Długa droga w dół | Podcast kryminalny

W marcu 2014 roku druga żona Erniego, Jill, Z którą to właśnie doczekał się tej czwórki, zmarła na raka i od tamtej pory mężczyzna musiał radzić sobie sam i zająć się domem i prawie dorosłymi już dziećmi. Niewiele osób, które znały Jill, gdy jeszcze żyła, wiedziało, że kobieta była chora, a jeśli nawet ktoś zdawał sobie z tego sprawę, to prawdopodobnie nie wiedział, że jej choroba jest już w bardzo zaawansowanym stadium. O tym wiedzieli tylko najbliżsi. Jill postanowiła, że ostatnie chwile życia chce spędzić w swoim domu z ważnymi dla niej osobami, a nie na szpitalnym łóżku. Kobieta była spoiwem całej rodziny.

Była oddaną i troskliwą matką. Dbała o synów i córki i starała się im zapewnić jak najlepsze warunki i szczęśliwe dzieciństwo. Jej śmierć odcisnęła ogromne piętno na wszystkich członkach rodziny Fisher, najbardziej jednak na Erniem, czyli jej mężu, i Matthew, czyli młodszym synu. Ernie wspominał, że odejście żony było dla niego traumatycznym przeżyciem. Jill nie chciała, aby mąż widział ją, jak się męczy w tych ostatnich chwilach. Wolała, żeby zapamiętał ją uśmiechniętą i taką, w jakiej się zakochał. Natomiast z Matthew była bardzo mocno związana i na łożu śmierci poprosiła go, aby zaopiekował się swoim ojcem.

Na początku października 2016 roku znajomi Matthew zauważyli, że mężczyzna przestał odpisywać na ich wiadomości i praktycznie nie ma z nim żadnego kontaktu od kilku dni. Szybko wyszło także najaw, że Matthew nie pojawiał się w pracy. To było ich zdaniem zupełnie do niego niepodobne. Mężczyzna był słowny i jeszcze się nie zdarzyło, aby porzucił pracę bez słowa czy bez usprawiedliwienia po prostu się w niej nie pojawił. Mijały kolejne dni, a Matthew nadal się nie odzywał. Wtedy jego przyjaciele postanowili odwiedzić jego ojca, Erniego, aby zapytać go czy nie wie gdzie przebywa jego syn i dlaczego nie odbiera telefonu ani nie odpowiada na SMSy.

Wówczas ku ich zdziwieniu Ernie oświadczył, że to on zabił swojego młodszego syna, bo nie mógł już dłużej wytrzymać. Powtarzał, że Matthew był wyjątkowym dupkiem i że nie miał w sumie innego wyboru, że tak naprawdę się bronił i to była jego ostatnia deska ratunku, aby ochronić siebie i swoje dzieci. Według Erniego po śmierci matki Matthew zaczął zachowywać się nieprzewidywalnie i agresywnie i że jego wybryki pojawiały się coraz częściej i były tylko coraz gorsze. Potem opowiedział policjantom, co właściwie wydarzyło się 1 października 2016 roku. To była sobota i odbywał się wtedy wielki finał australijskiej ligi piłki nożnej.

Nastąpił konflikt interesów. Ernie niesamowicie się zdenerwował i ruszył w kierunku szopy na tyłach domu. Stamtąd zabrał dwa noże i wszedł do mieszkania. Matthew siedział w pokoju brata tyłem do wejścia. Ojciec zaatakował go więc zza pleców. Chłopak został ugodzony sześć razy w klatkę piersiową. Ostrze przebiło serce i płuca. Matthew zmarł w ciągu kilku minut. Zgodnie z tym, co twierdził Ernie, między nim a synem nie doszło tego dnia do żadnej kłótni. Po prostu Erniemu puściły nerwy. Gdy syn już nie żył, Ernie zaczął kopać dla niego grób w ogródku. Wielkimi krokami zbliżał się jednak ten ważny mecz, na który mężczyzna tak czekał.

