Erik Shoji: Coming out, mental health, Olympics and libero secrets (MW Podcast #65)

And coming to volleyball, a few weeks ago I spoke with Joe Worsley from Treff Gdańsk. He played at University of Hawaii and he said that like the Hawaii is like very volleyball state, that like volleyball players is like considered like superstars and we cannot... Jakie są powody, w których wolejbol jest popularnym sportem w Hawajach? Tak, to jest zdecydowanie część kultury, z której jestem w Honolulu. Wiesz, myślę, że jedną z największych powodów jest to, że szkoła tam była naprawdę skuteczna w volleballu na całym kraju, więc, wiesz, program kobiet tradycyjnie był bardzo silny. Mój ojciec był trenerem tej drużyny od 1975 roku.

Most of the time the same teammates, same coach and there is a different kind of like relationship between the player coaches. And then you move to the overseas when volleyball is your job. Like you've got your salary, your job is to come every day to practice and play as best as you can. And you are like, if you play good, you are... Jak wygląda twoja postawka na wyróżnianie zawodów z powodu wyróżniania? To ciężka kwestia, bo to jest... O, o, przepraszam, mój światło. To ciężko porównywać z ideą, że to jest sport, który kocham i dla którego mam taką pasję, i to jest to, czego chcę przejąć w życiu, z rozumieniem, że to jest nasz pracownik, i to jest sposób, w jaki robimy pieniądze, i to jest sposób, w jaki inni robią pieniądze, i to jest biznes.

Więc musisz porozumieć, jak porównywać to z sytuacją. I myślę, że jedną z największych rzeczy, które musisz nauczyć, jest to, For some of these players, you know, volleyball is what they have and it's what they know and that's how they're going to make their money and also for the presidents and the coaches. So it's less probably about creating the relationships versus university where, you know, the coaches really want to see you grow up and mature as a person and a player. And here it's a little bit more business while also creating some relationships in the process. Czy jest naprawdę możliwe stworzyć przyjaźń, kiedy grałeś na zewnątrz? Zazwyczaj drużyny zmieniają rozmiary każdego roku?

Zdecydowanie. Myślę, że stworzyłem wiele różnych przyjaźni przez te lata. Czuję, że praktycznie mam jedną bardzo dobrą przyjaźń z każdego sezonu, w którym grałem. Myślę, że to jest naprawdę fajne i dla mnie to, żeby stworzyć przyjaciół z różnych krajów i różnych kultur, One of the most rewarding parts of being a professional volleyball player and just learning their lives and where they come from while also pursuing my dream of being a pro volleyball player. And what do you feel when you see how the women's club volleyball is developing in USA because you have like Współpracujący z Karch Kiraly mówił, że w Polsce i innych europejskich krajach...

Telewizja chciała pokazać, pokazać mecze z federacją. Federacja prosi o pieniądze. I oni otrzymują pieniądze z programu. I on powiedział, że jeśli chciałbyś zrobić to samo w USA, telewizja w USA zaprosi cię o to, ile zapłacisz nam, żeby pokazać mecze. Czy myślisz, że z powodu progresu kobiet w volleballu, Czy jest tam żadna zmiana, jeśli chodzi o men's volleyball w USA? Szczerze mówiąc, nie sądzę, że tak. Sport jest na pewno się rozwijał wśród chłopaków i mężczyzn, którzy grają w volleball w szkole i uniwersytecie. Ale jak widzimy, to jest nawet trudniejsze dla kobiet, żeby stworzyć te ligi i być sukcesowymi.

I jak patrzyłeś na zagraniczną piłkę, kiedy skończyłeś karierę w Stanfordu? I jak ta widoczność zmieniła się, jeśli chodzi o rzeczywistość? Właściwie nie miałem pojęcia, co to jest pro-volleyball, dopóki nie był 3 czy 4 rok uniwersytecki. To było tylko dlatego, że mój brater wyjeżdżał na zewnątrz, żeby zacząć grać w swojej karierze. W Ameryce, zwłaszcza wtedy, w górnych latach 2000-2010, There was no YouTube, you know, showing the games. There was no Pulsat. Maybe there was Pulsat. There was no, you know, volleyball world showing these matches.

