Dorwać bestię: Rudolf Pleil

Odkrycia tożsamości mordercy nie ułatwiał również fakt, że Rudolf nie miał mocnych preferencji co do narzędzia zbrodni. Czasami wykorzystywał siekiery i toporki, innym razem młotki, noże czy liny, a czasem dokonywał pobić gołymi rękoma. Wszystkie te okoliczności sprawiły, że Pleil i jego wspólnicy czuli się bezkarni, przez co stali się nieostrożni. Do upadku Rudolfa doprowadziły dwa błędy. Pierwszym z nich była niejaka Lydia Schmidt. Kobieta, tak jak wiele innych przed nią, zapłaciła Rudolfowi za przeprowadzenie jej przez granicę. Błagam pana, jestem taka zdesperowana, muszę się tam przedostać. Zapłacę tyle, ile będzie trzeba. Niech mi pan pomoże. Pleil zgodził się pomóc Schmidt, lecz gdy tylko znaleźli się w odludnej części pasa przygranicznego, Rudolf pobił i zgwałcił kobietę.

Gdy Lydia udała, że traci przytomność, morderca stracił zainteresowanie i po prostu zostawił ją, spodziewając się, że Schmidt niedługo umrze. Po tym, jak jej oprawca oddalił się, Lydia mimo przeżytego koszmaru znalazła w sobie tyle siły, by wrócić do domu. Nie zgłosiła się jednak na policję, bojąc się, że będzie musiała tłumaczyć się z nielegalnej próby przekroczenia granicy i łapówki zapłaconej niedoszłemu mordercy. Drugim błędem Rudolfa Pleila był biznesmen z Hanoweru, Herman Benen. Benen próbował przekroczyć granicę na przejściu, którego strzegł Pleil wraz ze wspólnikami. Mimo że przedsiębiorca posiadał wszystkie niezbędne pozwolenia, Rudolf nie chciał go przepuścić. Jak to mnie nie przepuścicie?

W więzieniu zaczął pisać swoją autobiografię, którą na cześć książki Hitlera zatytułował Mein Kampf. W książce tej przyznawał się do 25 morderstw popełnionych w latach 1945-1947. Policjanci, mimo że zdawali sobie sprawę z rewelacji Pleila, nie dysponowali żadnymi dowodami na tę zbrodnię. Wielu z nich wręcz nie wierzyło w relacje Rudolfa. Ten grubasek, okularnik, 25 osób? A gdzie tam? To mitoman i tyle. Jednak, gdy wieść o aresztowaniu Pleila dotarła do Lidii Schmidt, kobieta postanowiła przerwać milczenie i opowiedziała o swoich przejściach z pogranicznikiem. Rewelacje Schmidt oraz serię przesłuchań Pleila, zarówno przez policjantów, jak i psychiatrów, doprowadziły do otwarcia śledztwa i rozpoczęcia kolejnej rozprawy sądowej.