Sprawa Tiffany Valiante

Sprawa, o której dzisiaj opowiem, wydarzyła się w 2015 roku, gdy 18-letnia Tiffany Valiante wyszła z przyjęcia rodzinnego w lipcowy wieczór, nikt nie przypuszczał, że to ostatni raz, kiedy jej bliscy widzą ją żywą. W tej historii jest tak wiele niedomówień, sprzecznych zeznań i dziwnych zbiegów okoliczności, że nawet po latach rodzina Tiffany wciąż szuka odpowiedzi. W 2015 roku 18-letnia Tiffany Valiante mieszkała z rodzicami, Stevenem i Diane, w ich wiejskim domu przy Mannheim Avenue w Mates Landing w stanie New Jersey.

Steven i Diane poznali się w 1989 roku. Diane miała już wcześniej dwie córki z poprzedniego związku, Jessica i Crystal. Tiffany urodziła się w 1997 roku i, jak Diane sama wspomina, nie spodziewała się, że zajdzie w ciążę. Tiffany była utalentowaną sportsmenką, uczęszczała do Oak Crest High School i skończyła szkołę z wyróżnieniami w kilku dyscyplinach sportowych. Otrzymała pełne stypendium sportowe na studia w Mercy College w Nowym Jorku, gdzie miała grać w siatkówkę. Tiffany marzyła o grze w siatkówkę w reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Igrzyskach Olimpijskich. Planowała także studiować kryminologię lub coś pokrewnego na Mercy College i rozważała także wstąpienie do sił powietrznych albo służb mundurowych.

Spędzili tam kilka godzin. Tiffany odpoczywała z rodziną przy basenie, robiła zdjęcia, grała w siatkówkę i planowała dekorację swojego nowego pokoju w akademiku. Według Stevena, ojca Tiffany, świetnie się bawiła. Tego wieczoru zaprosiła też kilkora przyjaciół na imprezę. O 21.15 Tiffany wyszła z przyjęcia i udała się do domu, aby wziąć prysznic i się przebrać. Mniej więcej w tym samym czasie Diane otrzymała telefon od jednej z przyjaciółek Tiffany. Dziewczyna powiedziała, że podjeżdża właśnie pod Dom Valiantów i poprosiła Diane, aby wyszła, żeby mogły porozmawiać. Diane, mimo że trochę zdziwiona, zgodziła się i razem ze Stevenem wyszli z domu.

Gdzieś w drodze, na ulicy pomiędzy domami, pojawiły się przyjaciółka Tiffany wraz ze swoją matką. Dziewczyna była bardzo roztrzęsiona. Krzyczała i wyzywała Tiffany, oskarżając ją o użycie jej karty debetowej do zakupów ubrań i jedzenia za jakieś 300 dolarów. Diane i Steven byli bardzo zaskoczeni, więc zadzwonili do Tiffany i poprosili, żeby wyszła przed dom. Diane cały czas broniła córkę, mówiąc, że przecież nie miała powodu, żeby używać karty przyjaciółki, mogła korzystać swobodnie z karty swoich rodziców. Gdy Tiffany wyszła przed dom, wszystkiemu zaprzeczyła. Kłótnia przed domem chwilę trwała i około 21.24, jakieś 10 minut po przyjeździe, przyjaciółka Tiffany wraz ze swoją mamą odjechały.

W tym momencie Steven wszedł już do domu. Diane wraz z Tiffany postanowiły przeszukać samochód dziewczyny, żeby sprawdzić czy karta kredytowa jej przyjaciółki w jakiś dziwny sposób nie znalazła się w tym miejscu. W momencie, kiedy to robiły, Diane zauważyła, że Tiffany wsuwa coś do tylnej kieszeni swoich spodni. Okazało się, że była to właśnie karta jej przyjaciółki. Zapytała ją o to, a Tiffany przyznała, że użyła co prawda karty swojej koleżanki, ale wydała z niej tylko 86 dolarów. W tamtym momencie rozgorzała kłótnia. Diane nie mogła pojąć, dlaczego Tiffany okłamała zarówno swoją przyjaciółkę, jak i swoich rodziców i dlaczego w ogóle użyła karty swojej koleżanki.

Mogła przecież swobodnie skorzystać z jej karty lub, jeśli miała jakiś większy wydatek, poprosić o możliwość skorzystania z karty Diane lub Stevena. W końcu Diane oznajmiła Tiffany, że powie o wszystkim ojcu. Nie był to pierwszy raz, kiedy dziewczyna została oskarżona o kradzież. Kilka miesięcy wcześniej rodzice przyłapali ją na podbieraniu pieniędzy z ich konta bankowego. Diane weszła więc do domu po Stevena i oboje za chwilę wyszli na zewnątrz, około 21.28. Jednak Tiffany już tam nie było. Minęła zaledwie minuta od momentu, kiedy Diane zostawiła ją przed domem. Para natychmiast zaczęła szukać Tiffany.

Steven kilkukrotnie przeszedł wzdłuż ulicy, pytał sąsiadów, ale nikt nie widział nigdzie Tiffany. Diane zadzwoniła w tamtym momencie do przyjaciółki dziewczyny, z którą rozmawiali chwilę wcześniej. Powiedziała jej, że Tiffany prawdopodobnie uciekła. Dziewczyna wróciła więc pod dom Valiantów i pomogła w poszukiwaniach wraz z dwoma innymi znajomymi. Początkowo wszyscy myśleli, że Tiffany robi sobie z nich żarty. Pewnie chowa się gdzieś w lesie i obserwuje, jak wszyscy jej szukają. Ale wkrótce stało się jasne, że tak nie jest. Duża grupa rodziny i przyjaciół podzieliła się na zespoły poszukiwawcze i przeczesywali okolice pieszo i samochodami.

