Krwawy koniec Duce. Jak zginął Benito Mussolini?

Nowym premierem Włoch zostaje marszałek Pietro Badoglio, który w tajemnicy przed Niemcami rozpoczyna rozmowy pokojowe z aliantami. Wiadomość o aresztowaniu Mussoliniego martwi Hitlera. Przywódca III Rzeszy bardzo ceni Duce i postanawia go odbić. Nie kierują nim jednak wyłącznie sentymenty. Führer obawia się, że nowe władze w Rzymie mogą skapitulować. To pozwoliłoby aliantom na bezproblemowe przejście przez Półwysep Apeniński i szybkie dotarcie do samych granic III Rzeszy. Aby temu zapobiec, Hitler wydaje rozkazy. Gdyby okazało się, że Włochy podpiszą rozejm z aliantami, armia niemiecka ma natychmiast wkroczyć i opanować kraj. Stworzymy tam nowe państwo, na którego czele stanie Mussolini. Równocześnie przywódca III Rzeszy nakazuje komandosom z Luftwaffe i Waffen-SS przygotowanie planu uwolnienia Duce z więzienia.

Mussolini nie chce zgodzić się na bezwarunkową kapitulację. Tego samego dnia włoski Komitet Wyzwolenia Narodowego wzywa do rozpoczęcia powszechnego powstania. Mussolini wie, że jeżeli chce uniknąć procesu i egzekucji, musi uciekać z kraju. Postanawia podjąć próbę przedostania się do Szwajcarii. Po południu 25 kwietnia wygłasza ostatnie publiczne przemówienie w Mediolanie, po czym około 20 opuszcza miasto i rusza w stronę granicy. Towarzyszy mu jego kochanka Clara Petacci. 26 kwietnia mieli podjąć kilka nieudanych prób przekroczenia granicy ze Szwajcarią. Gdy ich plan zawodzi, 27 kwietnia Mussolini, Petacci i kilku faszystowskich dygnitarzy dołączają do kolumny wojsk Luftwaffe, które wycofują się do Niemiec. Konwój zostaje jednak zatrzymany przez włoskich partyzantów nieopodal miejscowości Dongo.

Grupą dowodzą Pier Luigi Bellini dell'Estele i Urbano Lazzaro. Niemcy nie są chętni do walki, a dowódcy partyzantów składają im propozycje. Jeżeli oddać nam wszystkich Włochów, pozwolimy Wam jechać dalej. Mussolini, który ma na sobie niemiecki płaszcz i hełm, początkowo nie zostaje zauważony. Jednak Lazzaro dokładnie sprawdza pojazdy i w jednym z nich zauważał włoskiego dyktatora. Później wspominał. Twarz Mussoliniego była jak z wosku, a jego spojrzenie martwe i nieobecne. Wyglądał jakby całkowicie stracił wolę do życia. Duce zostaje natychmiast ujęty i wraz z pozostałymi faszystami umieszczony w tymczasowym więzieniu. Oddział Luftwaffe rusza w dalszą drogę do Niemiec. Wieczorem Sandro Pertini, jeden z przywódców ruchu oporu, ogłasza w radiu.