So we didn't know what this life was. Nie mogłem wam opowiedzieć o tych graczach, którzy byli tam. Natomiast teraz, jak zapytacie młodych chłopaków, którzy grają w volleballu, to znają Leon, znają Matt Anderson, Michała Christiansena, Gianelli, bo są w stanie go zobaczyć, więc to jest naprawdę fajne. W tamtych czasach nie miałem pojęcia, więc dla mnie to było takie, że ok, moja czwarta rocznica się kończyła, myślę, że chcę grać w volleball, zobaczmy, co się wydarzy. I szczęśliwie mogłem znaleźć pracę. I nie miałem żadnych prawdziwych oczekiwań, więc przyjechałem tutaj i powiedziałem sobie, OK, chodźmy, pojedźmy na grunt i zaczynajmy karierę, pojedźmy na to. Dustin Watson mi opowiadał historię, że jego pierwsza sezonowa była w Finlandii.

I powiedział, że kiedy ludzie słyszeli, że jego salariusz w Finlandii, nie mogli zapłacić w Kalifornii. Tak, to jest rzeczywistość. Szczególnie jako młody libero nie robisz bardzo dużo pieniędzy. Moja pierwsza rocznica była w Niemczech i myślę, że mieliśmy bardzo podobne sytuacje finansowe. Cieszę się, że wiele razy mówię o tym, że libero ma najmniej płatną pozycję w volleballu. Kiedy pytam innych liberów, nie wiem, czy mogę się z tym zgodzić, czy nie, ale w Twojej opinii dlaczego to jest tak? Bo kluby skupiają się na zawodnikach, którzy wygrają punkty?

I think in today's game it's a little bit more of placing yourself in the right position because it's so fast that most of the time you don't have that much time to react. You'll see a lot of defense today, it's just getting hit by the ball. So I think it's probably 70% prediction where you need to be and then 30% the skill of playing defense and actually defending the ball. Ale dzisiaj w volleballu masz analizy video game przed meczem, masz każdego przeciwnika skutecznego, jak oni służą, kiedy, jak szybko. Z tego powodu, czy są jakieś zaskoczenia dla Ciebie?

Jak wiesz, zawodnicy jak Leon zawodują tak szybko, ale w jakiś sposób wiesz, że będzie tak szybko. Czy możesz mi opowiedzieć, jak wygląda Twoja przygotowanie do meczu z perspektywy libero? I think when it comes to reception, you're going to see a lot in today's volleyball, teams really risking, you know, protecting part of the court, you know, and giving up or allowing teams to serve, you know, one of the lines, because one, that's not their tendency, that's not their normal percentage where they serve. And also... W tym odcinku pokażę Wam, jak to wygląda, kiedy zawodnicy skupiają się na rynku.

Wielu z tych czasów będziecie stracić pewne rzeczy z powodu tego. I jeśli stracicie teraz mecz w volleballu, to stracicie, prawda? Tak to się czuje. Wielu setów jest przez jeden, dwa punkty, trzy punkty. I jeśli zrobicie złe sety, bo chcecie być za słabsi, albo jesteście w nieznanym postaci, bo wymyślili źle. To naprawdę wpływa na drużynę, więc dla mnie teraz, w mojej karierze i zwłaszcza w moim wieku, lubię być prostym, lubię robić prostą grę i pozwalać moich kolegom robić resztę pracy. Kiedy patrzysz na młodą generację libero, jest tam coś, czego jesteś żałosny, oprócz tego, że są młodsze? Tak, zdecydowanie, że są młodsze.

Wszyscy przechodzimy to razem, myślę, ale nic naprawdę niesamowitego. Mój ojciec powiedział... I'm still gonna watch all your games because you know he's a volleyball coach and dad and currently we're trying to plan a trip to Poland for them, so all is good. Kiedy rozmawiałem z Benem, rozmawialiśmy także o masykulacji. Mówił, że w dzisiejszym świecie wielu chłopaków boi się pokazania ich własności z powodu presji społecznej. Próbowałem go zapytać, jaka jest jego definicja masykulacji. Powiedział mi, ale chcę też zapytać o to samo.

Jest też jedno pytanie, które muszę zapytać, ale pomyśl na chwilę. Myślisz, że voleyball, zwłaszcza men's voleyball, jest bezpiecznym miejscem dla wątpliwych ludzi? Myślę, że tak. I think coming out I was nervous about the response from Poland if I'm being honest and you know some of the people out here just because I know it is a more conservative country and you know there are certain laws in place around you know that type of thing but Mówiąc o tym, czuję, że moja drużyna i moja drużyna jest bardzo otwarta i otwarta, i nie otrzymałam żadnych złożonych atutów, ani złożonych komentarzy na moją stronę.

