Sprawa 19: Peter Shellard

Peter Shellard był 56-letnim milionerem, który samodzielnie dorobił się fortuny. Mieszkał w luksusowej rezydencji w północnym Caulfield, wartej wówczas około 6 milionów dolarów. Był typem człowieka, o którym każdy miał coś do powiedzenia. Opisywano go jako ekscentryka, dziwaka, kogoś trochę oderwanego od rzeczywistości. Wiele osób nazywało go ekscentrycznym milionerem. Nie zrobił nic, by pozbyć się tej łatki, gdy pojawił się w popularnym programie telewizyjnym Today Tonight i publicznie ogłosił plany zakupu całej fabryki Rolls-Royce, wartej około 16 miliardów dolarów. W wywiadzie powiedział, cóż, pewnie jestem trochę szalony, ale przecież fajnie być trochę szalonym, prawda?

Shellard zarobił swoje pieniądze na rynku nieruchomości, a następnie zainwestował w dochodowy salon sprzedaży luksusowych samochodów, specjalizując się w markach takich jak BMW, Jaguar oraz jego ulubiony Rolls-Royce. Został dyrektorem kilku firm oraz właścicielem wielu nieruchomości mieszkalnych i komercyjnych. W momencie śmierci wartość jego majątku szacowano na około 15 milionów dolarów. Peter był nie tylko skutecznym, ale i bezwzględnym biznesmenem. Nie był kimś, z kim można było zadzierać. Nie uciekał się jednak do przemocy. Jego metoda walki polegała na finansowym niszczeniu przeciwników. Wnosił pozwy sądowe przy byle okazji. Gdy pojawiał się problem, Peter składał pozew.

Po zakończeniu dnia pracy uporządkowała księgi rachunkowe, kupiła jedzenie na wynos, a następnie pojechała do rezydencji Petera w Caulfield. Gdy weszła do środka, zastała Petera martwego na podłodze. Jego ciało było skrępowane smyczami dla psów, kablami elektrycznymi oraz linami, a usta zakneblowane sznurem. Detektywi przybyli krótko po rozpaczliwym telefonie Shirley. Tam zastali jedną z najdziwniejszych scen zbrodni jakie kiedykolwiek widzieli. Miejsce przypominało bardziej scenografię filmową niż realną sytuację. To właśnie wtedy tajemniczy, ukryty świat Petera Shellarda zaczął wychodzić na jaw. Na miejscu znajdowało się dużo sprzętu do praktyk BDSM, skórzane maski i ubrania, pejcze, smycze dla psów, łańcuchy, uprzęże, pasy oraz inne akcesoria.

Shirley przyznała się do wynajęcia płacnego zabójcy i do spisku mającego na celu zabicie Sophie Stanleya, ale nie przyznała się do zamordowania swojego chłopaka, Petera Shellarda. Po 6-tygodniowym procesie Shirley została uznana winną morderstwa i skazana na 26 lat więzienia, z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe po 18 latach. Shirley odwołała się od tego wyroku. Twierdziła, że nigdy nie chciała zabić Petera, jedynie chciała mu dać nauczkę. Twierdziła również, że nie miała pojęcia jaka dawka heroiny mogła okazać się dla niego śmiertelna. Pomimo brutalnego i zaplanowanego charakteru ataku, upozorowania miejsca zbrodni oraz prób zabicia wynajętych przez nią osób, aby te nie mogły jej wydać, udało jej się przekonać sędziów apelacyjnych i zmniejszyć zarzut z morderstwa na nieumyślne spowodowanie śmierci.

Oto co powiedział jeden z sędziów. Naszym zdaniem dowody były niewystarczające, by wykazać zamiar zabójstwa lub spowodowania poważnych obrażeń. Kilka tygodni przed śmiercią Petera Shirley napisała nowy testament. Zamierzała zmusić Petera do jego podpisania. Testament ten nadal zostawiał po jednym dolarze każdej z byłych żon Petera, ale całą resztę jego majątku przepisywał Shirley. Za udział w brutalnym zabójstwie Petera Shellarda Shirley Withers została ostatecznie skazana na 13 lat więzienia, z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe po zaledwie 9 latach. Obecnie jest już na wolności. Wypuszczono ją przed czasem w ramach warunkowego zwolnienia.