CHRIS WATTS - POTWÓR W LUDZKIEJ SKÓRZE | Podcast Kryminalny

Zmienił się. I zauważyli to nawet jej bliscy. Matka Shanann, Sandra, wspominała później, że córka czuła, iż Chris oddala się od niej i że ta zmiana zaszła w ciągu kilku tygodni, może miesiąca. Najlepsza przyjaciółka Shanann, Nicole Atkinson, również pamięta, jak zaniepokojona była kobieta podczas pobytu w Karolinie. Nie wiedziała, co jest grane, opowiadała Nicole. Powiedziała mi tylko, że Chris oznajmił jej, że nie jest już szczęśliwy. Shanann próbowała dociec przyczyn. Pisała do niego długie wiadomości, pytając wprost, czy chodzi o nią, czy o stres w pracy, czy może o coś, o czym nie wie.

Chris znalazł się między lojalnością wobec żony a rodziną i nie radził sobie z tym konfliktem. Ta sytuacja sprawiła, iż powrót do Colorado w pierwszych dniach sierpnia odbywał się w chłodnej atmosferze. Shanann wyczuwała, że Chris jest przygaszony i zdystansowany, choć tłumaczył to kłopotami w pracy i ogólnym stresem. W rzeczywistości Chris Watts prowadził wówczas już podwójne życie. Podczas gdy jego żona pisała rozpaczliwe wiadomości i próbowała ocalić ich małżeństwo, on spędzał czas z inną kobietą. Jeszcze zanim Shanann z córkami wyjechała na wakacje, Chris poznał w pracy koleżankę, Nicole Kessinger.

Pracowali w tym samym dziale. Nicole zajmowała się sprawami geologii i administracji w Vanadarko. Chris bardzo często bywał w biurze. Często również ze sobą rozmawiali, a w czerwcu 2018 roku, tuż przed wyjazdem Shanann, między nimi zajskrzyło. Gdy tylko Shanann i dzieci znalazły się daleko, Chris poczuł się wolny. Nicole Kessinger wspominała później, że Chris przedstawił się jej jako mężczyzna w separacji, będący w trakcie rozwodu. Uwierzyła mu. Ich relacja rozwinęła się bardzo szybko. Jak Nicole opowiadała śledczym, stali się parą niemal natychmiast po wyjeździe z żony Chrisa.

Często się spotykali, spędzali razem noce. Według jej relacji upojne randki odbywały się nawet 3-4 razy w tygodniu. Chris obsypywał ją czułymi słowami i komplementami. Mówił, że ją kocha, a ona odwzajemnia to uczucie. Zakochany Watts nie szczędził wielkich gestów. Pisał do Nicole namiętne listy miłosne. W jednym z nich nazwał ją najwspanialszą, inspirującą i pełną energii kobietę, która zapiera mu dech w piersiach. W kolejnym liście datowanym na 30 lipca szeptał o niej najbardziej niesamowita, wyjątkowa i elektryzująca kobieta ever.

Wszystko to na zaledwie kilka tygodni przed tym, co miało się wydarzyć. Chris żył więc jako beztroski kawaler, podczas gdy Shanann samotnie opiekowała się dziećmi po drugiej stronie kraju. Kłamał zarówno swojej żonie, jak i swojej kochance. Nicole nie wiedziała, że Shanann jest w ciąży. Chris nawet to przed nią ukrył, twierdząc później, oczywiście fałszywie, że nic o ciąży nie wiedział albo że dziecko nie jest jego. W rzeczywistości oczywiście wiedział doskonale, że spodziewa się syna, lecz ta wiadomość najwyraźniej wcale go nie ucieszyła. Podwójne życie sprawiło, że czuł się coraz bardziej rozdarty.

Z jednej strony rodzina, obowiązki, nadchodzące trzecie dziecko, a do tego złość Shanann za konflikt z jego rodzicami. Z drugiej euforia nowej miłości, poczucie wolności, erotyczna fascynacja i wizja zaczęcia wszystkiego od nowa. W lipcu zabrał Nicole na potajemny weekendowy wypad. Pojechali razem do malowniczych Great Sand Dunes na południu stanu, rzekomo na firmową imprezę. Tam spędzali romantyczne chwile, podczas gdy Shanann w domu rodziców tęskniła i zastanawiała się dlaczego mąż nie odbiera od niej telefonów.

