CHRIS WATTS - POTWÓR W LUDZKIEJ SKÓRZE | Podcast Kryminalny

2825 Saratoga Trail w miasteczku Frederick, Colorado. Dom o pięciu sypialniach na spokojnym nowym osiedlu. Był dla wielu symbolem spełnionego amerykańskiego snu. Wprowadziła się do niego młoda rodzina Wattsów w 2013 roku. Christopher Chris Lee Watts oraz jego żona Shanann Katrin Watts z domu Rzucek wraz z ich malutką córeczką. Para poznała się kilka lat wcześniej w 2010 roku w rodzinnym stanie Karolina Północna, skąd oboje pochodzili. Chris urodził się 16 maja 1985 roku i dorastał w miejscowości Spring Lake, zaś Shanann przyszła na świat 10 stycznia 1984 roku w miasteczku Aberdeen.

Oboje szukali miłości i lepszego życia i wydawało się, że znaleźli je w sobie nawzajem. Po dwóch latach związku pobrali się 3 listopada 2012 roku podczas uroczystości w hrabstwie Macklenburg w północnej Karolinie. Wkrótce potem zdecydowali się na przeprowadzkę na zachód do Colorado, gdzie czekały nowe perspektywy zawodowe i czystsze powietrze. Shanann chorowała bowiem na toczeń, a suchy klimat Colorado miał jej służyć zdrowiu. Nowe życie Wattsów w Colorado na pozór układało się doskonale. W 2013 roku powitali na świecie pierwsze dziecko, córeczkę Bellę Marie Watts, a dwa lata później, w lipcu 2015, urodziła się druga córka Celeste, Katrin Watts, pieszczotliwie nazywana Sissy.

Dziewczynki stały się oczkiem w głowie rodziców. Shanann, energiczna i pełna życia młoda mama chętnie dzieliła się w mediach społecznościowych zdjęciami i nagraniami swojej uśmiechniętej rodziny. Chris wydawał się kochającym ojcem. Na filmach widać go bawiącego się z córkami, tulącego je i wspierającego żonę. Gdy Shanann zaczęła pracę jako niezależna przedstawicielka firmy sprzedającej suplementy diety i produkty wellness, czyli tzw. marketing poziomowy, Chris pomagał jej jak mógł, opiekując się dziećmi i pozując razem w materiałach promocyjnych szczęśliwej rodziny. Sam Chris był zatrudniony w firmie Anadarko Petroleum, obsługującej pola naftowe w okolicy.

Młode małżeństwo nie miało jednak wyłącznie różowych kart w życiu. W 2015 roku, wkrótce po narodzinach Celeste, Shanann i Chris ogłosili bankructwo. Zakup nowego domu, koszty wychowania dzieci oraz wcześniejsze długi zmusiły ich do skorzystania z ochrony przed wierzycielami. Mimo finansowych trudności, Shanann z optymizmem patrzyła w przyszłość. Pracowicie rozwijała swój biznes w level wierząc, że zapewni on rodzinie stabilność. Chris wspierał ją, choć bywał przytłoczony rolą jedynego etatowo pracującego rodzica. W listach i postach Shanann często podkreślała, jak bardzo kocha męża i jak wdzięczna jest za jego pomoc.

Dla znajomych byli zgraną parą. Shanann przebojowa i rozmowna oraz Chris bardziej cichy i wycofany, ale oddany rodzinie. W 2018 roku wydawało się, że los im sprzyja. Shanann zaszła w trzecią ciążę. Rodzina oczekiwała synka, któremu wybrali już imię Nico. Shanann z radością oznajmiła w mediach społecznościowych, że termin porodu przypada na przełom stycznia 2019 roku i nagrała wzruszający filmik, na którym wręcza Chrisowi małe śpioszki z napisem UPS, zrobiliśmy to znowu. Tak powiadomiła go, że będą mieli kolejnego Bobasa.

Na nagraniu widać było jak Chris wchodzi do domu, czyta napis na koszulce żony i szeroko się uśmiecha mówiąc, znowu nam się udało. Wydawał się wtedy równie szczęśliwy jak ona. Jednak za tym obrazem idealnej rodziny kryły się problemy, które wkrótce miały doprowadzić do niewyobrażalnej tragedii. W pierwszej połowie 2018 roku Shanann i Chris nadal zmagali się z prozaicznymi wyzwaniami wielu młodych rodzin. Praca, opieka nad dziećmi i spłata długów. Ale Shanann wierzyła, że wspólnie pokonają wszystkie trudności.

