Reportaż: Papież Polak

Watykan, 16 października 1978 roku, godzina 18.18. Plac Świętego Piotra wypełniony po brzegi. Wszyscy wierni wypatrują i w końcu jest. Biały dym. Habemus Papam! Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum Carolum! Sankte Romane Ecclesie, kardynalem Wojtyła. 16 października 1978 roku w godzinach popołudniowych akurat byłam u znajomych, wtedy usłyszałam i zobaczyłam biały dym i po prostu ogłoszenie, że

Jeśli popełnię jakiś błąd, żartował papież Elekt, to mnie poprawcie. I nawiasem mówiąc, już w tym zdaniu, świadomie bądź nie, popełnił małą gafę językową. Duch Święty bez wątpienia zaskoczył wszystkich. Anche non so se potrei bene spiegarmi nella vostra, la nostra lingua italiana. Se mi sbaglio... Se mi sbaglio mi corrigerete. Jan Paweł II przyjął nową strategię działania. Już w dwa dni po wyborze na papieża, Jan Paweł II opuścił Watykan, zrywając wszelkimi obowiązującymi do tego czasu zwyczajami i etykietami. Udał się do kliniki Gemelli, aby odwiedzić przebywającego tam chorego przyjaciela, biskupa Andrzeja de Scura.

Polacy nie mogli po prostu uwierzyć w to, co się stało. Miałem lat naście wówczas, ale to był wstrząs. Myślę, że wstrząs, którego nie przeżylibyśmy, o ile wolno snuć jakieś analogie. Teraz, dlatego że to był kompletnie inny świat. Wybór papieża z Polski wówczas, kiedy informacje z Watykanu... Czy z Rzymu, czy w ogóle ze świata zachodniego docierały w umiarkowany sposób i były trzebione, tępione i cenzurowane, no był rzeczywiście czymś zupełnie niesłychanym. Pierwszą naturalną reakcją było to, że pobiegliśmy jak szaleni, żeby zobaczyć, no co też powiedzą w telewizji. To było takie najpierw właśnie patrzenie, co się dzieje, szukanie po różnych stacjach na całym świecie, co mówi świat. A świat przede wszystkim borykał się z bardzo polskim i trudnym do wymówienia nazwiskiem nowego papieża.

Cardinal Karol Wojtyła. Wojtyła. Wojtyła. The accent is on the T. Wojtyła. Papież z dalekiego kraju, jak mówili o nim dziennikarze, od początku pontyfikatu pokazywał, że swój czas będzie dzielił między Watykanem a podróżami apostolskimi. Pierwsza pielgrzymka Jana Pawła II to już luty 1979 roku i Ameryka Południowa. Biograf Jana Pawła II, Janusz Poniewierski, podkreśla, że pielgrzymki były dla Ojca Świętego bardzo ważne. Jan Paweł II odbył w sumie 104 pielgrzymki. Dziewięć razy był w Polsce.