Xbox umiera na naszych oczach?

Phil Spencer odchodzi na emeryturę, Sarah Bond rezygnuje, a na czele Microsoft Gaming staje była szefowa działu AI. Największa zmiana w strukturze zarządzania Xboxa od dekady budzi pytania o to, co tak naprawdę stanie się dalej z zielonymi. 20 lutego Microsoft ogłosił zmiany, które wstrząsnęły przynajmniej fanboyami Xboxa, o ile jeszcze tacy istnieją. Na pewno jest to coś niespodziewanego. Phil Spencer, obecny dyrektor generalny Microsoft Gaming i twarz marki Xbox, od ponad dekady przechodzi na emeryturę po 38 latach w firmie. Jego następczynią zostanie Asha Sharma, która dołączyła do Microsoft dopiero w 2024 roku jako prezes działu Core AI, odpowiedzialnego za produkty związane ze sztuczną inteligencją, aplikacje, agentów tych AI i narzędzia dla deweloperów.

To postać nieznana w branży gier, dołączała do Microsoftu zaledwie dwa lata temu po karierze w mecie. Meta, no cóż, Facebook to jest jedno, ale też Metaverse, który przepala miliardy, także pasmo sukcesów tam się dzieje generalnie i była tam. Ostatnia rola jako prezeska Core AI obejmowała zarządzanie portfolio produktów związanych ze sztuczną inteligencją i zarządzała dostarczaniem narzędzi dla deweloperów na całym świecie. Sharma nie ma żadnego doświadczenia w przemyśle gier, co stanowi radykalną odmianę co do tego kim był Phil Spencer, który całe swoje życie poświęcił grom.

Kolejną deklaracją jest ta przeciwko bezdusznym śmieciom generowanym przez AI. Mocne słowa od osoby, która zarządzała AI w Microsoftcie, które... No cóż, jeżeli ktoś korzystał z niektórych usług Microsoftu, bądź był zmuszony do tego w ramach AI, to wie, że dużo rzeczy tam jest bardzo mikrej jakości, żeby nie powiedzieć inaczej. I właśnie ten kolejny fragment tyczy się tegoż działu, jeżeli chodzi o deklaracje, aż szarmy. W miarę jak monetyzacja i AI ewoluują i wpływają na tę przyszłość, nie będziemy gonić za krótkoterminową efektywnością ani zalewać naszego ekosystemu. W rozmowie z Variety Sharma jeszcze bardziej podkreśliła to stanowisko, twierdząc, że ma zerową tolerancję na AI slop.

Zobaczymy. Kolejny cytat. AI od dawna jest częścią branży gier i będzie nim nadal, ale zauważając, że przemysł gier potrzebuje nowych motorów wzrostu, ale że wspaniałe historie są tworzone przez ludzi. Dodała również, chcę powrócić do buntowniczego ducha, który zbudował Xbox na samym początku. Będzie to wymagało od nas nieustannego kwestionowania wszystkiego. Znowu cytat.

Larry Krip, czyli Major Nelson, który też był lata związany z Xboxem, napisał po prostu wow, po prostu wow. To jest w ogóle pierwsza rzecz, która może przychodzić do głowy na te wszystkie wiadomości. Mike Rose z No More Robots skomentował, powiedzcie co chcecie, ale Phil i Sarah zawsze sprawiali, że Xbox stał się marką, na której ludziom naprawdę zależało, marką, która wydawała się ludzka. Potem zostali pozbawieni wsparcia przez wyższe kierownictwo i zostali usunięci za błędy innych. Po prostu seria okropnych decyzji podejmowanych przez maniaków AI. Maddy Myers zauważyła, a potrzebuje serialu w stylu sukcesji przedstawiającego wersję tego, co się stało wewnątrz Xboxa przez ostatni rok, odkąd Phil Spencer powiedział im, że odchodzi. I Artur Zgis napisał fakt, że jedyny list Microsoftu i Xboxa wspominający Sarabont to list Phila,

Punkt zwrotny nastąpił po przejęciu Activision Blizzard King za prawie 69,1 miliardów dolarów w 2023. Po wydaniu tej kwoty i przejściu przez lata wyzwań prawnych, Xbox znalazł się pod znacznie większą presją, by dostarczać wyniki finansowe. No skoro tyle wydali, no to... Xbox umiera Tak jak wszystkie wielkie firmy technologiczne zaczął inwestować miliardy w AI, a tutaj był Xbox, bardzo drogi projekt poboczny, który nigdy nie przynosił firmie zbyt dużych pieniędzy w skali oczywiście całego Microsoftu.

I nacisk na AI mimo deklaracji. Ze wszystkich osób, czy wszystkich specjalizacji w Microsoftzie, wzięli osobę od AI mówiącą, że nie pójdziemy w AI, bo AI nie przynosi takiej jakości itd. KONIEC!

Tylko, że znowu to może być tylko... Mogą być to czcze deklaracje. Przeciwstawienie się wykorzystywaniu własności intelektualnej. Sharon wprost mówi, że nie będą traktować światów jako statycznej własności intelektualnej do wykorzystywania. Jeżeli to prawda, no to spoko. Znów... Oni no siedzą w AI, a AI bardzo mocno eksploatuje własność intelektualną i praktycznie ma wywalane na to, że jest jakaś ochrona ku temu. Mam tu bardzo dużo sprzecznych komunikatów. Więc wygląda na to, że przejęcie kontroli przed korporacyjnym Microsoft na tym, co kiedyś było relatywnie autonomicznym wydziałem, jest już faktem. Spencer bronił Xboxa przez lata przed presją na szybkie zyski, ale w końcu przegrał tę bitwę już parę lat temu.

Teraz mamy menedżerkę z działu AI na czele. Co sugeruje, że raczej priorytetem będzie efektywność, automatyzacja i sztuczna inteligencja, no wątpię, że by było inaczej. Więc spodziewam się raczej więcej AI w produkcjach, większej presji na studia, jeżeli chodzi o marżę i efektywność, czyli optymalizację, czyli zwolnienia, dalsze odchodzenie od tradycyjnego modelu konsoli i większe skupienie się na usłudze, bo to jest łatwiejsze niż tworzenie nowego sprzętu. I dla nas jako deweloperów z kolei, pracujących z lub na Xboxie, no to jest niepewność. Nowe kierownictwo będzie musiało dowodnić, że rozumie branżę gier, nie traktuje tego jak kolejnego produktu do zoptymalizowania. Zobaczymy. Nie wiem jeszcze co tak naprawdę o tym myśleć póki co.

Będzie śmiesznie. Tak więc ostatecznie... Czy Xbox umrze? Nie. Xbox może nie być martwy, ale to co wyłania się z tych zmian może być czymś fundamentalnie innym od tego co znaliśmy przez ostatnie 25 lat. Czyli nie śmierć Xboxa, a raczej bardzo agresywna zmiana, z którą nie wszyscy się pogodzą. Już teraz nie wszyscy się godzą. Więc będzie dziwnie. Phil Spencer odchodzi po 12 latach u steru Xboxa i po 38 latach w całej korporacji, pozostawiając markę w najgorszej formie od dekady. Sarah Bond, która miała być przyszłością, rezygnuje bez słowa komentarza. Na ich miejsce przychodzi osoba od AI.