Znajdował się około półtora metra od krawędzi jezdni, tak jakby ktoś wyrzucił go z jadącego samochodu. Twierdził, że wcześniej przeszukiwał ten obszar i telefonu tam nie było. Tiffany nigdy by go tak nie zostawiła. Miała go przy sobie nawet pod prysznicem. Korzystała z niego niemal cały czas. Podczas poszukiwań Steven przypomniał sobie, że na końcu ich podjazdu zainstalowana jest fotopułapka. Okazało się, że o 21.28 jej kamera zarejestrowała jak Tiffany schodzi podjazdem. Zaledwie minutę później o 21.29 uchwyciła też Stevena, Diane i ich psa przechodzących w tym samym miejscu.

Po identyfikacji wraz z policją udał się do domu Diane i Stevena, aby poinformować ich o śmierci Tiffany. Kilka minut po 2.30 w nocy pod dom Valiantów podjechał radiowóz z Michaelem w środku. Przekazano Diane i Stevenowi, że Tiffany została potrącona przez pociąg. Następnego ranka lokalne gazety zaczęły donosić, że Tiffany popełniła samobójstwo. Według co najmniej jednego doniesienia stała na torach i nie ruszała się, gdy zbliżał się pociąg. Rodzina była zaskoczona. Co prawda wieczór wcześniej dowiedziała się o śmierci Tiffany, ale myśleli, że był to jakiś wypadek, na pewno nie samobójstwo.

Nie zgadzali się z tymi doniesieniami. Twierdzili, że Tiffany była szczęśliwa, nie była przygnębiona, ani nie miała myśli samobójczych. Planowała rozpocząć studia tej jesieni. Umawiała się ze swoją przyszłą współlokatorką, organizowała wyjazd do Six Flags z przyjaciółmi, miała grać w środę w softball, a następnego dnia wybierała się do parku rozrywki Great Adventure. Razem ze swoją przyrodnią siostrą planowały też pod koniec miesiąca odebrać kociaka, który miał być prezentem urodzinowym dla Diane. Kuzyn Tiffany mówił, że tej nocy na przyjęciu nie zauważył u niej żadnych oznak stresu czy przygniebienia.

Choć jej stopy były zabrudzone, brakowało typowych obrażeń, które powstałyby, gdyby przeszła boso ponad 6 km w ciemności po nierównym terenie. Trzy tygodnie po śmierci Tiffany, Diane wybrała się na spacer, żeby przewietrzyć trochę głowę. Była 2,5 km od domu i około 4 km od torów, kiedy zauważyła coś pod drzewem. To były buty Tiffany, starannie ułożone, jakby ktoś je tam ostrożnie położył. Wraz z jej opaską, brlokiem, takim jak te, które zwykle przyczepia się do kluczyków do wypożyczonych samochodów i bluzą, której tajemnie rozpoznała.

Nie są przeszkoleni do prowadzenia śledztw w sprawach zabójstw lub podejrzanych zgonów. Co więcej śmierć na torach z powodu zaniedbań mogła oznaczać zwiększony nadzór, wysokie kary finansowe, a nawet zarzuty karne. Śledczy od początku woleli więc przyjąć wersję o samobójstwie, a to wpłynęło na sposób zabezpieczenia miejsca zdarzenia i późniejszą autopsję. Zaklasyfikowanie śmierci Tiffany jako samobójstwa zamknęło sprawę w oczach prokuratury, koronera i policji New Jersey Transit, ale nie dla rodziny Tiffany. Diane twierdziła, że policja nie przeprowadziła należytego śledztwa, łamiąc przy tym procedury stanu New Jersey.

Okazuje się jednak, że w ostatnim roku przed swoją śmiercią Tiffany miała trudne relacje z matką. Jej rodzina uważała, że były to typowe problemy, jakie mają dorastające dziewczyny ze swoimi rodzicami. W 2014 roku w ich sprawie interweniowała opieka społeczna, po tym jak Diane miała uderzyć córkę. Pracownik socjalny zalecił Tiffany i Diane terapię. Podczas jedynej sesji w listopadzie 2014 roku, Diane przyznała, że bywała wybuchowa z powodu zmian związanych z menopauzą. Tiffany zapewniła wtedy terapeutkę, że nie cierpi na depresję, ani nie ma myśli samobójczych.

Rodzina Tiffany cały czas walczy o zmianę klasyfikacji śmierci na niewyjaśnioną i oskarża nieznanych sprawców o porwanie i morderstwo ich córki. Wyznaczono 40 tysięcy dolarów nagrody za jakiekolwiek informacje w tej sprawie. Po śmierci Tiffany, jej rodzice pozostawili jej pokój w takim stanie, w jakim był w dniu jej śmierci. Nie pozwalają nikomu do niego wchodzić. Jej siostry przygotowały dla Diane koc z nadrukowanymi zdjęciami Tiffany. Diane mówi, że to upamiętnienie życia córki, a patrzenie na niego sprawia, że czuje się bliżej Tiffany. Daje jej to poczucie, jakby dziewczyna była przy niej, a to dla niej ogromnie ważne, bo tak bardzo za nią tęskni.