9 | Zaginięcie Maury Murray

Zauważyła także coś, co wydawało jej się być czerwonym światłem świecącym z wnętrza samochodu, więc stwierdziła, że pasażer palił papierosa. Później powiedziała jednak policji, że nie widziała tego wszystkiego dokładnie, więc nie jest tego pewna na 100%, a źródłem światła mógł być po prostu telefon komórkowy. W tym samym czasie wracający do domu kierowca autobusu szkolnego, Butch Antwood, zauważył samochód w zaspie przy drodze i zatrzymał się, żeby zobaczyć czy komuś niepotrzebna jest pomoc. Za kierownicą siedziała Maura. Butch zauważył, że młoda kobieta nie krwawi ani nie ma widocznych obrażeń, jednak była bardzo zmarznięta i zaczęła się trząść. Kierowca zaproponował jej wtedy, że zadzwoni po pomoc, ale Maura prosiła go, a w jednym z raportów policyjnych napisano nawet, że wręcz błagała go, żeby nie dzwonił na policję.

Zaginięcie Maury Murray. Names mentioned. Butch powiedział policji, że Maura nie wygląda na nietrzeźwą, ale jest bardzo roztrzęsiona i zmarznięta. Mieszkał niedaleko, ale podczas połączenia nie widział samochodu Maury. Zauważył za to, że przez ulicę przejechało kilka samochodów przed przybyciem policji. Wszystkie źródła mówią o tym, że Butch rozmawiał z Murą zaraz po wypadku, jednak jest jedna ciekawa rzecz.

Kiedy mężczyźnie później pokazano zdjęcie zaginionej, w pierwszej chwili powiedział, że kobieta za kierownicą nie była tą samą kobietą ze zdjęcia, że nie była Murą. Jednak z czasem, kiedy policja pokazywała mu jeszcze kolejne, inne zdjęcia, stwierdził, że jednak to musiała być ona. Może to więc świadczyć o dwóch rzeczach. Albo to nie Maura prowadziła samochód i to nie ona rozmawiała z Butchem Atwoodem, albo mężczyzna nie rozpoznał jej od początku. Wiadomo, że nie na wszystkich zdjęciach zawsze wyglądamy tak samo, a Maura miała kilka zdjęć z kartoteki policyjnej, na których zdecydowanie nie wyglądała podobnie do siebie. Nawet potwierdziła to jej rodzina. Prawdopodobnie więc Butch po prostu nie rozpoznał jej za pierwszym razem.

W każdym razie policja przyjęła, że kobietą, która rozmawiała z Atwoodem po wypadku była zdecydowanie Maura. Inna lokalna mieszkanka wracała z pracy do domu i minęła miejsce zdarzenia około 19.37. Zobaczyła wtedy policyjnego SUVa, który stał zaparkowany przed samochodem Maury. Kobieta zatrzymała się na krótko, ale ani w samochodzie, ani obok niego nikogo nie zauważyła, więc postanowiła kontynuować podróż do domu. Zeznanie tego świadka jest sprzeczne z oficjalnym dziennikiem policyjnym, bo według niego pierwszy patrol policji przyjechał na miejsce dopiero o 19.46. Jeżeli więc policja dotarła na miejsce o 19.46, mogłoby to oznaczać, że suw, którego widziała kobieta, był innym pojazdem.

Później policja zauważyła, że brakuje również kilku butelek zakupionego wcześniej alkoholu. Poza tym, co znaleziono w samochodzie, na miejscu wypadku nie zauważono niczego niecodziennego. Żadnych śladów stóp prowadzących do lasu, żadnej krwi, żadnych śladów walki. Funkcjonariusz Smith i kierowca autobusu Butch Antwood jeździli po okolicy w poszukiwaniu zaginionej. Tuż przed 20 na miejsce przybyła karetka, ale ponieważ nie było nikogo, komu trzeba udzielić pomocy, została odesłana z powrotem do szpitala i straż pożarna, która miała zająć się uporządkowaniem miejsca zdarzenia. O 20.49 samochód Murray został odholowany do lokalnego warsztatu.

W tamtym czasie jej życie uznano za zagrożone, a w komunikatach pojawiła się sugestia, że mogła mieć skłonności samobójcze. Raport policyjny wskazywał, że w chwili wypadku mogła być pod wpływem alkoholu, mimo że Butch Atwood, który z nią rozmawiał, stanowczo stwierdzał, że nie była nietrzeźwa, ale bardzo zszokowana i zziębnięta. Tydzień po zaginięciu Maury jej ojciec i chłopak pojawili się także w programie American Morning na antenie CNN. Chociaż sprawy zaginień zazwyczaj prowadzone są przez policję lokalną i stanową, to FBI włączyło się do śledztwa już 10 dni po zaginięciu Maury. Funkcjonariusze przesłuchali jej rodzinę w Massachusetts, a szef policji w Haverhill ogłosił, że poszukiwania będą miały charakter ogólnokrajowy.