Wilk w owczej skórze | Podcast kryminalny

Dzień dobry kochani. Witam Was serdecznie. Dzisiaj przeniesiemy się na wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, a dokładnie do stanu New Jersey. To tam pewnej grudniowej nocy 19-letnia Sarah Stern zniknęła bez śladu. Teorii w tej sprawie było sporo, lecz mimo upływu czasu i postępów w śledztwie, policjanci i tak ostatecznie mieli więcej pytań niż odpowiedzi. Sprawa w końcu przycichła i zniknęła z nagłówków gazet. Niespodziewanie jednak nastąpił przełom, którego chyba nikt się nie spodziewał. Nikt chyba też nie przypuszczał, że prawda o tym co się stało okaże się tak zaskakująca. Mieszkańcy małego miasteczka, w którym Sara spędziła całe swoje życie, zaczęli zadawać sobie pytanie.

Nie minęło dużo czasu i śledczy ustalili, że srebrny Oldsmobile z 1994 należy do 96-letniej Lilian Stern. Szybko jednak wyszło też na jaw, że korzysta z niego przede wszystkim jej wnuczka Sara. Neptune City, w którym miały miejsce wydarzenia będące przedmiotem dzisiejszej opowieści jest małym miastem. Praktycznie każdy zna tam każdego. Liczba mieszkańców nie przekracza 5 tysięcy osób. Funkcjonariusze od razu wiedzieli więc z kim powinni się skontaktować i zadzwonili do ojca Sary, do Michaela. Mężczyzna przebywał wówczas ze swoją partnerką na wakacjach na Florydzie. Gdy w środku nocy obudził go telefon od policjantów z New Jersey, kompletnie spanikował.

Informacja o tym, że auto jego córki znaleziono porzucone na moście Spowodowała, że Michael nie zastanawiał się długo. Po prostu wsiadł w samochód i zaczął kierować się w stronę swojego domu. Czekała go około 16 godzin na podróż. Prowadziła jego dziewczyna, a on sam w tym czasie próbował skontaktować się z Sarą. Dzwonił do niej, wysyłał SMSy, lecz telefon dziewczyny był wyłączony. I to już samo w sobie było dziwne, bo dziewiętnastolatka prawie zawsze miała komórkę w ręce. Praktycznie się z nią nie rozstawała. Ojciec wspomina, że droga powrotna do Neptun City była dla niego koszmarem. W międzyczasie śledczy udali się do domu rodziny Stern.

Mimo wszystko, Sarah była jedynym i mocno wyczekiwanym dzieckiem Michaela i jego żony. Dziewczyna już po śmierci swojej matki, gdy po pewnym czasie jej ojciec wszedł w nowy związek, nie miała problemów z zaakceptowaniem go. Co więcej, nawet polubiła nową partnerkę swojego taty. Sarah planowała jednak przeprowadzić się do Kanady. Jej pasją była sztuka i fotografia. I to właśnie w tych dziedzinach chciała się rozwijać i wiązała z nimi swoją przyszłość. Przez dwa semestry studiowała sztukę i organizację produkcji filmowej i telewizyjnej. Szkicowanie i malowanie dawało jej ogromną radość, a także pomogło jej pozbierać się po stracie matki.

Gdyby tak było, Sara raczej wzięłaby ze sobą gotówkę z banku. A dziewczyna nie zabrała również z mieszkania swojego paszportu ani karty ubezpieczenia zdrowotnego. W swoim pokoju zostawiła też kanadyjskie dolary. Policyjne poszukiwania spełzły na niczym. W następnej kolejności śledczy postanowili więc przeprowadzić rozmowy z bliskimi i przyjaciółmi zaginionej. W związku z tym, że jeden z sąsiadów rodziny Stern miał przed swoim domem zamontowaną kamerę, to policjantom udało się dotrzeć do nagrań, które pozwoliły im ustalić, co robiła Sara w dniu swojego zaginięcia. Kamera ta obejmowała bowiem swoim zasięgiem obszar przed jej domem.

Sarah, Liam, jego brat bliźniak oraz Preston tworzyli zgraną paczkę. Nazywali się nawet drużyną. Sarah była z Prestonem na balu maturalnym. Przyjaźnili się, a przynajmniej tak myślała Sarah. Liam i Preston natomiast znali się od kilku lat i byli współlokatorami. Liam studiował psychologię i nie miał kryminalnej przeszłości. Pracował w lokalnej restauracji jako kelner. Sarę znał od podstawówki. Latem spędzał z nią każdy dzień, bo razem zazwyczaj pracowali na plaży. On był ratownikiem, ona koordynatorem. Preston natomiast był raczej cichy i spokojny. Studiował ekonomię i politologię.

Wspominał o kłótniach z ojcem, o planach przeprowadzki do Kanady. Dodatkowo przyznał też, że dziewczyna była odrobinę niedojrzała i miała skłonności do autodestrukcyjnych działań. Jedno jego pytanie podczas tej rozmowy było szczególnie osobliwe. Zapytał, jeśli Sara skoczyła z mostu, to jakie jest prawdopodobieństwo, że jest teraz już gdzieś daleko w wodach oceanu? Co więcej, kuzynka zaginionej znalazła telefon Liyama na podjeździe domu rodziny Stern rankiem tuż po zaginięciu Sary. Nikt jednak nie uznał tego znaleziska za coś podejrzanego. Chłopak przecież dzień wcześniej widział się z Sarą i był u niej w domu.

Okazało się, że wszystko zaczęło się pół roku wcześniej. Sarah wyznała wówczas Liamowi, że w swoim starym domu znalazła pudełko po butach pełne pieniędzy. Rzekomo było to około 100 tysięcy dolarów. To właśnie wtedy Liam z Prestonem zaczęli snuć wspólne plany. Początkowo chcieli jedynie ukraść Sarze te pieniądze. Planowali ją upić i po prostu je zabrać, ale wyszło najaw, że dziewczyna trzyma je w skrytce depozytowej w banku. W tamtym momencie ich plany uległy zmianie i mężczyźni postanowili zabić swoją koleżankę. Kupili nawet walkie-talkie, aby nie używać telefonów komórkowych. Pewnego dnia Liamowi udało się przekonać Sarę, że powinna wypłacić pieniądze z banku, aby móc jak najszybciej przeprowadzić się do Kanady.

Zapadła mu w pamięć, bo gdy ich spojrzenia się spotkały, nieznajoma odwróciła wzrok i spuściła głowę. Gdy mężczyzna wjechał już na most, zobaczył opuszczony samochód, który stał na poboczu. Był stary i poobijany. Kiedy kilka dni później w sklepie zobaczył plakat na temat zaginięcia Sary Stern był pewny, że to właśnie ją i jej auto zobaczył wówczas na moście. Mężczyzna więc zeznał w sądzie, że widział zaginioną już po tym jak w Edlessu w Prestona kobieta straciła życie. Mimo wszystko prokurator wykazał, że samochód Sary został odholowany o 3.46, więc niemożliwe było, aby stał na moście o 5, gdy Craig Kevin Hetzel tamtędy przejeżdżał.