Kompromitacja Ligi Narodów. Dlaczego Mussolini zaatakował Etiopię?

Podbicie kraju pozwoliłoby na stworzenie jednolitej kolonii włoskiej w Afryce Wschodniej i osiągnięcie tego, czego nie udało się w 1896. Faszystowskie Włochy rozpoczynają przygotowania do inwazji, choć oficjalnie starają się utrzymywać z Etiopią przyjazne stosunki. W 1928 roku oba państwa zawierają traktat o przyjaźni, którego rezultatem jest kilkuletnia współpraca ekonomiczna. W tym samym czasie Włosi budują w Erytrei i Somalii nowe porty i lotniska oraz infrastrukturę, która ma ułatwić przyszłą inwazję. W latach 30. XX wieku stosunki między Abysynią a Włochami zaczynają się pogarszać, a na nieuregulowanej granicy zaczyna dochodzić do licznych incydentów. Najpoważniejszy ma miejsce 5 grudnia 1934 roku pod Ueluel, a cesarz Etiopii, Haile Selassie, postanawia poprosić o pomoc Ligę Narodów.

Pozbawiony tronu, Haile Selassie udaje się na wygnanie. Z terenów Erytrei, Somalii i podbitej Abysynii zostaje utworzona włoska Afryka Wschodnia. Nie oznacza to jednak końca walk. Włosi kontrolują niecałą połowę cesarstwa i upłyną jeszcze trzy lata, nim uda im się opanować resztę kraju. Wojska okupacyjne dokonują wielu zbrodni na ludności cywilnej. Wysocy rangą dygnitarze czy duchowni zostają aresztowani i rozstrzelani, co ma zniechęcić Etiopczyków do stawiania oporu. Na rozkaz Mussoliniego wszyscy wzięci do niewoli rebelianci są natychmiast zabijani. Kulminacją terroru są represje, które spadają na mieszkańców Addis Abeba po próbie zamachu na wicekróla włoskiej Afryki Wschodniej. W ich wyniku śmierć miało ponieść ponad 20 tysięcy cywili.

Cesarz Haile Selassie, który schronił się w Wielkiej Brytanii, próbuje zdobyć poparcie dla Etiopii na arenie międzynarodowej. 30 czerwca 1910. 1936 roku przemawia na forum Ligi Narodów. Grupa włoskich dziennikarzy próbuje zakłócić jego wystąpienie, ale zostają wyprowadzeni z sali. Sylasie krytykuje bierną postawę Ligi Narodów oraz mocarstw wobec włoskiej agresji. Swoje wystąpienie kończy słowami. Dziś to my jesteśmy ofiarą agresji. Jutro może to być każdy z was. Jednak propozycja byłego cesarza o nieuznaniu włoskiego podboju Abysyni i sfinansowaniu ruchu oporu zostaje odrzucona. 4 lipca 1936 roku członkowie Ligi podejmują decyzję o zniesieniu sankcji nałożonych na Włochy.