Formuła 1 sezon 2021 - rywalizacja, kontrowersje i konsekwencje

Wpadł w bandę po wyjeździe w Tosie w połowie wyścigu. Udało się mu jednak dotrzeć do alei serwisowej i powrócić do rywalizacji. Skorzystał jeszcze później na czerwonej fladze, którą wywołało zamieszanie pomiędzy Russellem i Bottasem, którzy zderzyli się ze sobą w kuriozalnych okolicznościach. Warto wspomnieć, że walczyli oni wtedy o drugi fotel w ekipie Mercedesa. Ostatecznie P1 zaraz po starcie na twardej mieszance wyrwał bezbłędny tego dnia Verstappen. Hamilton mimo pomyłki zminimalizował strady i ukończył wyścig na P2 wyprzedzając w końcówce Lando Norrisa z McLarena. Hamilton następnie nie pozostawił złudzeń i pewnie wygrał Grand Prix Portugalii na torze Algarve, wyprzedzając drugiego na mecie Verstappena o prawie 30 sekund oraz Grand Prix Hiszpanii, gdzie jego przewaga wynosiła 15 sekund.

Podczas pitstopu musiał wycofać się jadący w top 3 Bottas. Wyścig na ulicach Baku w Azerbejdżanie przyniósł nam istny rollercoaster emocjonalny. Najpierw Verstappen doznaje awarii opony na prostej startowej, co eliminuje go z wyścigu. Spowodowało to oczywiście wywieszenie czerwonej flagi i restart z pól. Hamilton musiał zrobić jedno – dowieźć zwycięstwo do mety. Nie udało się. Lewis podczas restartu przypadkowo nacisnął przycisk, który spowodował przełączenie układu hamulcowego w tryb rozgrzewania opon przed startem i przestrzelił dohamowanie do pierwszego zakrętu. Ukończył na ostatnim, sklasyfikowanym miejscu, nie wykorzystując szansy, jaką dał mu los. Ostatecznie z potencjalnego dubletu Red Bulla pozostał tylko Perez, który po raz pierwszy w ich barwach wygrał Grand Prix.

Grand Prix Węgier rozpoczyna się od wielkiego karambolu wywołanego przez Bottasa. Jest to o tyle istotne, że ucierpiał tam Verstappen. Auto udało się tylko częściowo naprawić podczas czerwonej flagi, ale ostatecznie był to jedyny w tym roku wyścig, który Holender ukończył poza pierwszą dwójką, bo na dziewiątym miejscu. Co ciekawe pojawiła się nawet teoria, że Finn celowo spowodował wypadek, żeby uratować swoje miejsce na 2022 rok. Hamilton nie zdołał wygrać tego wyścigu. Najpierw jako jedyny nie zmienił opon i wystartował do wyścigu jako jedyny z pól startowych, później został zatrzymany przez broniącego się Jaglewa Lonzo, dzięki czemu swoje pierwsze zwycięstwo w karierze odniósł jego kolega z ekipy Alpine Esteban Ocon. Hamilton wyjechał z Węgier z P2 oraz ośmiopunktową przewagą dzięki zdyskwalifikowaniu drugiego na mecie Fetela ze zbyt małą ilością paliwa.

Lando Norris nie był zadowolony z polecenia zespołowego uniemożliwiającego mu walkę z kolegą na Moncy. Było blisko, żeby jego debiutanckie zwycięstwo nastąpiło już rundę później, podczas Grand Prix Rosji. Cztery kółka przed metą rywalizacji zaczęło padać, a Norris po dyskusji z zespołem zdecydował się nie zjeżdżać. Ostatecznie lekki deszcz przerodził się w ulewę, Norris stracił mnóstwo czasu walcząc o przeżycie, a zwycięstwo padło łupem Hamiltona, który wygrał swoje setne Grand Prix w karierze. Verstappen oczywiście na P2 i to po starcie z końca stawki. W Turcji zastępującej Japonię wygrał Bottas. Verstappen uplasował się na drugim miejscu tuż przed Perezem, który ładnie powstrzymywał ataki Hamiltona. Ostatecznie Brytyjczyk spadł jeszcze za Leclerca i ukończył na piątym miejscu.

Na torze w Teksasie lepszy okazał się Holländer, ale walka trwała na przestrzeni całego wyścigu. Meksyk po świetnym starcie i nieporozumieniu Bottasa i Hamiltona padł łupem Verstappena. Pérez jako pierwszy meksykański kierowca prowadzący w domowym Grand Prix stanął na najniższym stopniu podium. Rozdzielił ich Hamilton. Grand Prix São Paulo na torze Interlagos było popisem Hamiltona, pole position, później dyskwalifikacja z powodu nieregulaminowego tylnego skrzydła. Przyjęcie kary za wymianę silnika i odrobienie łącznie 25 miejsc kary w sprincie i wyścigu przywróciło nadzieję na walkę o tytuł do końca sezonu. Owszem, Hamilton miał nowy, podkręcony do granic możliwości silnik Mercedesa, ale i tak zaprezentował kawał precyzyjnej, klinicznej jazdy.

W cieniu kontrowersji swoją karierę zakończył Kimi Raikkonen, ale jego kariera to temat na osobny odcinek. Nie zakończył jej jednak w sposób godny starego mistrza, bo wyścigu nie udało mu się dokończyć. W 349 Grand Prix zdobył jeden tytuł kierowców, wygrał 22 wyścigi i stał 103 razy na podium. Na małe pocieszenie tytuł konstruktorów po raz ósmy trafił w ręce Toto Wolfa i jego ekipy, mimo kilku kosztownych błędów Bottasa. Duża zasługa w tym Red Bulla, bo kilkukrotnie poświęcili oni Pereza na rzecz walki o tytuł kierowców. Mercedes ogólnie miał również lepszą drugą połowę sezonu. Warto im bić brawo za podniesienie się po niekorzystnej dla nich zmianie przepisów przed sezonem. 22 wyścigi, 6 zwycięzców, 13 kierowców na podium.