moment, w którym Sergio przechwalał się zabiciem Ruby, a następnie spaleniem i porzuceniem jej szczątków. Policjant, który zatrzymał Sergio, potwierdził, że to on był wyłącznie odpowiedzialny za to, co stało się z Ruby, jako że została odnaleziona dokładnie tam i w taki sposób, jak Sergio opisał.

W nieoczekiwanym zwrocie akcji ojczym Sergio zeznał w sądzie, że Sergio nie przyznał mu się do zabicia Ruby, mimo iż wcześniej mówił to policji. Teraz twierdził, że Sergio wyznał jedynie pobicie Ruby. Niektórzy sądzili, że mężczyzna zmienił swoje zeznania, by chronić Sergio. W emocjonalnym wystąpieniu Marisela Escobedo powiedziała, że oskarżony zniszczył jej serce, nadzieję i wiarę, ale nie jej życie. Obiecała, że pewnego dnia jej rodzina znów się uśmiechnie, bo życie tego wymaga. Marisela wyraźnie powierzyła los Sergio w ręce sądu, a swoje zeznania zakończyła zwrotem bezpośrednio do niego. Niech Bóg ci wybaczy, bo ja tego nie zrobię.

Sergio Barraza zdecydował się nie składać zeznań. Skorzystał jednak z prawa do odpowiedzi na słowa Mariseli zgodnie z meksykańskim prawem. Przed trójką sędziów orzekających Sergio przyjął do wiadomości słowa Mariseli i przeprosił ją za wielką krzywdę, jaką wyrządził. Powiedział, że w czasie pobytu w areszcie odnalazł Boga, ale poza tym nie ma słów. Po trzech dniach rozpraw sędziowie udali się na naradę. Marisela powiedziała dziennikarzom, że zaakceptuje tylko maksymalny wymiar kary dla mordercy swojej córki. Odczytano jednogłośny werdykt. Za zabójstwo Ruby Freire Sergio Barraza został uznany za niewinnego.

Casefile wróci za chwilę. Dziękujemy za wspieranie nas poprzez wysłuchanie sponsorów tego odcinka. Dziękujemy za wysłuchanie reklam. Wspierając naszych sponsorów wspieracie Casefile w produkcji nowych odcinków. Po tym jak dosłownie i w przenośni podniosła się z podłogi, Marisela Escobedo złożyła apelację do Wyższej Instancji Stanowej, twierdząc, że trzej sędziowie z procesu popełnili poważne błędy prawne przy wydawaniu wyroku. W apelacji podkreślano również braki w samym śledztwie, zwłaszcza nikłe starania władz w zbadaniu czegokolwiek poza dowodami i świadkami, których dostarczyła sama Marisela. Nawet nie pofatygowano się, by odnaleźć przyjaciół Angela Valles'a, którzy również byli świadkami, jak Sergio przechwalał się zabójstwem Ruby.

Ustalono również, że sędziowie procesu błędnie odrzucili zeznania Angela, uznając je jako pogłoski, podczas gdy powinni byli potraktować je jako poszlaki. Mimo, że szczątki Ruby zostały odnalezione, porzucone i spalone, pierwotni sędziowie skupili się na braku formalnej przyczyny śmierci, by stwierdzić, że nie doszło do zabójstwa. W przeciwieństwie do tego, sąd apelacyjny stwierdził z całą pewnością, że Ruby została zamordowana. Choć sąd apelacyjny podtrzymał decyzję o odrzuceniu przyznania się Sergio do winy wobec policji, jako że złożono je bez obecności adwokata, uznał jednocześnie, że przeprosiny Sergio wypowiedziane w sądzie wobec Mariceli Escobedo należy traktować jako przyznanie się do winy, ponieważ miały miejsce w obecności jego prawnika.

Pod koniec maja 2010 roku sąd apelacyjny uchylił uniewinnienie. Sergio Barraza został uznany winnym zabójstwa Ruby Freire i skazany na 50 lat więzienia. Wyrok ten był jednak bez znaczenia. Zanim sąd apelacyjny ogłosił decyzję, Sergio, wciąż pozostający na wolności, ponownie uciekł ze stanu Chihuahua. Jego miejsce pobytu pozostawało nieznane. Napędzana frustracją i gniewem, Maricela Escobedo zrezygnowała z pracy pielęgniarki i porzuciła prowadzenie warsztatu, by dołączyć do organizacji obrony praw człowieka o nazwie Sprawiedliwość dla córek. Wraz z rodziną i innymi członkami grupy rozpoczęła krucjatę w imię sprawiedliwości.

