Sprawa 19: Peter Shellard

Nie należał on do Petera. Dopasowano go do Sophie Stupas. Co więcej, jej DNA znaleziono również na niedopałku papierosa, który leżał w kuchni. Sophia była bardzo dobrze znana policji, podobnie jak jej chłopak Stanley. Oboje byli drobnymi przestępcami i nałogowymi narkomanami, szczególnie uzależnionymi od heroiny. Pomimo bogatej przeszłości kryminalnej, żadne z nich nie było znane z przemocy. Ich przestępstwa ograniczały się raczej do odrobnych kradzieży mających na celu zdobycie środków na narkotyki. Interesujące dla policji było jednak to, że Sophia miała wcześniej kontakt ze środowiskiem Bondage. Podczas wcześniejszego nalotu policyjnego na jej mieszkanie, w związku z zupełnie inną sprawą, odnaleziono tam sprzęt BDSM.

Sophia z całą pewnością była na miejscu zbrodni, a tam, gdzie pojawiła się Sophia, zwykle również był Stanley. Ich udział w sprawie wyjaśniałby zarówno wątek Bondage, jak i heroinę. Policja wreszcie miała swoich głównych podejrzanych. Lecz właśnie wtedy, gdy śledczy szykowali się na zatrzymanie Sophie Stanleya, sprawa przybrała zupełnie niespodziewany obrót. Policja przechwyciła rozmowę telefoniczną, która miała ogromne znaczenie dla śledztwa. Właśnie ktoś zlecił zabójstwo Sophie Stanleya. Chociaż oboje mieli bogatą przeszłość kryminalną, byli tylko drobnymi przestępcami i uzależnionymi od narkotyków złodziejaszkami. Nie obracali się w kręgach, w których zleca się zabójstwa.

Jak się jednak okazało, to nie inni przestępcy chcieli ich śmierci. Osobą, która zleciła ich zabójstwo, była Shirley Withers. To dopiero wzbudziło interesujące pytania. Jakim cudem Shirley Withers wiedziała, że Sophia i Stanley byli zamieszani w śmierć Petera? Czy ktoś przekazał jej te informacje? A może Shirley wiedziała więcej niż mówiła policji? Tak czy inaczej, detektywi musieli się tego dowiedzieć. Wysłali więc Victora, płatnego zabójcę. Victor oczywiście nie był prawdziwym zabójcą, tylko policyjnym funkcjonariuszem pod przykrywką. Victor powiedział Shirley, że wykona zadanie za 10 tysięcy dolarów, ale potrzebuje ich zdjęć i adresu.

Shirley przekazała mu zdjęcia oraz zaliczkę gotówkową, mówiąc, to oni zabili mojego Petera i muszą zapłacić za to, co zrobili. Chcę krwi. Śledczy szybko zrobili ruch w kierunku pojmania Sophie Stanley'a. Oboje zostali aresztowani i zabrani na komisariat, żeby dowiedzieć się dokładnie, co wiedzą. Początkowo w trakcie przesłuchania zaprzeczali, by mieli jakąkolwiek wiedzę o śmierci Petera. Odcięli się od rozmowy całkowitym milczeniem. Wszystko jednak się zmieniło, gdy policja ujawniła im, że Shirley wynajęła na nich zabójcę. Gdy tylko się o tym dowiedzieli, natychmiast zaczęli mówić. Przyznali, że byli tam tej nocy na miejscu zdarzenia i wiedzą, co stało się z Peterem.

Dawała im tysiące dolarów w gotówce, by zdobyć ich przyjaźń i zaufanie. Dodatkowo przekonała ich opowieściami o tym, jak Peter zmuszał ją do uczestnictwa w praktykach BDSM, jak ją wiązał i wykorzystywał. Stanley i Sophia szybko się do niej przywiązali. Wrzucała w nich pieniędzmi, więc widzieli w niej łatwy zarobek. Byli gotowi zrobić dla Shirley wszystko, czego sobie zażyczyła. Stanley i Sophia opowiedzieli policji wszystko podczas przesłuchań. Stało się dla nich jasne, że Shirley ich wrobiła i od samego początku planowała, że to oni wezmą na siebie winę za zabójstwo Petera. Myśleli, że mają jedynie nastraszyć Petera za to, że odciął Shirley dostęp do pieniędzy.

Mieli zmusić go do podpisania pewnych dokumentów na rzecz Shirley, w tym przepisania na nią domu, w którym mieszkała, tak by Peter nie mógł go sprzedać. Wieczorem 6 maja 2005 roku Shirley odebrała Stanleya i Sophie i zawiozła ich do domu Petera. Shirley miała klucz, więc bez problemu weszli do środka. Poszli prosto do sypialni Petera, gdzie spał. Natychmiast rzucili się na niego i zaczęli atakować. Podczas szamotaniny Peter zdołał ugryźć Sophia w palec, przez co później zostawiła krwawy odcisk palca. Sophia zareagowała uderzeniem Petera w głowę. Peter stracił przytomność, ale jeszcze żył. Ściągnęli go na podłogę i związali. Następnie Shirley wstrzyknęła mu heroinę.

Wkrótce po tym Shirley została aresztowana. Shirley odmówiła jakichkolwiek zeznań przed policją. Shirley Withers zleciła zabójstwo Sophie i Stanleya, żeby się nie wygadali i nie wskazali jej jako winnej zabójstwa. To ironiczne, bo zaczęli mówić dopiero wtedy, gdy dowiedzieli się, że Shirley chciała ich śmierci. Choć trzeba było przyznać, że było jeszcze wcześnie i mało prawdopodobne, by na dłuższą metę zachowali milczenie na temat udziału Shirley. Pewnie w końcu sami zaczęliby szukać ugody z policją. Sophia i Stanley przyznali się do nieumyślnego spowodowania śmierci. W zamian za zeznania obciążające Shirley dostali obniżone wyroki. Po 6 lat więzienia, z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe po 3,5 roku.

Shirley przyznała się do wynajęcia płacnego zabójcy i do spisku mającego na celu zabicie Sophie Stanleya, ale nie przyznała się do zamordowania swojego chłopaka, Petera Shellarda. Po 6-tygodniowym procesie Shirley została uznana winną morderstwa i skazana na 26 lat więzienia, z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe po 18 latach. Shirley odwołała się od tego wyroku. Twierdziła, że nigdy nie chciała zabić Petera, jedynie chciała mu dać nauczkę. Twierdziła również, że nie miała pojęcia jaka dawka heroiny mogła okazać się dla niego śmiertelna. Pomimo brutalnego i zaplanowanego charakteru ataku, upozorowania miejsca zbrodni oraz prób zabicia wynajętych przez nią osób, aby te nie mogły jej wydać, udało jej się przekonać sędziów apelacyjnych i zmniejszyć zarzut z morderstwa na nieumyślne spowodowanie śmierci.