Chris planował też przyszłość z kochanką. Wyszukiwał w internecie odludne miejsca na wakacje we dwoje i oglądał oferty biżuterii. Zapewne rozważał kupno prezentu dla Nicole. Być może pierścionka? Wszystko to oczywiście ukrywał przed żoną. Kiedy Shanann wróciła z córkami do Colorado 7 sierpnia 2018 roku, sytuacja stała się niemal nie do zniesienia. Z jednej strony starała się naprawić relację. Tego dnia miała wizytę u lekarza i wysłała Chrisowi zdjęcie z USG ich nienarodzonego synka. On jednak był chłodny i zdystansowany.

Po północy, już w poniedziałek, 13 sierpnia 2018 roku, koleżanka Shanann z pracy i zarazem bliska przyjaciółka Nicole Atkinson odwiozła ją z lotniska do domu Frederick. Było około godziny 1.48 w nocy, gdy kamera monitoringu na drzwiach wejściowych zarejestrowała sylwetkę kobiety wchodzącej do środka. Nicole pożegnała się i odjechała, nie przypuszczając, że widzi przyjaciółkę po raz ostatni. W domu panowała cisza. Dziewczynki dawno już spały. Shanann była zmęczona weekendowym wyjazdem i ciążą, ale miała w planie jeszcze porozmawiać z mężem.

Równocześnie wysyłał SMS-y do Nicole Kessinger jak gdyby nigdy nic, dyskutując o planach spotkania i codziennych sprawach. Chciał ją zapewnić, że wszystko jest w porządku i że wkrótce będą razem. Nie zdradził jej oczywiście co się stało. Co więcej, napisał nawet wiadomość na telefon Shanann udając zatroskanego męża. Treść brzmiała mniej więcej. Hej, gdzie jesteś? Dzwoniłem do ciebie. Zadzwoń, jak odbierzesz tę wiadomość. Wszystko po to, by zbudować pozory, że on nic nie wie i martwi się o zaginioną żonę. Około godziny 8 rano Chris dotarł z powrotem do miasta i udał się na pobliski szyb naftowy, gdzie miał zaplanowaną pracę tego dnia.

Telefon kobiety ukrył w kanapie w salonie. Być może miał zamiar go później znaleźć i przekazać policji jako trop próbując kontrolować narrację. Zabrał też jej torebkę z dokumentami i lekami i schował ją tak, by wyglądało, że Shanann wyszła bez rzeczy osobistych. Był przekonany, że zbrodnia doskonała jest w zasięgu ręki. Nie wiedział, że los, a właściwie czujność przyjaciółki pokrzyżuje mu plany znacznie szybciej niż mógł przypuszczać. Poniedziałek 13 sierpnia 2018 roku zapowiadał się upalnie w Colorado. Około południa Nicole Atkinson zaczęła odczuwać niepokój.

Tego dnia Shanann miała ważne badanie lekarskie, pierwszą ciążową wizytę u ginekologa położnika, podczas której planowano posłuchać bicia serca dziecka. Shanann ogromnie na nią czekała i na pewno nie odwołałaby jej bez powodu. Nicole wiedziała, że przyjaciółka wróciła z podróży nad ranem, więc pozwoliła jej pospać, ale około 9 rano wysłała smsa, ale odpowiedzi się niestety nie doczekała. Dzwoniła. Shanann nie odbierała. To było do niej niepodobne. Kobieta była bardzo aktywna online, niemal ciągle z telefonem w ręku.

Taka specyfika pracy w marketingu, ciągły kontakt z ludźmi. Jeśli nie odpowiadała, to musiało znaczyć, że coś jest nie tak. Nicole zaczęła się martwić poważnie, gdy około 11 dowiedziała się z przychodni, że Shanann nie pojawiła się na wizycie. To już był sygnał alarmowy. Nicole postanowiła pojechać do jej domu i sprawdzić czy wszystko w porządku. Przed południem Nicole Atkinson zatrzymała się pod domem Wattsów na Saragota Trail. Drzwi były zamknięte. Zadzwoniła dzwonkiem, zapukała. Cisza. Spojrzała przez okna. Samochód przyjaciółki stał w garażu, a za przeszklonymi drzwiami wejściowymi leżały na podłodze damskie klapki, które Shanann często nosiła.

