Formuła 1 sezon 2021 - rywalizacja, kontrowersje i konsekwencje

Chociażby sezon 2008 zakończony pierwszym tytułem Hamiltona. Nawiasem mówiąc, również kontrowersyjny, bo miało w nim miejsce Crash Gate podczas Grand Prix Singapuru. Celowe rozbicie Nelsona Piketa Juniora za kierownicą Renault w celu umożliwienia Alonso zwycięstwa. Miało to wpływ na przebieg mistrzostw, bo Felipe Massa stracił sporo punktów podczas swojego pit stopu. Jednak na przestrzeni lat 2014-2020 Formula 1 była przewidywalna. Mercedes całkowicie zdominował serię znajdującą się w erze hybrydowej. Była to dominacja większa niż zaserwowało nam w latach 2000-2005 Ferrari czy w latach 2010-2013 Red Bull. Wystarczy zwrócić uwagę na fakt, że w latach dominacji próżno było szukać nawet najmniejszego kryzysu ekipy z Brackley.

A pojedyncze zwycięstwa innych ekip były wyjątkiem. Jedyną ekipą, która próbowała na dłużej przeszkadzać Mercedesowi było Ferrari, lecz nie potrafili oni utrzymać tempa na dłuższą metę. Zbiegiem trwania tamtych regulacji technicznych widać jednak było stopniowe zacieśnianie się stawki i zbliżanie się do limitów ówczesnych regulacji. Jako punkt zwrotny tej historii wyznaczyłem Grand Prix Abu Dhabi 2020. Wtedy to Max Verstappen w ostatnim wyścigu sezonu odniósł przekonujące zwycięstwo za kierownicą Red Bulla. Co w tym zwycięstwie było znaczącego? Co dało kibicom nadzieję na odwrócenie koniunktury? Sezon 2021 i fakt, że miał to być sezon zmian regulacji w Formule 1 na te z efektem przypowierzchniowym.

Zmiana ta była przedstawiona jako największa w historii sportu. Kompletne odwrócenie stawki do góry nogami. Samochód zamiast generować docisk nad woziem miał powrócić do korzeni najbardziej szalonej ery Formuły 1 i generować docisk podłogą i efektem Venturiego. Dodatkowo od sezonu 2021 miały w Formule 1 obowiązywać limity budżetowe, W których upatrywano szanse na większe zbicie stawki i zmniejszenie różnic potencjału pomiędzy ekipami. Problem i szczęście Red Bulla był taki, że z powodu światowego zamieszania wywołanego pandemią do zmian regulacji nie doszło. W grze pozostały tylko limity budżetowe. Właśnie dlatego Grand Prix Abu Dhabi 2020 jest tak ważne.

Z tym, że Haas całkowicie odpuścił rozwój samochodu celem ładowania baterii na 2022 rok. Wszystko to miało istotny wpływ na formę ekipy Red Bulla, a tym samym na rywalizację Hamiltona i Verstappena. Oczywiście samo auto Red Bulla zostało mocno rozwinięte, lecz te zmiany przepisów były po prostu pomocne. Krytycznie o całej zmianie przepisów wypowiedział się oczywiście Toto Wolf, ale prawda jest taka, że z perspektywy kibica zafundowało nam to jeden z najlepszych sezonów w historii Formuły 1 i zbudowanie legendy Maxa Verstappena. Dodatkowo mimo światowych problemów, Formule 1 udało się podnieść i stworzyć najdłuższy w historii kalendarz. Początkowo miał on się składać z 23 rund. Finalnie odbyły się 22 Grand Prix.

Zespoły atakowały się nawzajem, składały protesty i naciskały na EVA. Formula 1 pokazała, że jest brutalna. Ten sezon miał wszystko. Niespodziewane zwycięstwa, chaos pogodowy, dramaty strategiczne i mnóstwo walki. Od pierwszego wyścigu Hamilton i Verstappen byli bokserami, wymieniając się ciosami. Sezon rozpoczął się od zwycięstwa Hamiltona w Bahrainie, lecz nie można powiedzieć, że było ono łatwe. Brytyjczyk ukończył wyścig z przewagą niecałej sekundy nad startującym z pole position Holendrem. Pierwszy wstrząs mistrzostw nastąpił już w drugiej rundzie Grand Prix Emilii Romanii na torze Imola. To tutaj na włoskiej ziemi bezbłędny do tej pory Hamilton zaczął popełniać błędy.

