KLUCZOWE ZEZNANIA | PODCAST KRYMINALNY

W jej życiu w tamtym czasie działo się naprawdę źle. Bliscy starali się ją wspierać z całych sił, również w tych gorszych chwilach. Wzięli pod opiekę jej córki, pomagali finansowo. Finalnie Judy trafiła do prywatnej kliniki na odwyk i powoli wracała do siebie. Uczęszczała na terapię, odstawiła nielegalne środki i znowu zamieszkała z córkami. W końcu była w stanie dostrzec niewielkie światełko w tunelu. Wszystko nareszcie zaczęło się układać. W kwietniu 2015 roku Judy otrzymała wiadomości na Facebooku. Pochodziła ona od 40-letniego Michaela Slagera.

Judy kojarzyła go z widzenia. Co prawda od dawna nie mieli kontaktu, ale wcześniej obracali się w tym samym gronie znajomych. Michael był bowiem kolegą jej byłego męża. Mężczyzna napisał, że Judy ślicznie wygląda, że zawsze mu się podobała i że jest nią zauroczony. Zaprosił ją na randkę. I już po ich pierwszym spotkaniu stali się nierozłączni. Bliscy Judy nie byli jednak zachwyceni, mieli jakieś złe przeczucia. Michael nie przypadł im specjalnie do gustu. Aczkolwiek 40-latek umiał być niebywale charyzmatyczny i czarujący, jeśli tylko tego chciał.

Matka Judy, Bonnie, wspomina, że kiedyś niespodziewanie do niej przyjechał i poprosił, żeby dała mu szansę. Tłumaczył, że rozumie, że kobieta się niepokoi, że nie podobają się jej jego tatuaże, lecz że tak naprawdę jest dobrym człowiekiem i jej to udowodni. Bonnie w tamtym momencie przyznała, że może rzeczywiście to w niej tkwi problem, że niepotrzebnie od początku źle się nastawiła i zbyt szybko go oceniła. Wtedy jeszcze nie wiedziała, że jej pierwsze przeczucie było bardzo dobre. Związek Judy i Michaela szybko stał się toksyczny. Mężczyzna był kontrolujący i zaborczy. Śledził każdy krok swojej dziewczyny.

Ukrywała się przed nim, uciekała z domu. Podczas ich kłótni Michael wielokrotnie wyzywał policję. Potem nigdy nie wnosił żadnych zarzutów, ale starał się w ten sposób pokazać Judy, że ma kontrolę nad sytuacją. Że wszyscy są po jego stronie, a jej i tak nikt nie uwierzy. I rzeczywiście trochę tak było. Kobieta kilka razy opowiedziała funkcjonariuszom o swoich obawach. Wprost oznajmiła, że Michael w końcu ją zabije. Nic to jednak nie dało. Policjanci tłumaczyli, że nie mają podstaw do aresztowania. Do tego Judy była osobą uzależnioną, a w ich domu wielokrotnie pojawiała się policja.

W ich oczach nie była zbyt wiarygodna. Judy zatem postanowiła, że jej jedyną szansą na wydostanie się z tej relacji jest udanie się na odwyk. Nie tylko chciała znowu zerwać z uzależnieniem, ale przede wszystkim zdystansować się od Michaela. 2 sierpnia 2015 roku miała zgłosić się do środka. I chłopak zaoferował, że ją tam zawiezie. Nie chcąc wywoływać kolejnej awantury, kobieta się zgodziła. Po drodze zatrzymali się na stacji benzynowej w mieście Gahana, także w stanie Ohio. Judy chciała bowiem kupić papierosy i zadzwonić do swojej matki.

Michael poszedł więc do sklepu, a ona udała się na tyły budynku. Kiedy jej partner wyszedł, początkowo nie mógł jej zlokalizować. W końcu jednak ją dostrzegł. Niemniej wówczas był już naprawdę zdenerwowany. Kazał jej natychmiast wracać do samochodu. Wtedy zaczęła się kłótnia. Michael wyzywał Judy. Kobiecie w pewnym momencie również puściły nerwy i rzuciła w niego styropianowym kubkiem, który trzymała w ręku. Napój rozlał się mężczyźnie na koszulkę i w tamtej chwili wpadł on w szał. Ruszył w kierunku bagażnika i chwycił spory czerwony kanister.

Mimo to on wówczas wyjął z kieszeni zapalniczkę i podpalił Judy. Kobieta stanęła w płomieniach. Kilkukrotnie próbowała się podnieść, ale za każdym razem znowu upadała na ziemię. Michael natomiast usiadł na chodniku i spokojnie obserwował to co się dzieje. Wszystko to trwało zaledwie kilka minut i działo się na oczach wielu świadków. Jeden z nich, gdy zobaczył ogień, od razu podbiegł do Judy. To wtedy dopiero Michael wstał i ruszył po gaśnicę. Roztrzęsiona kobieta, która także widziała całe zajście, zadzwoniła w tym czasie na numer alarmowy. Policjanci początkowo myśleli, że na stacji benzynowej wybuchł jakiś niewielki pożar i że ktoś w jego następstwie został poparzony.