Nicole wiedziała, że przyjaciółka nie ruszyłaby się z domu bez telefonu, butów i samochodu. To było nielogiczne. Coś musiało się wydarzyć. Zadzwoniła do Chrisa do pracy. Odebrał, stwierdził spokojnie, że Shanann pojechała z dziewczynkami do znajomej, ale nie potrafił powiedzieć do której ani kiedy wróci. Nicole nie dała się zbyć. Powiedziała mu, co widzi. Zamknięty dom, auto w garażu, brak śladu Shanann. – Coś jest nie tak, Chris – nalegała. Watts odparł, że za kilkanaście minut będzie w domu. Jego zakład pracy był niedaleko.

Nicole jednak nie zamierzała czekać bezczynnie. Już około godziny 13.40 zadzwoniła na numer alarmowy 911 prosząc o pilny welfare check, czyli interwencję w sprawie sprawdzenia samopoczucia mieszkańców. Dyspozytor wysłał na miejsce funkcjonariusza. Policjant Scott Kunroth z policji Frederick zjawił się pod wskazanym adresem około godziny 13.50. Nicole Atkinson czekała na zewnątrz zdenerwowana. Chris Watts również nadjechał kilka minut później. Zdyszany i spocony, Policjant zapytał go, gdzie jest jego żona. Chris powtórzył wersję o tym, że rano około 5.15 wyszedł do pracy, a żona z dziećmi była wtedy w domu, ale gdy wrócił po południu, nikogo już nie zastał.

Mówił spokojnie, choć według Nicole jego zachowanie było nerwowe. Bawił się telefonem, unikał kontaktu wzrokowego. Pozwolił jednak funkcjonariuszowi wejść do środka, by rozejrzeć się za zaginioną rodziną. Policyjna kamera nasobna, tak zwany bodycam, nagrała wszystko co działo się w kolejnych minutach i dziś te nagrania mrożą krew w żyłach. Na filmie widać jak Chris oprowadza policjanta i Nicole po cichym, schludnym domu. Woła imię swojej żony, zagląda do pokoi. Oczywiście nikogo w nich nie było. W głosie nie słychać jednak prawdziwej paniki.

W sypialni łóżko było rozesłane. Prześcieradło zniknęło. W końcu zawinięto w nie ciało Shanann. Na stoliku nocnym leżała obrączka żony, jakby celowo pozostawiona. W salonie Nicole dokonuje ważnego odkrycia. Znajduje telefon przyjaciółki, schowany między poduszkami kanapy. O mój Boże, ona by nigdzie bez niego nie wyszła, mówi zdenerwowana. Chris udaje zaskoczenie. Ach tak, to jej telefon? I tłumaczy, że Shanann często zapominała telefonu, co było nieprawdą, biorąc pod uwagę jej pracę. W korytarzu stoi torebka żony z portfelem i dokumentami.

W garażu widać jej samochód, a w środku dwa foteliki dziecięce. A więc oczywiste jest, że nigdzie nie wyjechała z dziećmi. W kuchni na blacie leżą klucze Shanann i jej leki. Miała między innymi lupusa, więc codziennie zażywała lekarstwa. Nie zabrała ich, co było bardzo niepokojące. To do niej niepodobne, powtarza zdenerwowana Nicole. Ona nigdy by nie zabrała dziewczynek bez fotelików. Nigdzie by bez nich w ogóle nie pojechała. Policjant próbuje logicznie myśleć. Może Shanann wyszła na spacer do parku z dziećmi i zaraz wróci? Może poszła do sąsiadki?

