TALHOTBLOND – ZABÓJCZY TRÓJKĄT INTERNETOWY

Zwróciła także uwagę na różnice wieku między nią a Thomasem. Z tego, co wnioskuję z Twoich listów, jesteś znacznie bliższa wiekowi moich córek niż mojemu, nie mówiąc już o Tomie. Czy masz ukończone 18 lat? A na koniec ostrzegła dziewczynę, żeby nie ufała temu, co czyta w Internecie. Po otrzymaniu tej wiadomości Jessie nie wiedziała już komu może wierzyć i postanowiła skontaktować się ze znajomym Tommy'ego, o którym ten już kiedyś jej wspominał. Był to 22-letni student Brian Barrett, który ukrywał się w internecie pod pseudonimem Beefcake1572. Brian pracował na pół etatu w firmie Dynabraid i grywał z prawdziwym Thomasem Montgomerym w pokera.

Chłopak potwierdził, że mężczyzna rzeczywiście przez cały czas oszukiwał osiemnastolatkę i dziewczyna była tym zdruzgotana. Zwróciła się do Briana po wsparcie i zaczęła pisać do niego na Yahoo Messengerze. Ich rozmowy szybko stały się flirtujące i bardzo osobiste. Wkrótce Jessie i Brian zaczęli publicznie wyśmiewać Thomasa na internetowych forach, nazywając go pedofilem. Dziewczyna udostępniła Barrettowi swoje hasła, dzięki czemu mógł logować się na jej konta i rozmawiać z Thomasem w jej imieniu, tylko po to, by go upokorzyć. W pracy Brian otwarcie chwalił się nową relacją z Jessie i 46-latek był wściekły. Większość współpracowników zaczęła postrzegać go jako nieudacznika i seksualnego dewianta.

Zdaniem osób w jego otoczeniu Thomas w tym czasie wydawał się załamany i momentami obawiano się, że może targnąć się na swoje życie. Tym bardziej jak w jednej z wiadomości do Jessie napisał Możesz pożegnać się ze mną i Tomim na zawsze. Jednak wtedy Jessie odpowiedziała mu, gdyby istniał, trzymałabym go w ramionach każdej nocy i dzieliłabym z nim sny. Pragnę być z Tomim. Zapewniła także Montgomery'ego, że zakończy kontakt z Brianem i że znajomość z nim była jedynie próbą zemsty. Jednak mimo obietnic kontynuowała romans z Barrettem. W rozmowach z nim zachowywała się jak typowa nastolatka. Narzekała na swoją mamę, opowiadała o przygotowaniach do balu maturalnego i wspominała o swojej pracy ratowniczki.

Wkrótce postanowili ujawnić także swoją relację i oboje zaczęli publikować o sobie wpisy na profilach internetowych. Jak można się spodziewać, Thomas od razu to zauważył i powiedział Brianowi, że nie może uwierzyć, Zobaczcie, co się dzieje. Mężczyzna początkowo był na nią wściekły, jednak później zgodził się jej wybaczyć, pod warunkiem, że już nigdy nie okłamie go w sprawie Briana. Ostrzegł, że to jej ostatnia szansa i jeśli znów skłamie, to straci go na zawsze.

Po części go to bolało, ale po części także dawało satysfakcję z tego chaosu i tego, że dziewczyna cały czas musi zapewniać go o swoich uczuciach. Gdy groził, że przestanie się do niej odzywać, ona błagała go, żeby tego nie robił. Latem 2006 roku Thomas odgrył, że Jessie i Brian ponownie utrzymują ze sobą kontakt. Wyglądało na to, że sytuacja po raz kolejny zatoczy koło, ale tym razem było inaczej. Napięcie zaczęło bardzo szybko narastać. Przez kilka dni dziewczyna bezskutecznie próbowała uspokoić 46-latka, aż całkowicie przestała się odzywać. 13 września 2006 roku o godzinie 01.33 w nocy Thomas napisał do niej wiadomość pełną wyzwisk.

Jessie odpowiedziała jedynie, wychodzę, i zakończyła rozmowę. Tego samego dnia mężczyzna wysłał jej jeszcze kilka wiadomości, ale nie otrzymał odpowiedzi. Trzy dni później, 15 września, zadzwonił wcześnie rano i obudził ją telefonem. Był wściekły i krzyczał do słuchawki, a ona się rozłączyła. Tego samego dnia, późnym wieczorem, dokładnie o 22.16, Brian Barrett wyszedł z pracy na parking firmy Dynabraid I kierował się w stronę swojego białego pick-upa. Otworzył drzwi samochodu i wsiadł za kierownicę. W tym momencie przez szybę od strony kierowcy padły trzy strzały. Brian został trafiony w szyję i ramię z karabinu i osunął się na bok.