A później było już tylko gorzej. Niemniej jednak Hannah wyznała, że Matthew ją przerażał. Że zawsze był bez grosza przy duszy i wiecznie wydawał się niezadowolony i zły. Twierdziła też, że brat bił ją, gdy byli młodsi i że raz powiedział jej nawet, że zrujnowała mu życie. Joshua natomiast w trakcie przesłuchania płakał i był rozemocjonowany. Sam siebie nazwał tchórzem i słabym psychicznie człowiekiem. Gdy tego feralnego dnia wbiegł do pokoju za siostrą, zobaczył zmęczonego i potarganego ojca, który trzymał w rękach noże. Kiedy już wyprowadził Hannę z pokoju, zapytał Erniego co dalej, a ten odpowiedział mu, że muszą zakopać Matthew w ogrodzie.

Utrzymywali, że byli przekonani, że ich ojciec działał w samoobronie. W trakcie rozprawy, która odbyła się przy udziale ławy przysięgłych, szeroko i ze szczegółami dyskutowano również sytuację rodzinną w domu Fisherów. Wzajemne relacje, które panowały między poszczególnymi członkami tej rodziny oraz wpływ jaki wywarła na nich wszystkich śmierć Jill. Obrońca Erniego cały czas starał się przedstawić Matthew w jak najgorszym świetle, jako mężczyznę brutalnego i agresywnego oraz narkomana, który rujnował wszelkie bliskie więzi rodzinne. Aczkolwiek wypowiadali się także znajomi i przyjaciele mężczyzny, którzy problemy widzieli głównie w Ernim, a nie w Matthew.

Opowiedziała także, jak na początku 2016 roku wybrała się z Erniem na plażę. Gdy mężczyzna ściągnął koszulkę, nasza zobaczyła, że całe jego ciało pokrywają siniaki na różnych etapach procesu gojenia, od tych świeżych do prawie całkowicie zagojonych. Zasugerowała wtedy ojcu, aby wystąpił z wnioskiem o wydanie Matthew zakazu zbliżania się. W krzyżowym ogniu pytań kobieta przyznała jednak, że nigdy osobiście nie widziała, żeby Matthew był agresywny w stosunku do Erniego. Jej wiedza opierała się jedynie na słowach jej ojca. Jako świadek po stronie oskarżenia pojawiła się natomiast matka byłej dziewczyny Matthew, Patricia.

Chłopak spotykał się z jej córką w liceum. Para spędzała wówczas ze sobą bardzo dużo czasu i Matthew był częstym gościem w ich domu. Poza tym Patricia znała zarówno matkę Matthew, Jill, jak i Erniego i zawsze łączyły ich bardzo dobre relacje. Co więcej, Jill poprosiła ją przed śmiercią, aby kobieta miała oko na Matthew i Patricia ze smutkiem musiała przyznać, że chyba całkowicie w tej kwestii nie podołała. Gdy Ernie został aresztowany, kobieta odwiedziła go w więzieniu, aby zapytać, czy Matthew ma być pochowany obok swojej matki. Mężczyzna powiedział jej, że jego syn był zwykłym niegodziwcem i nie chce, aby był gdziekolwiek blisko jego rodziny, nawet po śmierci.

Wyznał Patricia, że kupił noże, którymi zaatakował Matthew właśnie w tym celu, aby się go pozbyć, jak nadejdzie odpowiedni moment. Gdy kobieta zasugerowała, że na pewno istniały jakieś inne rozwiązania, to Ernie odpowiedział, że nic by nie zadziałało i że musiał zabić Matthew. Prokurator podkreślił, że odebranie komuś życia w samoobronie powinno być ostatecznym rozwiązaniem, a w tej sprawie było w zasadzie pierwszym i jedynym, jakie przyszło Erniemu do głowy. Poprosił także, aby ławnicy odłożyli na bok współczucie i empatię i skupili się przede wszystkim na faktach. Hannah i Joshua bowiem dobrowolnie pomogli swojemu ojcu w zacieraniu śladów, choć mieli wybór.