MOJA DZIEWIĘCIOLETNIA ŻONA

Najsensowniej będzie założyć, że Genewa rzeczywiście trafiła pod opiekę babki, bo też tak te historie przedstawiły dzienniki relacjonujące sprawę na bieżąco. Kiedy dziewczynka przebywała z babką, zwróciła uwagę 32-letniego Homera Pila. Mężczyzna zaczął ją odwiedzać. Kupował małe prezenty, które ta przyjmowała z ogromnym entuzjazmem. Do tej pory życie jej nie rozpieszczało i raczej nie często mogła liczyć na taką formę zainteresowania. Można by powiedzieć, że Homer był człowiekiem o dobrym sercu, który pochylił się nad losem zaniedbanej jedenastolatki, niejako przejmując rolę ojca, którego Neva nigdy nie miała. Można by.

Ale jego intencje były zupełnie inne. Homer nie patrzył na Newę jak na córkę, ale jak na potencjalną partnerkę życiową. Co też wychwyciła babka dziewczynki, która od razu poinformowała o sytuacji swoją córkę Annę. Anna była zaniepokojona. Nigdy nie spotkała się z Homerem osobiście, ale znalazła sposób, by przekazać mu, jakie jest jej zdanie na ten temat, albo w formie listownej, albo za pośrednictwem matki. a nie podobało jej się zainteresowanie Newą. Zwłaszcza, że Homer snuł plany matrymonialne, a jego przyszłą małżonką miała być właśnie jedenastoletnia Genewa.

Anna postawiła sprawę jasno. Jeżeli jeszcze raz usłyszy, że mężczyzna kręci się wokoło jej córki, to złapie pierwszy możliwy autostop, wróci do Monroe i osobiście się z nim policzy. Jak mówiła, wolałaby, by jej córka trafiła do sierocińca, niż wychodziła za mąż w tak młodym wieku. Czy groźba Anny poskutkowała? Niezupełnie. Któregoś dnia Homer zapukał do drzwi domu pani Hambi, którą poinformował, że chciałby zapewnić Genewie lepszą przyszłość. Dlatego zapisał ją do szkoły prezbiteriańskiej. Nie wiedząc w sumie dlaczego, chociaż wszyscy doskonale wiedzieli o planach Homera względem Newy, nikt nie zaprotestował.

Prawdopodobnie tak było im po prostu najwygodniej. Babce pewnie było wszystko jedno, albo też nie miała siły się przeciwstawiać. Zwłaszcza, że Genewa była zapatrzona w Homera jak w obrazek i zapewne również tutaj nie oponowała i gdy mężczyzna zaoferował jej wyprowadzkę z domu, to ta przyjęła to z ogromną radością. Żadnej szkoły oczywiście nie było, choć też nie ma tutaj stuprocentowej pewności, że Homer rzeczywiście nie próbował dziewczynkę w takiej placówce umieścić. Ale pozwólcie, że wrócę do tematu nieco później. Homer umieścił Newę na farmie brata i prawdopodobnie to właśnie w taki sposób jedenastolatka znalazła się w domu Leslie Pila.

Niedługo potem on i Genewa byli już po ślubie. To znaczy nie Leslie, tylko jego brat Homer. Kiedy informacja dotarła do matki dziewczynki, ta natychmiast się poczuła i, tak jak zresztą zapowiadała, przyjechała do Monroe. Natychmiast udała się na komisariat policji. Zaledwie przed kilkoma tygodniami w stanie Tennessee wprowadzono kilka zmian w kodeksie karnym. Od teraz wszystkie małżeństwa z małoletnią poniżej 16 roku życia były prawnie zakazane. A wszystko to za sprawą historii Eunice Winstead. Eunice, tak jak i Genewa, wychowywała się w stanie Tennessee, tyle że w Knoxville.

Historia Genewy wydarzyła się zaledwie dwa miesiące po wielkiej wrzawie związanej z Eunice. Do tego czasu zdążono wprowadzić kilka poprawek w prawie regulującym zawieranie małżeństw. I teraz, mimo że tę sytuację dzielił odstęp zaledwie kilkudziesięciu tygodni, to ślub z jedenastolatką był czynem karalnym. Anna wiedziała, że może działać, a w dodatku, ponieważ kurz po sprawie Eunice jeszcze nie opadł, sporo zyskać. Bo historia jej córki na pewno odbije się szerokim echem, a tym samym Homer, jako pierwszy mężczyzna w stanie Tennessee, może ponieść konsekwencje za ślub z nieletnią. I nie myliła się.

Przynajmniej tak częściowo. 23 kwietnia 1937 roku doszło do zatrzymania Homera Pila. Nowożańcy świętowali właśnie miesiąc miodowy. Genewa nie rozumiała, co się dzieje. Krzyczała, by nie rozdzielano je z mężem, że go kocha. Jednak służby były nieubłagane. Homer również stawiał opór. Ślub został zawarty u was na dole, w Madisonville. a dokumenty potwierdzające akt zaślubin wystawiła upoważniona do tego osoba. Nic złego nie zrobiliśmy. Nie macie prawa nas oczerniać. Zapomniał tylko wspomnieć, że aby uzyskać ten legalny akt małżeństwa, to najpierw skłamał, że panna młoda jest pełnoletnia.

