Mentionsy

Burlingame w stanie Kansas to niewielkie miasteczko typowe dla amerykańskiego środkowego zachodu.

Jesienią 2009 roku John wraz z ojcem często bywał na ranczu dziadków w okolicy Meriden w Kansas, gdzie wspólnie polowali na drobną zwierzynę i łowili ryby w stawie.

Kobieta wróciła do Kansas, skąd oboje pochodzili.

Jego rodzice, mieszkający w Kansas, w obawie o stan psychiczny syna postanowili interweniować.

Kahler zamieszkał u swoich rodziców na ich farmie niedaleko miejscowości Meriden w Kansas, około 30 kilometrów od Topiki.

Kultura konserwatywnego Kansas mogła tylko dodatkowo zaostrzyć upokorzenie Jamesa.

Między innymi bywali u siostry Karen w miejscowości Derby w Kansas, a samo święto dziękczynienia w 2009 roku planowali spędzić z rodziną.

Wszystko to doprowadziło do tragedii, która pozostawiła trwałą bliznę na mieszkańcach Kansas i wywołała ogólnokrajową dyskusję na temat poczytalności sprawców oraz granic obrony niepoczytalności w prawie.

Już 29 listopada 2009 roku prokuratura stanu Kansas przygotowała wstępne zarzuty.

W świetle prawa Kansas oznacza to, że Kahlerowi zostaje przedstawiony zarzut morderstwa kwalifikowanego, za które grozi kara śmierci.

Media lokalne i krajowe zaczęły interesować się sprawą rodzinnej tragedii w Kansas.

Była to procedura przewidziana prawem Kansas dla małoletnich ofiar lub świadków dotkniętych przemocą.

Z uwagi na ogromny rozgłos i drastyczność sprawy, był to jeden z najbaczniej obserwowanych procesów w Kansas tamtego roku.

Prokuratura stanowa reprezentowana między innymi przez doświadczonego oskarżyciela Alexa Lubarskiego z biura prokuratora generalnego Kansas przedstawiła sprawę jako zbrodnię z premedytacją.

W stanie Kansas w 2009 roku nie istniała tradycyjna formuła obrony niepoczytalności.

Nie można natomiast w Kansas zostać formalnie uznanym za niewinnego z powodu niepoczytalności w rozumieniu klasycznej reguły Menadena, czyli braku świadomości czynu lub jego zła.

Prawnicy nie mogli zaś żądać uznania go za niepoczytalnego i skierowania na leczenie psychiatryczne zamiast do więzienia, bo takie rozwiązanie prawo Kansas po prostu nie przewidywało.

W stanie Kansas kara śmierci może zostać orzeczona tylko wtedy, gdy ława przysięgłych jednogłośnie zarekomenduje taką karę po wysłuchaniu dodatkowych argumentów.

okoliczności obciążające, podkreślając okrucieństwo zbrodni i fakt zamordowania wielu osób, w tym dwóch nieletnich dziewcząt, co według prawa Kansas kwalifikowało czyn Kahlera do najwyższej kary.

James został osadzony w więzieniu o zaostrzonym rygorze w Lansing, w Kansas, dołączając do nielicznej, wówczas zaledwie dziewięcioosobowej, grupy skazańców oczekujących na egzekucję w tym stanie.

Sąd Najwyższy Stanu Kansas rozpatrzył apelację w 2017 roku, a w lutym 2018 roku wydał wyrok podtrzymujący skazanie i karę śmierci Kahlera.

Co najważniejsze, jednomyślnie orzekli oni, że obowiązująca w Kansas zasada ograniczonej odpowiedzialności za czyny osób chorych psychicznie, czyli brak tradycyjnej obrony niepoczytalności, nie narusza konstytucji, ani stanowej, ani federalnej.

Sąd przypomniał, że już wcześniej, w innej sprawie z 2003 roku, Kansas uznało zgodność tej zasady z wymogami prawa do rzetelnego procesu.

Adwokaci argumentowali, że Kansas cofnęło prawo do standardu cywilizowanego sądownictwa sprzed kilkuset lat.

Przedstawiciel Kansas ripostował, że stan ma prawo definiować zasady odpowiedzialności karnej, a podejście mens rea wciąż pozwala uwzględnić chorobę w pewnym zakresie.

Innymi słowy dopuszczalny jest by stan, tak jak Kansas ograniczał się do reguły mens rea i nie oferował szerszej obrony opartej na niezdolności rozpoznania dobra i zła.

W obu sytuacjach taka osoba nie pojmuje realiów i nie wie, że czyni zło, ale według prawa Kansas tylko w pierwszej mogłaby się bronić, bo brak jej zamiaru zabicia człowieka, a w drugiej już nie, bo zamiar był, choć motyw szaleńczy.

Mimo tej argumentacji głos mniejszości przegrał i prawo Kansas zostało utrzymane.

Warto jednak nadmienić, że Kansas nie przeprowadziło żadnej egzekucji od 1965 roku, co oznacza, że wyroki śmierci są tam de facto zamieniane na wieloletnie oczekiwanie w izolacji.