Max Verstappen zdobył swój pierwszy tytuł kierowców, jak się później okazało tytuł, który rozpoczął jego erę w Formule 1. Cały świat pozostał w szoku. Hamilton długo nie wysiadał z samochodu. Jasno dał do zrozumienia przez radio, że wyścig został zmanipulowany. Tutaj warto się zatrzymać. To, czy lubimy Hamiltona, czy lubimy Verstappena nie ma w tej historii żadnego znaczenia. I jeden, i drugi w pełni zasłużył na tytuł. Nie jestem fanem stwierdzenia, że tytuł został skradziony Hamiltonowi, a Verstappen dostał go w prezencie. I jeden i drugi kierowca miał cały sezon na zdobycie tytułu. I jeden i drugi pokazał, że jest tego godny. To nie wina kierowców, że wyścig wyglądał w ten sposób. Odpowiedzialnych jest za to więcej czynników, o czym zaraz.

Na gorąco w 2021 roku uważałem, że powinna zostać wywieszona czerwona flaga i powinniśmy im dać okrążenie równorzędnej walki. Jak Ty podszedłbyś do tej sytuacji? Daj znać w komentarzu, tylko błagam z kulturą. Z mojej strony brawa dla ekipy Red Bulla i Maxa Verstappena za wykorzystanie tej sytuacji. Jeśli wygrałby Hamilton powiedziałbym to samo. Choć uważam, że kontrowersje i krytyka przeciwko FIA i Formule 1 jest w pełni uzasadniona. Chciałbym również, aby te wydarzenia nie przyćmiły tego wspaniałego sezonu, który przecież składał się z 22 rund. Patrząc na przegląd całego sezonu, który właśnie Ci przedstawiłem, to Verstappen był solidniejszy i popełniał mniej błędów. W zasadzie jednym z niewielu błędów było rozbicie auta w kwalifikacjach do Grand Prix Arabii Saudyjskiej oraz fakt jego bezprecedensowej jazdy, chociażby w Brazylii.

Podobna sytuacja miała miejsce po drugiej stronie barykady, kiedy Hamilton nie oddał pozycji w Abu Dhabi. Zespoły przerzucały się oskarżeniami na temat giętkich tylnych skrzydeł, z czym nikt w trakcie trwania sezonu nic nie zrobił. Sam Verstappen wielokrotnie publicznie narzekał, że nie jest traktowany równo z innymi kierowcami i często faktycznie można było odnieść takie wrażenie. Kolejnym ważnym czynnikiem jaki miał wpływ na ten sezon jest ciągłe narastające napięcie pomiędzy zespołami i kibicami, które tworzyło ogromną polaryzację niespotykaną dotąd we W1. Rywale z toru darzyli się wzajemnym szacunkiem, jednak niechęci pomiędzy Wolfem i Hornerem nie dało się ukryć. Wywody obu panów często mocno wybiegały poza zwykłą politykę i sport oraz przenosiły się na kolejne lata w Formule 1.

Dochodziło nawet do absurdalnych sytuacji, kiedy to Verstappen dostał 50 tysięcy euro grzywny za dotykanie bolidu Hamiltona po kwalifikacjach w Brazylii. Cała sytuacja miała miejsce po podnoszeniu napięcia przez Hornera, który sugerował jego nielegalność. Oba zespoły bacznie obserwowały konkurentów, próbując znaleźć ich choćby najmniejszy błąd. Szpiegostwo i polityka w Formule 1 weszły na nowy poziom. To był jeden z najbardziej kontrowersyjnych sezonów w historii. Grand Prix Abu Dhabi natrwale odcisnęło w nim swoje piętno, ale poza nim dostaliśmy intensywną walkę na torze i poza nim twarde ściganie Hamiltona i Verstappena oraz ostrą i bezprecedensową wojnę polityczną pomiędzy Hornerem i Wolfem.

Jedni, żeby udowodnić, że tytuł Verstappena był zdobyty dzięki geniuszowi i talentowi, Drudzy, żeby udowodnić, że Hamilton zasługuje na ósmy tytuł Mistrza Świata. Mimo ogromnej polaryzacji fanów, najważniejsze jest to, że mimo dramatów i kontrowersji Max Verstappen i Lewis Hamilton ostatecznie potrafią darzyć się ogromnym szacunkiem. Bo prawda jest taka, że co by o nich nie myśleć, to są najwięksi kierowcy ostatnich lat w Formule 1. A Formuła 1 mogła się cieszyć, że nie musiała tworzyć scenariusza do filmu zwiększającego popularność sportu, bo scenariusz napisał się sam.