Zresztą zamieszczam Wam zdjęcie w tle, więc możecie dokonać obiektywnej oceny. ale niewykluczona, że Genewa wcale nie musiała pojawiać się w urzędzie i wszystkie sprawy załatwił jej małżonek. Po prostu przyszedł, powiedział, że wziął za żonę taką i taką dziewczynę w wieku takim i takim, a urzędnik po prostu podpisał papierek, postawił stempelek, o ile wtedy już były stempelki i sprawa załatwiona. To by wiele wyjaśniało. Homer Peel stanął przed sądem w czerwcu 1937 roku. Tłumaczył, że początkowo wcale nie chciał żenić się z Genewą. Chciał załatwić tę sprawę zgodnie z prawem. Pojawił się z jedenastolatką w domu dziecka i streścił tam jej sytuację, że matka ją porzuciła, że się nią nie interesuje, a nawet jak już jest, to tuła się z dzieckiem po przytułkach i raczej konkursu na matkę roku by nie wygrała.

Sama Genewa też stwierdziła, że matka obchodziła się z nią dość brutalnie. Dlatego Homer chciał jej tutaj pomóc. Dziecko nie ma gdzie się podziać i w sumie nie wiadomo, co z nim zrobić. Jednak urzędnicy nie wykazali większego zainteresowania. Odmówili przyjęcia dziecka do placówki. Homer nie wiedział już, co robić. Zależało mu na losie Newy. Ogromnie się do siebie zbliżyli. Dziewczynka nie miała swojego stałego miejsca do życia. Żyła na farmie jego brata, jednak było to rozwiązanie tymczasowe. Dlatego ostatecznie postanowił, że najprościej będzie, jeżeli wezmą ślub.

Wówczas wedle prawa Neva będzie mogła legalnie mieszkać wraz z nim i jego rodziną. I jak pomyślał, tak zrobił. Zresztą za zgodą jedenastolatki, która otwarcie twierdziła, że kocha Homera i z największą radością zostanie jego żoną. Mężczyzna nie widział niczego złego w swoim postępowaniu. Przecież dał Newie dach nad głową i zapewnił stabilizację życiową. Może i nie jest najbogatszy, ale ma kawałek ziemi i muła. Luksusów nie będzie. ale przymierać głodem też nie powinni. Troszczyłby się o nią nadal, gdyby nie nagłe zainteresowanie prasy, która odkąd informacja o ślubie wypłynęła na światło dzienne, nie dawała im spokoju.

Unikała jakiejkolwiek konfrontacji z organami ścigania, będąc przekonaną, że policjanci rozdzielą ją z mężem. Homer przyznał, że powiedziała mu nawet, iż tutaj cytat Prędzej zażyję truciznę, niż pozwolę, by oddali mnie matce. Jak na razie ukrywała się w jakiejś małej górskiej chatce, bo to właśnie w górach żyła ona i jej mąż. Kiedy szeryfowi udało się ją odnaleźć, stanęła przed nim boso odziana w skromną, bawełnianą sukienka. Zapierała się, że do żadnego sądu nie idzie. Ona ma już dość. Ta cała sprawa przysporzyła jej tylko masę cierpienia i nerwów. Widać, szeryf miał podejście do dzieci wkraczających powoli w wiek nastoletni, bowiem wiedział, co zrobić, by panienkę przekonać.

No chyba, że przez przypadek przy ściąganiu nowego kapelusza. Te argumenty ostatecznie przekonały Genewę. Dziewczynka narzuciła na siebie futro, de facto sprezentowane jej przez męża, chyba w ramach prezentu ślubnego, więc tutaj ten pomysł był chyba nieco lepszy niż lalka. Albo też Genewa miała większe wymagania niż Eunice i pod opieką szeryfa ruszyła do sądu. Tam wyznała, że kocha Homera i nie chce, by rozdzielano ją z mężem. Mężczyzna jest dla niej bardzo dobry. Zapytano ją również o to, czego w zasadzie się bała, dlaczego nie chciała przyjść do sądu, by złożyć swoje zeznania. Wówczas odparła.

Bo jak być może pamiętacie, na samym początku Anna zapewniała, że ona swojego trybu życia nie zmieni, a dzieckiem opiekować się nie będzie. Tak teraz sytuacja nieco się zmieniła. Homer został aresztowany w okolicy 22 kwietnia, a rozprawa sądowa miała miejsce 26 czerwca. Czyli od aresztowania do procesu minęły niemal równe dwa miesiące. W tym czasie Anna nieco uporządkowała swoje życie. Przed dwoma miesiącami głosiła, że ona lubi ten swój styl życia i nie ma zamiaru nigdy wychodzić za mąż. A tu niespodzianka! Wyszła! I to za ojca dziecka, które wkrótce miało przyjść na świat.