Kilka godzin później, tuż przed północą, Thomas Montgomery napisał wiadomość do Jessie o treści. Czekasz na swojego chłopaka? A o 2.15 wysłał kolejną wiadomość. No dalej, twój chłopak Brian nie będzie miał nic przeciwko, jeśli będziesz ze mną rozmawiać. Tymczasem policja rozpoczęła śledztwo w sprawie tajemniczego ataku na 22-latka. Zaczęto od przesłuchania współpracowników Briana i bardzo szybko Thomas Montgomery został wskazany jako potencjalny sprawca. Wszyscy wiedzieli o ich wielomiesięcznym konflikcie i słyszeli, jak Thomas źle wypowiada się o Barretcie, a jego zachowanie w ostatnim czasie stawało się coraz bardziej nieprzewidywalne i niepokojące.

Jeden z pracowników zeznał, że Montgomery powiedział mu kiedyś, nie byłbym na tyle głupi, żeby zostawiać łuski, gdybym miał kogoś zabić. Ten sam światek przypomniał sobie również, że dwa tygodnie przed morderstwem Thomas pytał go, o której godzinie Brian kończy zmianę. Kiedy śledczy sprawdzili telefon komórkowy ofiary, trafili tam na numer Jesse. Porucznik Ron Kenyon zadzwonił do niej w środku nocy, żeby potwierdzić, że utrzymywała kontakt także z Thomasem i ostrzec ją, że mężczyzna jest niebezpieczny. Obawiano się, że jeśli to on stał za atakiem na Briana, to Jessie może być kolejnym celem. Śledczy skontaktowali się z policją w Virginii Zachodniej i poprosili o wysłanie funkcjonariusza pod adres Jessie.

Następnego dnia rano policjant pojawił się pod małym, zaniedbanym, białym domkiem stojącym obok sklepu z częściami samochodowymi. Okazało się jednak, że Jessie tam nie ma. Jej mama, Mary Schiller, wyjaśniła, że córka wyszła i nie ma z nią kontaktu. Przekazano tę informację porucznikowi Kenyonowi, który był bardzo zaskoczony, ponieważ jeszcze chwilę wcześniej rozmawiał z Jessie telefonicznie i wtedy jeszcze była w domu. Postanowiono jednak w międzyczasie przesłuchać jej mamę. Mary z każdym kolejnym pytaniem wydawała się coraz bardziej nerwowa, aż w pewnym momencie pękła i postanowiła wyjawić prawdę. Okazało się, że to ona była osobą, z którą Thomas i Brian pisali online.

Jeszcze bardziej szokujące było jednak to, że Jessie nie była wymyśloną postacią. Mary wykorzystała zdjęcia i tożsamość swojej własnej córki, aby oszukać mężczyzn. Jessie, w której zakochali się Brian i Thomas, tak naprawdę była 45-letnią, pulchną mężatką i matką dwójki dzieci. Kiedy wspomniano o morderstwie, Mary wybuchnęła płaczem i błagała, aby media nie ujawniały jej nazwiska. Podczas przesłuchania jej sąsiadów okazało się, że miała nieposzlakowaną opinię, była zaangażowaną matką, regularnie kibicowała córce podczas meczów koszykówki i softballu, a dyrektor szkoły zatrudnił ją nawet do pracy biurowej.

Tymczasem śledztwo w sprawie morderstwa Briana Barretta nadal trwało, a Thomas Montgomery od początku był jedynym podejrzanym. Został zatrzymany i przesłuchany. W pewnym momencie powiedział śledczym, że musi zabrać lunch z samochodu, ponieważ brzoskwinie mu się zepsują. I policjanci zwrócili wtedy uwagę na pewien niepozorny szczegół. Na miejscu zbrodni, obok pick-upa Barretta, Znaleziono pestkę brzoskwini, na której później odkryto Dena Thomasa. Był to kolejny poszlakowy dowód łączący go ze zbrodnią. Dom podejrzanego został przeszukany i śledczy znaleźli tam nie tylko stringi wysłane przez Jesse, ale także zdjęcie jego szafki na broń i na fotografii widoczny był karabin kalibru 30, którego podczas przeszukania już nie było.

Utrzymywał także, że naprawdę wierzył, że Jessie jest osobą, za którą się podawała, ponieważ regularnie wysyłała mu zdjęcia. Do końca twierdził, że nie jest zabójcą. Jego zdaniem Brian Barrett miał wielu wrogów i często odbierał telefony od różnych ludzi, którzy go nie lubili. Montgomery mówił także, że gdy Jessie zaczęła spotykać się z Brianem, cieszył się ich szczęściem i był zadowolony, że znalazła kogoś bliższego sobie wiekiem. Ojciec Briana, Daniel Barrett, powiedział przed sądem, Moja żona i ja nie rozumiemy, jak to się mogło stać, jak takie zło mogło chodzić po ziemi. Zastrzelenie chłopaka z czystej zazdrości nie ma dla mnie sensu.