Czy to oznacza, że każda drużyna jest taka? Nie. Ale myślę, że w volleyball... In general in Europe is very accepting in my experience and you're seeing more and more players come out and have good lives and good careers and I think that's really cool to see. And do you think there is many players that are still afraid of coming out? I think there are. I don't necessarily think, I don't know people's experiences of course. To ciężko jest myśleć, że nie będą, z powodu volleyballu, z powodu pro-volleyballu, ale nie wiem ich doświadczenia. To może być coś osobistego, ale tak, oczywiście są tam niektórzy gracze, ale...

Life is hard and you just never know what people are going through, but obviously I would encourage everyone to try and be themselves and to take a leap of faith, because I think it's been really rewarding. And when you did this publication, this post, this video, it was more a fear of OK, I have to admit this or a fear maybe how people will react? Wiedziałem, że to będzie pozytywna odpowiedź, bo większość ludzi w Ameryce jest bardzo otwarta na takie rzeczy. I myślę, że fanbase w volleyball jest też bardzo otwarta. Było też miło otrzymać pozytywne komentarze od polskich graczy i polskich ludzi.

Wszystkie prawa zastrzeżone. Wszystkie prawa zastrzeżone. Wracając do voleyballu. Mówiliśmy dużo o Twojej karierze w klubie, ale jeśli chodzi o karierę w narodowej drużynie. Słyszałem historię, że kiedy najpierw włączyłeś się w narodową drużynę, byłeś wdzięczny, że twój brat też był w kampie, bo mówił Ci, gdzie jest kuchnia, kuchnia i tak dalej. Czy pamiętasz ten moment, kiedy po raz pierwszy zauważyłeś, że jesteś naprawdę zawodnikiem nationalnym?

Obvious... I was probably more devastated than happy for them, if I'm being honest. For sure, yeah. But... To było ciężko, ciężko się odpocząć, ciężko chciać grać w brązowe mecze i wrócić, ale jestem naprawdę zadowolony z tego, co mogłem zrobić i oczywiście z tego, co nasza drużyna mogła zrobić. I po ostatnim meczu brązowego meczu czułeś więcej szczęścia albo może relaksu, że ten mecz się skończył i masz ok, ten mecz, kolejny? Pewnie więcej szczęścia, myślę, Going into the tournament, I think everybody that follows men's volleyball knew that probably like eight teams could win a medal, nine teams more, I don't know.

Nie naprawdę, bym powiedział, że struktura treningu jest bardzo podobna. Wiesz, jak robimy dzień w national team, jak jemy, jak pojeżdżamy. Większość z tego została dosyć konsistencyjna. Myślę, że Karch ma trochę inny styl niż Sporov, ale ogólnie jest to dosyć podobne. Co ciekawe, kiedy rozmawiałem z Karczem i usłyszałem interwizję z nim, on zawsze powiedział, że wiesz, że men's volleyball jest błędne, bo chodzi o wysiłek wysokości i granie ciężko. Powiedział, że lubi kobietę i pamiętam kiedy usłyszałem, że został kierowcą men's volleyball. Co mówisz teraz? Co mówisz teraz? Dla mnie to była duża różnica, bo on wiele razy mówił, że nie chciał oglądać men's volleyball.

To jest tak wyjątkowe. Jesteśmy tak podekscytowani i emocjonalni o tym. Nie możemy grać w wielu meczach przed naszymi fanami z USA. Robimy w VNL może 4 mecze w zimie. Jeden z nich jest zwykle przeciwko Polsce w Chicago, co nie jest naprawdę... To jest Amerykański kraj, ale to jest polski kraj. To będzie coś wyjątkowego, szczególnie ponieważ... Kiedy jesteś w Olimpijsku, to ludzie, którzy normalnie nie oglądają volleyballu, to fani z USA. Będą tam, będą głośni. Arena, w której zawodnicy grają, jest na drodze z miejsca, gdzie codziennie trenujemy. To bardzo ekscytujące. W końcu muszę Cię zapytać, co sprawiło, że jesteś strasznym social mediastą? Że jesteś, wiesz...