Nicole jednak wie, że przyjaciółka miała tego dnia umówione spotkania biznesowe, których też nie dotrzymała. Nie pojawiła się rano na ważnym telekonferencyjnym zebraniu. To kompletnie do niej nie pasuje. Chris zaczyna coś mówić o tym, że wczoraj trochę się posprzeczali i że Shanann była zdenerwowana. Rzuca nawet uwagę, że pewnie poszła do koleżanki, bo zostawiła obrączkę. Pewnie chciała dać mi do zrozumienia, że skończyła ze mną. Nicole patrzy na niego z rosnącym niedowierzaniem. Na prośbę funkcjonariusza dzwonią do kilku wspólnych znajomych Shanann, ale nikt nic nie wie.

Jego romans. Nicole Kessinger, widząc w wiadomościach informację o zaginięciu żony Chrisa, wspomniano oczywiście też, że jest ciężarna, zorientowała się, że Chris ją oszukał. Poczuła szok i zarazem gniew. 15 sierpnia sama zgłosiła się na policję ujawniając związek z Wattsem. Opowiedziała o wszystkim, że spotykali się od tygodni, że on mówił o rozwodzie, że nigdy nie wspominał o ciąży żony. Przekazała śledczym swoje wiadomości z Chrisem, w tym te kluczowe z 13 sierpnia, gdy już podejrzewała go. Pisała mu, jeśli zrobiłeś coś złego, zrujnujesz życie sobie i mnie.

Na co on odparł, nie skrzywdziłem mojej rodziny, Nikki. Nicole czuła się oszukana i przeraziła się, że miała romans z potencjalnym mordercą. Jej zeznania natychmiast potwierdziły motyw i podważyły wiarygodność Chrisa. Teraz śledczy wiedzieli, że kłamie. Pominął całkowicie kwestię kochanki. W środę 15 sierpnia policjanci zdecydowali się na intensywne przesłuchanie Wattsa. A po sterunku w Greeley przeprowadzono u niego badanie poligraficzne. Agentka Tammy Lee z CBI, specjalistka od wariografu, najpierw nawiązała z nim uprzejmy kontakt, a potem zadała serię kontrolnych pytań.

Pokazywały one skrupulatnie. Próbował zacierać ślady. Obrał sobie nawet datę. Planował poczekać kilka dni, zgłosić zaginięcie, a potem prędko sprzedać dom i ruszyć w dalsze życie z Nicole. Te wszystkie szczegóły wywołały szloch na widowni i grymas od razy na twarzy sędziego. Najbardziej przyjmujące były jednak wystąpienia rodziny. Frank Żucek, ojciec zamordowanej, stanął przed swoim byłym zięciem i drżącym głosem powiedział. Chris, powierzyłem ci moje córki i wnuki. Ufałem, że będziesz się nimi opiekował. Nie zabijał ich.

Powiedział, że romans przyczynił się do zbrodni, choć zaznaczył, że Nicole nigdy nie sugerowała mu pozbycia się rodziny. Potwierdził też, że Shanann go konfrontowała o zdradę nad ranem 13 sierpnia. Gdy zaprzeczył i powiedział, że chce rozstania, ona zagroziła mu odebraniem dzieci. Wtedy, jak to ujął, coś we mnie pękło. Opisał moment duszenia żony. Wszedłem na nią, ona krzyczała, żebym nie ranił dziecka, a potem zacząłem naciskać. Nie wiem, czy planowałem to wcześniej, czy stało się to nagle. Obudziłem się rano z zamiarem, że to się stanie i nie mogłem się powstrzymać.

Jego słowa, gdybym chociaż przez chwilę pomyślał o tym, jak bardzo kocham te dziewczynki i żonę, nic z tego by się nie wydarzyło, są chyba najlepszym podsumowaniem. Po tych zeznaniach Chris popadł w więzienną rutynę. Od czasu do czasu dochodziły słuchy, że pisze pamiętniki i listy, w których wciąż na zmianę okazuje skruchę i próbuje usprawiedliwiać swój czyn. W jednym liście do kolegi z celi przyznał – planowałem to od kilku tygodni. Nicole była jak narkotyk, a Shanann to kontrolująca perfekcjonistka. Miałem dość. Zrzucał winę to na żonę, to na kochankę, nazywając Nicole kobietą, która przyniosła mi zgubę.