Tego lata w ramach odpoczynku i odwiedzin krewnych Shanann zaplanowała dłuższy pobyt w rodzinnym stanie Karolina Północna. W czerwcu 2018 roku spakowała czteroletnią Bellę i trzyletnią Celeste i poleciała z nimi na wschodnie wybrzeże, by spędzić 6 tygodni wakacji z rodzicami i przyjaciółmi. Chris został w Colorado. Tłumaczył, że obowiązki w pracy, m.in. ograniczony urlop, nie pozwalają mu na tak długą przerwę. Miał dołączyć do rodziny później na kilka dni. Rozłąka miała też pozytywny aspekt. Shanann liczyła, że brak codziennej rutyny ożywią znowu uczucia męża.

Zamierzała wykorzystać ten czas, by zatęsknił za nią i za dziewczynkami. Początkowo wszystko wyglądało zwyczajnie. Shanann regularnie rozmawiała z Chrisem przez telefon i Facetime. Dzieliła się na Facebooku zdjęciami z wycieczek. Jej ojciec Frank Rzucek zabrał ją i wnuczki nad ocean do Myrtle Beach. Na nagraniach widać szczęśliwe dziewczynki bawiące się z dziadkami. Jednak z biegiem kolejnych tygodni Shanann zaczęła wyczuwać, że coś jest nie tak. Chris podczas rozmów telefonicznych był jakby nieobecny. Rzadziej odpisywał na wiadomości. Gdy Shanann próbowała opowiadać o dniu codziennym w Karolinie, on reagował chłodno lub zdawkowo.

Zmienił się. I zauważyli to nawet jej bliscy. Matka Shanann, Sandra, wspominała później, że córka czuła, iż Chris oddala się od niej i że ta zmiana zaszła w ciągu kilku tygodni, może miesiąca. Najlepsza przyjaciółka Shanann, Nicole Atkinson, również pamięta, jak zaniepokojona była kobieta podczas pobytu w Karolinie. Nie wiedziała, co jest grane, opowiadała Nicole. Powiedziała mi tylko, że Chris oznajmił jej, że nie jest już szczęśliwy. Shanann próbowała dociec przyczyn. Pisała do niego długie wiadomości, pytając wprost, czy chodzi o nią, czy o stres w pracy, czy może o coś, o czym nie wie.

Shanann miała nadzieję, że kiedy znów będą blisko, odbudują więź. Niestety, podczas tego rodzinnego pobytu doszło do spięcia, które tylko pogłębiło napięcia w rodzinie. W domu rodziców Chrisa wydarzył się incydent związany z alergią Celeste. Dziewczynka miała silną alergię na orzechy, a ponoć babcia Cindy Watts nie dopilnowała, by w domu nie było zakazanych produktów. Shanann bardzo się zdenerwowała, uznając, że życie jej córki zostało narażone. Wybuchła kłótnia między nią a matką Chrisa, po której relacje z teściami zostały poważnie nadwyrężone.

Chris znalazł się między lojalnością wobec żony a rodziną i nie radził sobie z tym konfliktem. Ta sytuacja sprawiła, iż powrót do Colorado w pierwszych dniach sierpnia odbywał się w chłodnej atmosferze. Shanann wyczuwała, że Chris jest przygaszony i zdystansowany, choć tłumaczył to kłopotami w pracy i ogólnym stresem. W rzeczywistości Chris Watts prowadził wówczas już podwójne życie. Podczas gdy jego żona pisała rozpaczliwe wiadomości i próbowała ocalić ich małżeństwo, on spędzał czas z inną kobietą. Jeszcze zanim Shanann z córkami wyjechała na wakacje, Chris poznał w pracy koleżankę, Nicole Kessinger.

Pracowali w tym samym dziale. Nicole zajmowała się sprawami geologii i administracji w Vanadarko. Chris bardzo często bywał w biurze. Często również ze sobą rozmawiali, a w czerwcu 2018 roku, tuż przed wyjazdem Shanann, między nimi zajskrzyło. Gdy tylko Shanann i dzieci znalazły się daleko, Chris poczuł się wolny. Nicole Kessinger wspominała później, że Chris przedstawił się jej jako mężczyzna w separacji, będący w trakcie rozwodu. Uwierzyła mu. Ich relacja rozwinęła się bardzo szybko. Jak Nicole opowiadała śledczym, stali się parą niemal natychmiast po wyjeździe z żony Chrisa.

