Audycja dla polskich seniorów - odc. 132

W XVI wieku Aztekowie przemieścili wilczomlecz w okolice obecnie istniejącego miasta Meksyk, gdzie występują dzikie rośliny. W obszarze międzyzwrotnikowym gatunek ten uprawiany jest powszechnie w gruncie, jako roślina ozdobna. Natomiast w Afryce, na Wyspach Kanaryjskich czy Indiach, na niektórych obszarach jest to nawet gatunek inwazyjny. Wielczomlecz nadobny często nazywany jest też poinsencją, jak już wcześniej wspomniałam. Nazwa ta pochodzi od nazwiska pierwszego ambasadora Stanów Zjednoczonych w Meksyku, Joela Robertsa Poinsenta. On jako pierwszy przywiózł ten gatunek do USA.

A jako, że był on nie tylko dyplomatą, ale też lekarzem, botanikiem i miłośnikiem roślin, wysłał do ogrodu botanicznego w Filadelfii kilka roślin. Dla upamiętnienia jego osoby roślinom nadano nazwę Poinsencja. Joel Roberts Poinsent zmarł 12 grudnia w 1851 roku. Na jego cześć kongres ustanowił 12 grudnia Dniem Poinsencji, czyli Gwiazdy Betlejemskiej. Tego dnia ludzie na całym świecie kupują poinsencje i obdarowują nimi bliskich. Każdego roku w całej Europie sprzedaje się ponad 100 milionów poinsencji. Botaniczna nazwa wilczomlecz pochodzi od silnie drażniącego skórem białego soku, który wycieka z rośliny nawet przy najmniejszym skaleczeniu.