Wyruszyła pieszo do stolicy kraju, miasta Meksyk, niosąc ze sobą naturalnych rozmiarów zdjęcie rubii, transparenty z żądaniem sprawiedliwości oraz listy gończe z podobizną Sergio Barrazy. Pokonując niemal 1800 kilometrów, Marisela spotykała się z władzami miast i miasteczek po drodze, prosząc, by oddano Sergio w ręce wymiaru sprawiedliwości, jeśli zostanie odnaleziony na ich terytorium. Wzbudzała zainteresowanie mediów wszelkimi możliwymi sposobami, nawet idąc nago, owinięta jedynie transparentem. Marisela powiedziała dziennikarzom, że maszeruje przeciwko systemowej bezkarności sprawców przemocy wobec kobiet. Sprawa Ruby Freire szybko stała się najnowszym symbolem narastającej epidemii zabójstw kobiet w Meksyku.

W obliczu oburzenia i potępienia, jakie wybuchło po zabójstwie Mariceli Escobedo, władze natychmiast obarczyły winą Sergio Barraza, twierdząc, że to on zlecił egzekucję. Gubernator stanu Chihuahua, Cesar Duarte, powiedział dziennikarzom, że czuje frustrację i oburzenie i wezwał do usunięcia sędziów, którzy wcześniej uniewinnili Sergio. Prezydent Felipe Calderon również zabrał głos, pisząc na Twitterze. To smutne, że sędziowie z Chihuahua wypuścili zabójcę Ruby, który sam się do tego przyznał. Ta bezkarność doprowadziła do śmierci Mariceli Escobedo. Kilka godzin po pogrzebie Mariseli, warsztat, który prowadziła wraz ze swoim partnerem Jose Monge, spłonął doszczętnie w pożarze.

Gdy pokazano mu zestaw zdjęć znanych przestępców, Ricardo ze stuprocentową pewnością wskazał jednego mężczyznę jako sprawcę. Był to Andy Barraza, brat Sergio. Andy był wcześniej oskarżony o pomoc w ukryciu ciała Ruby Freira. Ricardo nigdy wcześniej nie widział Andiego Barrazy, aż do nocy zabójstwa Mariseli, ale jego twarz zapamiętał na zawsze. Juan i Ricardo przekazali te informacje władzom, jednak zostali zignorowani. Juan poszedł o krok dalej. Publicznie oskarżył władzę stanu Chihuahua o współudział w śmierci swojej matki. Ujawnił, że Maricela w istocie podpisała na siebie wyrok śmierci, gdy przekazała wszystkie swoje ustalenia prokuratorowi generalnemu, Carlosowi Salasowi.

Okazało się też, że oprócz standardowego 24-godzinnego patrolu wobec pałacu rządowego, Marisela miała otrzymać dodatkową osobistą ochronę. Tymczasem, gdy drzwi pałacu zamknięto o 20-16 grudnia 2010 roku, Marisela została zastrzelona kilka minut później, bez żadnej ochrony w pobliżu. Zdaniem Juana, teren został celowo oczyszczony, a Andy Barraza wiedział, że nikt mu nie przeszkodzi. W piątek 16 listopada 2012 roku czterech członków Los Zetas zginęło w starciu z armią meksykańską. Wśród nich był Sergio Barraza. Osiem dni później gubernator Cesar Duarte ogłosił, że wobec śmierci Sergio i uwięzienia El Wiqueda sprawy Ruby Freire i Mariceli Escobedo są oficjalnie zakończone.

W styczniu 2015 roku wszyscy członkowie rodziny Escobedo, którzy uciekli do USA, otrzymali status stałego uchodźcy politycznego. Sędzia imigracyjny, który rozpatrywał wniosek Juana, stwierdził wprost. Rząd Meksyku nie jest w stanie lub nie chce kontrolować sprawców prześladujących obrońców praw człowieka. W październiku 2020 roku Międzyamerykańska Komisja Praw Człowieka ogłosiła, że daje Meksykowi trzy miesiące na odpowiedź na skargę rodziny Escobedo dotyczącą naruszeń praw człowieka w sprawie morderstw Ruby i Mariseli, zanim komisja przejdzie do rozpatrzenia sprawy. Rodzina Escobedo miała nadzieję, że Meksyk wreszcie zostanie publicznie i międzynarodowo pociągnięty do odpowiedzialności.