Wszystko to na zaledwie kilka tygodni przed tym, co miało się wydarzyć. Chris żył więc jako beztroski kawaler, podczas gdy Shanann samotnie opiekowała się dziećmi po drugiej stronie kraju. Kłamał zarówno swojej żonie, jak i swojej kochance. Nicole nie wiedziała, że Shanann jest w ciąży. Chris nawet to przed nią ukrył, twierdząc później, oczywiście fałszywie, że nic o ciąży nie wiedział albo że dziecko nie jest jego. W rzeczywistości oczywiście wiedział doskonale, że spodziewa się syna, lecz ta wiadomość najwyraźniej wcale go nie ucieszyła. Podwójne życie sprawiło, że czuł się coraz bardziej rozdarty.

Z jednej strony rodzina, obowiązki, nadchodzące trzecie dziecko, a do tego złość Shanann za konflikt z jego rodzicami. Z drugiej euforia nowej miłości, poczucie wolności, erotyczna fascynacja i wizja zaczęcia wszystkiego od nowa. W lipcu zabrał Nicole na potajemny weekendowy wypad. Pojechali razem do malowniczych Great Sand Dunes na południu stanu, rzekomo na firmową imprezę. Tam spędzali romantyczne chwile, podczas gdy Shanann w domu rodziców tęskniła i zastanawiała się dlaczego mąż nie odbiera od niej telefonów.

Chris planował też przyszłość z kochanką. Wyszukiwał w internecie odludne miejsca na wakacje we dwoje i oglądał oferty biżuterii. Zapewne rozważał kupno prezentu dla Nicole. Być może pierścionka? Wszystko to oczywiście ukrywał przed żoną. Kiedy Shanann wróciła z córkami do Colorado 7 sierpnia 2018 roku, sytuacja stała się niemal nie do zniesienia. Z jednej strony starała się naprawić relację. Tego dnia miała wizytę u lekarza i wysłała Chrisowi zdjęcie z USG ich nienarodzonego synka. On jednak był chłodny i zdystansowany.

8 sierpnia wieczorem doszło między nimi do poważnej rozmowy. Chris wreszcie przyznał, że nie jest szczęśliwy i nie jest pewien czy chce kontynuować małżeństwo. Prawdopodobnie nie wyznał wtedy prawdy o romansie, ale powiedział żonie, że chce separacji. Dla kobiety był to cios. Jeszcze kilka miesięcy wcześniej planowali powiększenie rodziny, a teraz mąż mówił o rozstaniu. Według jej przyjaciół, Shanann przeczuwała, że w tle może być inna kobieta, choć Chris zaprzeczał. Pisała do znajomych, że czuje, iż Chris jej nie kocha i że boi się, iż on chce odejść. Mimo to wciąż miała nadzieję, że to kryzys, który uda im się przezwyciężyć.

Niedziela 12 sierpnia 2018 roku upływała spokojnie w domu przy Saratoga Trail. Chris spędził weekend z córeczkami. Według późniejszych relacji bawił się z nimi w domu i w ogródku, starał się zachowywać normalnie. Czterolatka Bella i trzyletnia Celeste zapewne tęskniły za mamą, ale tata obiecywał im, że jutro rano ją zobaczą. Tego dnia Shanann wracała z Arizony z konferencji i planowo miała wylądować w Denver późnym wieczorem. Około 23 zadzwoniła do męża z lotniska, że jej lot został opóźniony. Wydawał się zdystansowany, ale zapewnił, że będzie na nią czekał w domu.

Po północy, już w poniedziałek, 13 sierpnia 2018 roku, koleżanka Shanann z pracy i zarazem bliska przyjaciółka Nicole Atkinson odwiozła ją z lotniska do domu Frederick. Było około godziny 1.48 w nocy, gdy kamera monitoringu na drzwiach wejściowych zarejestrowała sylwetkę kobiety wchodzącej do środka. Nicole pożegnała się i odjechała, nie przypuszczając, że widzi przyjaciółkę po raz ostatni. W domu panowała cisza. Dziewczynki dawno już spały. Shanann była zmęczona weekendowym wyjazdem i ciążą, ale miała w planie jeszcze porozmawiać z mężem.

