Sprawa 71: Rodzina Tunstallów

Najstarszym dzieckiem Jimeli był 7-letni Demond. Życzliwy i bystry chłopiec, który uwielbiał superbohaterów i chętnie pozwalał innym dzieciom bawić się swoim ulubionym zielonym traktorkiem na pedały. Ivan Collins nie był biologicznym ojcem Demonda, ale szybko pokochał go jak własnego syna. Drugim synem pary był prawie 3-letni Ivan Junior, a ich córka Ginela miała 22 miesiące. Para czekała z radością na narodziny czwartego dziecka, które miało przyjść na świat za dwa miesiące. Gdy policja zadzwoniła do Ivana, by poinformować go o morderstwie Jimeli, jej impreza z okazji rychłych narodzin dziecka miała rozpocząć się za kilka godzin. Ivan powiedział policjantom, że dzieci nie ma u niego.

Do East St. Louis zbliżała się silna burza. Ulewny deszcz i porywisty wiatr uderzyły w park, błyskawice rozświetlały niebo, a grzmoty dudniły nad głowami. O 15.00 nadciągnęło tornado i policja nie miała wyboru. Musiała wstrzymać poszukiwania. Jeden z kuzynów Gimelli powiedział dziennikarzowi z St. Louis Post Dispatch. Modlę się, żeby one nie były tam na zewnątrz, żeby były u kogoś i żeby ta osoba je oddała. Poszukiwania Demonda, Ivana Juniora i Ginelli wznowiono o świcie następnego dnia. Do akcji dołączyło również FBI. Przybyło jeszcze więcej wolontariuszy, którzy sprawdzali opuszczone domy w okolicy Tiffany oraz miejskie kontenery na śmieci.

Nie widzieli dzieci ani niczego podejrzanego podczas żadnej z wizyt. Jednak zgodnie z najnowszymi zeznaniami Tiffany, funkcjonariusze weszli tam ponownie. Tym razem natychmiast uderzył ich silny odór dobiegający z pralni. Jeden z policjantów podniósł pokrywę pralki. W środku znajdowało się półnagie ciało siedmioletniego Demonda. Obok stała suszarka. Po otwarciu drzwiczek znaleziono nagie ciała Ivana Juniora i Ginnelli. Policjanci otwarcie płakali, wynosząc dzieci i przykrywając je prześcieradłami. Wielu z nich było tak straumatyzowanych, że później potrzebowali pomocy psychologicznej, a jeden z funkcjonariuszy został skierowany na zwolnienie lekarskie.

Setki gapiów zebrały się na chłodnym wieczornym powietrzu, obserwując, jak ciała dzieci są wywożone. Mieszkańcy East St. Louis widzieli już wiele przemocy i tragedii, jednak morderstwo trójki dzieci Tunstallów wstrząsnęło całą społecznością. Jeden z mieszkańców powiedział reporterom, to były nasze dzieci, one nawet nie miały szansy, by naprawdę zacząć żyć. Tiffany Hall nie szczędziła szczegółów w trakcie swojego zeznania. Przyznała, że kilka dni po zamordowaniu Jimmely i jej nienarodzonego dziecka, poszła do domu Ivana Collinsa, aby odebrać Demonda, Ivana Juniora i Ginnellę. W tym czasie jej własne córki oraz matka przebywały u znajomych, więc Tiffany zabrała dzieci Tunstallów do swojego domu.

Tiffany Hall została oskarżona o morderstwo pierwszego stopnia Jimeli, Demonda, Ivana oraz Gineli Tunstall, a także o celowe zabójstwo nienarodzonego dziecka Jimeli. Nakazano przeprowadzenie jej badania psychiatrycznego. Wyniki wykazały, że Tiffany cierpiała na nierozwiązane problemy psychiczne i miała iloraz inteligencji poniżej średniej, jednak uznano ją za zdolną do stawienia się przed sądem. Ku rozpaczy rodziny Gimeli, Tiffany nie przyznała się do winy w żadnym z zarzutów. W odpowiedzi prokurator stanowy ogłosił, że będzie domagał się kary śmierci. W odniesieniu do Jimeli i jej dziecka, Tiffany Hall dopuściła się tzw. porwania przez cesarskie cięcie lub porwania płodu.

Przez prawie dwa lata utrzymywała, że jest niewinna, aż do czerwca 2008 roku, kiedy zmieniła swoje stanowisko tuż przed rozpoczęciem procesu. W zamian za pozbycie się potencjalnego wyroku śmierci, Tiffany przyznała się do wszystkich zarzutów. Za morderstwo pierwszego stopnia Jimeli, Demonda, Ivana Juniora i Ginelli otrzymała cztery kary dożywotniego więzienia bez możliwości zwolnienia warunkowego. Za celowe zabójstwo nienarodzonego dziecka Jimeli otrzymała równoległy wyrok 60 lat więzienia. Rodzina Gimeli była usatysfakcjonowana wyrokiem. Jeden z kuzynów powiedział, myślę, że ona powinna spędzić resztę życia w więzieniu i myśleć o tym, co zrobiła.