Gdy jednak dotarli na miejsce, od razu wiedzieli, że mają do czynienia z czymś zupełnie innym. Kiedy matka Judy tamtego dnia otrzymała telefon ze szpitala, była zaskoczona. Jeszcze kilkanaście minut wcześniej rozmawiała z córką. Pracownik poinformował ją, że powinna jak najszybciej przyjechać, bo Judy doznała poparzeń. Bonnie wiedziała więc jedynie, że na stacji benzynowej wybuchł pożar. Kiedy dotarła do szpitala i zaczęła szukać sali, na której leżała jej córka, przypadkowo trafiła do pokoju, gdzie przebywał Michael. On także doznał bowiem niewielkich oparzeń. Bonnie wówczas nie wiedziała, co się tak naprawdę stało, zatem zapytała go, gdzie jest Judy.

Michael na samym początku oznajmił policjantom, że Judy tankowała jego samochód, gdy przypadkowo wylała na siebie paliwo. I to dlatego, gdy on już później podszedł, żeby zapalić jej papierosa, Judy stanęła w płomieniach. Mężczyzna utrzymywał, że kochał swoją dziewczynę i że mu na niej zależało, przecież nawet odwoził ją na odwyk. Jego wersja wydarzeń, zdaniem śledczych, nie miała jednak większego sensu. Obrażenia Judy były ogromne. Obejmowały ponad 70% powierzchni jej ciała. Rzeczy i ubrania, które kobieta miała tamtego dnia na sobie, były albo częściowo spalone, albo po prostu się roztopiły.

Te obrażenia nie korespondowały z treścią zeznań Michaela. Poza tym kłóciły się też ze słowami świadków. Ci twierdzili, że to mężczyzna oblał ofiarę benzyną. Jeszcze gdy funkcjonariusz prowadzący śledztwo przebywał w szpitalu, to otrzymał nagrania z kamer i te kamery były zamontowane na budynku banku znajdującego się niedaleko miejsca zdarzenia. To one potwierdziły, że między parą doszło do kłótni i że Michael wylał na Judy zawartość kanistra, a następnie ją podpalił. Gdy tylko śledczy weszli w posiadanie tego dowodu, udali się do sali, gdzie mężczyzna leżał i poinformowali go, że jest aresztowany za napaść i podpalenie.

Napięcie opadło. 31-latka poprosiła go nawet, żeby nie odchodził i spytała czy ma zapalniczkę, po czym wyjęła papierosa. Gdy Michael schylił się, żeby go dla niej zapalić pojawił się ogień. Mężczyzna twierdził, że także był w kompletnym szoku. Policjanci oczywiście nie uwierzyli w ani jedno jego słowo. Judy doznała oparzeń trzeciego i czwartego stopnia, czyli tych najcięższych. Przy oparzeniach trzeciego stopnia pełna grubość skóry właściwej ulega zniszczeniu. Rany mają brunatne zabarwienie i towarzyszy im ogromna bolesność. Czwarty stopień obejmuje oparzenia pełnej grubości skóry, podczas którego spaleniu ulegają tkanki leżące pod tkanką podskórną, mięśnie, ścięgna, kości i stawy.

Przytknęła natomiast, gdy funkcjonariusz spytał, czy zrobił to Michael. Oprócz uszu Judy straciła również kilka palców i była praktycznie niewidoma. Nawet oddychanie sprawiało jej ból, a proces zmiany opatrunków był prawdziwą dręką. Zdecydowano się na wprowadzenie jej w stan śpiączki farmakologicznej. Na początku prokurator w tej sprawie grał na zwłokę. Był bowiem przekonany, że Judy niestety nie przeżyje i że będzie mógł oskarżyć Michaela o morderstwo. Niemniej po prawie 8 miesiącach w śpiączce, ku zdziwieniu chyba wszystkich, Judy odzyskała przytomność.

Jak się okazało, Michael Slager był już wcześniej karany. Jego kartoteka była naprawdę obszerna. Kradzieże, przemoc domowa, groźby, posiadanie broni, Składanie fałszywych zeznań, gwałt, stawianie oporu przy aresztowaniu, zakłócanie porządku publicznego, prześladowanie, włamanie, fałszowanie czeków, utrudnianie czynności urzędowych. Lista wydawała się nie mieć końca. Judy była gotowa przeciwko niemu zeznawać. Prawnik Michaela wiedział jednak, że jest to najgorsze możliwe rozwiązanie dla jego klienta. Nie tylko biorąc pod uwagę możliwy wyrok, ale także to, że gdyby Judy zmarła w następstwie ataku, to jej zeznania w tej sprawie mogłyby zostać wzięte pod uwagę w późniejszym procesie o morderstwo.