Chris czekał na nią. Zapewne przez cały dzień szykował się psychicznie na tę chwilę. Wedle jego późniejszych zeznań, kobieta od razu wyczuła jego chłód. Doszło między nimi do ostrej rozmowy. Shanann zaczęła temat ich małżeństwa. Chciała wiedzieć, czy wciąż zależy mu na rodzinie. Być może w tym momencie Chris wreszcie przyznał, że ma romans, albo Shanann sama to z siebie wyrzuciła, mówiąc, że wie o jego zdradzie. Podczas późniejszego przesłuchania Chris twierdził, że żona oznajmiła. Wiem, że mnie zdradzasz. Trudno stwierdzić ile w tym prawdy. Kłótnia była gwałtowna.

Kobieta płakała i krzyczała, a Chris poczuł wzbierającą w nim wściekłość. Powiedział, że nie kocha jej i że ich małżeństwo się skończyło. Ona odpowiedziała, że w takim razie nigdy więcej nie zobaczy córek. Była zrozpaczona i wściekła. Możliwe, że próbowała go odepchnąć czy uderzyć, choć Chris później temu zaprzeczał. Według jego relacji Shanann krzyknęła również, zostaw mnie i nie rób krzywdy dziecku, gdy Chris zaczął ją chwytać. Te dramatyczne słowa o dziecku, którego nosiła pod sercem miały być ostatnimi jakie wypowiedziała. W sypialni zapanowała mroczna cisza.

Chris obezwładnił kobietę i przewrócił ją na łóżko. Usiadł okrakiem na jej brzuchu i zaczął rękoma dusić swoją żonę. W tamtej chwili, jak przyznał, jakby puściły mu wszystkie hamulce. Cała furia, rozczarowanie i strach przed utratą nowej miłości skumulowały się w jego zaciskających się dłoniach. Shanann była od niego słabsza fizycznie, w dodatku była w ciąży i zmęczona podróżą. Przez to nie miała siły nawet walczyć. Próbowała go odepchnąć, prawdopodobnie drapała go po rękach lub twarzy. Później odnotowano drobne obrażenia na jego ciele sugerujące szarpaninę.

Jednak Chris nie przestawał. Dusił ją z całą siłą przez długie minuty. Dwie do czterech minut. Tyle według ekspertów trwa pozbawienie życia poprzez uduszenie rękami. Dla ofiary to cała wieczność wypełniona koszmarem, rozpaczliwa walka o każdy oddech, narastający ból i panika. Ciało Shanann wiło się początkowo pod ciężarem męża, ale z każdą sekundą słabło. Po paru minutach przestała się ruszać. Shanann Watts nie żyła. Jej nienarodzony synek, Nico, również. Chris stał nad bezwładnym ciałem żony, ciężko dysząc.

Odpowiedział tylko. Mamusia jest chora. Kazał Belli wrócić do jej pokoju. Dziewczynka posłusznie się wycofała, choć była zdezorientowana i przestraszona. Chris wiedział, że nie ma odwrotu. Postanowił dokończyć to, co zaplanował. Szybko owinął ciało Shanann prześcieradłem. Musiał się spieszyć, zanim Bella zobaczy więcej lub zanim obudzi się mała Celeste. Zaniósł zawinięte ciało matki na dół do garażu. Załadował zwłoki kobiety do tylnej części swojego ciężarowego pick-upa. Samochód był zaparkowany tyłem do drzwi garażowych.

Później biegły znajdzie na pośladku Belli pionowe zadrapania pasujące do krawędzi włazu, a na rancie włazu kosmyk blond włosów jej córki. W ten sposób Chris ukrył swoje zbrodnie. Ciała córek zostały zatopione w odosobnionych zbiornikach, zaś ciało Shanann oraz płodu ich synka leżało w płytkim grobie nieopodal. Po dokonaniu tych czynów Chris przez chwilę stał samotnie na pustkowiu. Zapadła grobowa cisza, przerywana tylko jego przyspieszonym oddechem i odgłosami pracujących urządzeń naftowych. W ciągu kilku godzin zniszczył cały swój świat.

Zabił ciężarną żonę i dwoje niewinnych dzieci. Lecz on w tej chwili myślał już tylko o jednym – jak z tego wybrnąć. Zimno kalkulował kolejne posunięcia. Szybko zakopał Shanann, wykopał na prędce płytki grób w piaszczystej ziemi i zrzucił tam jej owinięte ciało, przysypując byle jak. Następnie rozejrzał się, upewniając, że nie zostawił żadnych widocznych śladów na powierzchni. Wsiadł do ciężarówki i ruszył z powrotem do swojego domu. Pozostawiając za sobą miejsce, które odtąd było grobem jego najbliższych.