Ale są to oczywiście jedynie spekulacje. Werdykt sądu zaszokował wszystkich. Sąd uznał, że najrozsądniej będzie, jeżeli Genewa zostanie przy mężu, a ich małżeństwo nie zostanie unieważnione. Genewa jasno pokazała, jakie jest jej zdanie w tym temacie. Nie chciała, by rozdzielano ją z mężem. Nie chciała wracać do matki. Sierociniec nie wchodził w grę. Homer sam przyznał, że próbował umieścić dziewczynkę w placówce. Według niektórych źródeł nawet trzykrotnie. Bezskutecznie.

Sierocince były przepełnione. Szkoła prezbiteriańska również nie przyjęła Newy w swoje szeregi. Bo tutaj trzeba być uczciwym. Udało się ustalić, że ten myk ze szkołą to jednak nie do końca było kłamstwo. Homer faktycznie planował umieścić dziewczynkę w placówce edukacyjnej. ale że mu się nie udało, to postanowił się ożenić. Innej alternatywy nie było, a dziewczynka żaliła mu się, że jest źle traktowana, to chciał jej pomóc, tak po ludzku. Chociaż sędzia przyznał, że jest przeciwnikiem małżeństw zawieranych przez dzieci, to dla wymiaru sprawiedliwości społeczeństwa oraz wszystkich zaangażowanych w sprawę będzie najlepiej, jeżeli dziecko zostanie w bezpiecznym miejscu.

A takim niewątpliwie była dla niej farma pilów. Tym samym małżeństwo nie zostało unieważnione, a para mogła wrócić do domu i w spokoju rozpocząć wspólne życie. Homer i Genewa mogli liczyć na serdeczne powidzanie zgotowane im przez pozostałych członków rodziny. W tle możecie zobaczyć zdjęcie ze spotkania z teściem Newy, tuż po tym jak zapadł wyrok w ich sprawie, a później tam w tle będzie przewijało się jeszcze zdjęcie z powrotu Homera i Genewy na farmę. Nie udało mi się dowiedzieć, czy Homer został ukarany za zafałszowanie wieku Newy. Natomiast chyba nie jest to już tutaj aż tak istotne.

I po raz kolejny, niewiele wiadomo na temat ich późniejszego życia. Na pewno w roku 1941, czyli w wieku 15 lat, Genewa urodziła swoje pierwsze dziecko, córkę Bernice. Oczywiście później tych dzieci jeszcze przebyło, ile dokładnie nie wiadomo, bo strony genealogiczne podają naprawdę różne informacje. Jedna z moich słuchaczek dotarła do informacji, że łącznie Genewa miała ósemkę dzieci. Ostatnie wspólne dziecko Nevy i Homera urodziło się w roku 1959 i była to córka, Fran, która zmarła jeszcze w okresie niemowlęcym.

Ale tak jak powiedziałam, to było ostatnie dziecko Genewy i Homera. Nie znaczy, że to było ostatnie dziecko Nevy, bo po prawie 40 latach spędzonych razem pilowie postanowili się rozwieść. Rozwód został sformalizowany w roku 1975, choć zdaje się, że do rozpadu związku doszło szybciej. Bo w roku 1962 Genewa ponownie urodziła, tym razem syna. Ale co ważniejsze, to nie jej małżonek był jego ojcem. Chłopiec był owocem jej romansu z Jackiem Craigiem, którego kobieta poślubiła po długiej batalii rozwodowej.

Ale w którym roku, to nie wiadomo. Tak samo jak nie wiemy, dlaczego ten cały proces rozwodowy trwał tak długo. Może po prostu jej na tym rozwodzie nie zależało. Homer zmarł w roku 1991. Genewa prawie 30 lat później. Żyła najdłużej z całego rodzeństwa, mimo że była najstarsza. Zmarła niecałe 10 lat temu, w roku 2017. Miała wówczas 92 lata. Na stronie Find a Grave możecie znaleźć zdjęcie Genewy z jej lat późniejszych już jako staruszki. Dla zainteresowanych zostawię link w komentarzu, ponieważ nie wiem, czy ktoś później nie będzie mnie ścigał za wykorzystanie wizerunku pani Peel, czy już raczej powinniśmy powiedzieć pani Craig.

Genewa prosiła, by pochować ją bez przeprowadzania uroczystości pogrzebowej. W obu przypadkach te historie, pomimo tego, że są dość kontrowersyjne i poruszają bardzo wrażliwy temat, zakończyły się w miarę dobrze. Ale nie w każdym przypadku tak było. Dlatego dobrze, że obie te sprawy wywołały tak ogromną kontrowersję, ponieważ historia Eunice i Genewy rozpoczęły zmiany w prawie matrymonialnym. Najbardziej mieszane uczucia mam względem Homera, bo z jednej strony trzeba przyznać, że chłop nie chciał źle. Wydaje mi się, że rzeczywiście mógł przejmować się losem małej Genewy. Inaczej nie zabierałby jej z domu babki i nie starałby się zapewnić jej miejsca w placówce edukacyjnej.