Ta zmiana i tak nie miałaby działania retroaktywnego, więc nie miałaby zastosowania do jej sprawy, ale mimo wszystko chciała o to walczyć dla innych ofiar. Również prawnik Judy nie zamierzał się poddać. Uważał, że 11 lat więzienia za czyn, jakiego dopuścił się Michael Slager to zdecydowanie za mało. Zaczął się zastanawiać, w jaki sposób kobieta mogłaby zeznawać w swoim własnym procesie o morderstwo. Wszyscy zdawali sobie sprawę z tego, że dojdzie do niego prędzej czy później, że Judy w końcu przegra walkę i się podda. A wtedy ławnicy usłyszeliby tylko wersję wydarzeń Slagera.

Miała chwilę zwątpienia, ogromnie cierpiała, nawet przyjmując te leki. Po ich odstawieniu bardzo się męczyła. Mówiła, że nie może już wytrzymać, lecz musi to zrobić. Jej bliscy, prokurator, wszyscy zastanawiali się, czy to się w ogóle uda, czy Judy da radę, ale ona była niesamowicie zdeterminowana. Z początku strona obrony wnioskowała, aby Slager był obecny podczas tego przesłuchania w sali szpitalnej razem z Judy i także mógł zadawać jej pytania. Sędzia jednak oddalił ten wniosek. I w końcu nadszedł ten dzień i Judy opowiedziała o tym, co wydarzyło się 2 sierpnia 2015 roku.

Poznajmiła, że w istocie pokłóciła się wówczas z Michaelem na stacji benzynowej. Ich sprzeczka trwała około 5-10 minut. Przyznała też, że rzuciła w mężczyznę kubkiem i to tylko pogorszyło całą sytuację. Że wtedy jej partner wpadł w szał. To w tamtym momencie wylał na nią zawartość kanistra. Judy zeznała, że Slager wyglądał jakby był w amoku. W ogóle nie reagował na jej wołania o pomoc. Nic nie mówił. Jego oczy były ciemne. Oznajmiła, że nie da się opisać słowami, co czuła, gdy stanęła w płomieniach. Była przekonana, że to koniec. Zaczęła się modlić, prosiła Boga o wybaczenie za grzechy i o to, aby zaopiekował się jej dziećmi.

Potem straciła przytomność i obudziła się dopiero w szpitalu. Kobieta oznajmiła, że nie prosiła Slagera o zapalenie papierosa. Co więcej, nie miała ich w ogóle przy sobie, bo właśnie po papierosy przyjechali na stację benzynową. I to mężczyzna przecież je kupił. Z całą stanowczością stwierdziła, że oskarżony podpalił ją celowo, że to nie był wypadek. Potem Judy odpowiadała też na pytania adwokata Slagera. ZEZNANIA PODCAST KRYMINALNY.

Wprost oświadczyła, że powtarzała funkcjonariuszom, że to może się tak skończyć, że Slager ją zabije, ale nikt nie brał jej słów na poważnie. Obrońca podejrzanego starał się udowodnić, że trauma jakiej Judy doświadczyła spowodowała, że nie pamięta ona dobrze wszystkich szczegółów tamtego zdarzenia i wiele sama sobie dopowiada. Ona natomiast odparła, że może i nie pamięta małych drobiazgów, jak na przykład tego, w co była ubrana, lecz doskonale wie, co się wtedy stało. Przesłuchanie trwało aż trzy godziny. Później, przez jakiś czas, Judy jeszcze starała się walczyć, ale miała coraz mniej sił.

Po prawie dwóch latach pobytu w szpitalu, w końcu przeniesiono ją do hospicjum i przerwano jej dalsze leczenie. 27 czerwca 2017 roku kobieta zmarła z powodu niewydolności organów. Miała wówczas 33 lata. Wtedy też Michael Slager został oskarżony o morderstwo. Mężczyzna utrzymywał, że jest niewinny. Prokurator oznajmił więc, że będzie wnioskować o najwyższy możliwy wymiar kary, czyli o karę śmierci. Oczywiście strona obrony w międzyczasie walczyła o niedopuszczenie zeznań Judy jako dowodu w sądzie. Powołując się na to, że mając na uwadze, że kobieta nie żyje, to nie można wziąć jej w krzyżowy ogień pytań.

Sędzia odrzucił ten wniosek twierdząc, że obrońca miał przecież taką możliwość w trakcie, gdy Judy składała zeznania. Adwokat Slagera nalegał, aby jego klient przyjął ugodę i przyznał się do winy. Mężczyzna w końcu na to przystał i ostatecznie został skazany na dożywocie, bez możliwości ubiegania się o warunkowe przedterminowe zwolnienie. Podczas tej rozprawy na sali sądowej odtworzono nagranie, gdzie Judy mówiła, że chciałaby, aby mężczyzna otrzymał karę dożywotniego pozbawienia wolności, więc można powiedzieć, że zasądzony wyrok zgadzał się z jej życzeniem. 7 września 2017 roku zmiany w prawie, o które walczyła Judy weszły w życie w stanie Ohio.