Koniec tanich smartfonów. AI wyżera pamięć z rynku? #179

Pod względem liczby sprzedanych smartfonów wyprzedzał i Apple, i realne było, że może nawet wyprzedzić Samsunga. No potem oczywiście wszystko się załamało, ale wtedy w tym 2019 roku faktycznie wszystko wyglądało na to, że za chwilę to Huawei będzie numerem jeden. A teraz ci właśnie chińscy producenci, specjaliści od najtańszych rozwiązań, zupełnie zmieniają podejście, bo jak mówił serwisowi Rest of World analityk Ivan Lam z firmy badawczej Counterpoint, ci królowie najtańszego segmentu smartfonów odwracają się od niego I przerzucają na droższe, bardziej marżowe urządzenia. I chińscy producenci są tutaj jak ten kanarek w kopalni, który jako pierwszy wyczuł niebezpieczeństwo. Bo okazuje się, że głównym problemem, przed jakim stoi rynek smartfonów, to brak układów pamięci.

I zamiast kosztować właśnie do tych 150 dolarów, będzie raczej oscylować wokół 200, a nawet 250 dolarów, czyli na złotówki 770, to prawie 1000 złotych. Ale to oczywiście nie jest tylko problem rynku tanich smartfonów. Nawet firmy, które produkują flagowce na czele z Apple poczuły, i to bardzo wyraźnie, wzrost kosztów pamięci. Tak bardzo, że Tim Cook, jeszcze jako dyrektor generalny Apple'a, w lipcu tego roku, podczas konferencji, na której omawiano wyniki finansowe firmy, mówił, i to jest cytat, mamy do czynienia z czymś, co określiłbym jako powódź stulecia na rynku cen pamięci. Efekt jest taki, że pod koniec czerwca Apple też oficjalnie podniósł ceny Maców i iPadów. Firma oświadczyła, że nigdy nie widziała tak dużego i szybkiego wzrostu cen komponentów.

Dotąd starała się chronić klientów przed tymi kosztami, ale już dłużej nie może. Więc co się zadziało? Po pierwsze, Apple wycofał Maca Mini, tego z 256 GB pamięci, który kosztował 599 dolarów i to było takie najtańsze urządzenie o najniższym progu cenowym wejścia dla konsumenta. I teraz najtańszym Maciem jest Mac za 700, ten też Mac Mini za 799 dolarów, czyli no to jest już konkretna różnica. Co więcej, firma podniosła też ceny we wszystkich segmentach. Najtańszy iPad Air podrożał o 150 dolarów, a w przypadku profesjonalnego sprzętu takiego jak Mac Studio czy MacBooki z procesorami Macs, Ceny startowe skoczyły aż o 500 dolarów. Więc zobacz, może niby 5 dolarów średnio w Stanach, ale na tym sprzęcie, które Amerykanie najczęściej wybierają, bo nie oszukujmy się, oni są bardzo iOS-owi, no to te wzrosty cen są znacznie większe niż 5%.

Eksperci całe to zjawisko nazywają wręcz Ranmagedonem i uważam, że to jest piękne. I pozdrawiamy tutaj Gavina Belsona, czyli kto oglądał Dolinę Krzemową, ten pamięta, być może pamięta, że Gavin ogłaszał, że czeka w przyszłości to szybki świat technologii Data Geddon, no więc znowu dosyć blisko, nie? To było, że danych zabraknie tutaj, brakuje nam po prostu pamięci do tych danych. No i efektem tego, że brakuje pamięci jest to, że ceny tejże pamięci poszybowały w kosmos, bo pamięć DDR4, czyli ta, która jest w większości komputerów i elektroniki, podróżała od początku 25 roku o, uwaga, 700-800%. Oto zobacz, to i tak naprawdę ta zwyżka ceny na rynku elektroniki użytkowej jest tutaj. Rzeczywiście można uznać, że Apple ma rację.

Ruch lobbyingowy wokół pomocy w dostępie do pamięci, do procesorów, no i tego całego szpeju, jak to mawia Asia. Jak pisze New York Times, w Waszyngtonie do Białego Domu po prostu tłumami pukają producenci sprzętu. I oczywiście Apple jest tam na czele tego lobbingu i wszyscy się dopominają tego, żeby państwo, w tym wypadku oczywiście amerykańskie, wzięło i ogarnęło trochę ten rynek i zaczęło pomagać innym branżom, a nie tylko branży samej sztucznej inteligencji. I pomysły na ten ratunek są różne. One sięgają od ostrożnych po radykalne, bo część lobbystów chce uzależnić dotację z amerykańskiego CHIPS Act od sprzedaży pamięci szerszemu gronu klientów.