Underboss Vito Genovese - Jerry Catena

Trafił na czwarte miejsce listy najbogatszych członków mafii według Forbes'a. Jednocześnie, całą swoją karierę starał się unikać blasków fleszy i nagłówków gazet. Przez to nie było łatwo stworzyć ten materiał. Pomimo bycia gangsterem posiadał również legalne biznesy. W interesach niejednokrotnie używał gangsterskich metod. Kiedy chciał rozprowadzić pewien środek w jednej z amerykańskich sieciówek, a ta mu odmówiła, spróbował przekonać ich innymi metodami. Zapraszam na opowieść o Gerardo Catenie, Underbossie Vito Genovese. W późniejszym czasie zostanie również actingbossem i członkiem panelu, który kierował rodziną Genovese. Nazywam się Klaudiu Mutka, a to jest podcast Nasza Sprawa dzieje mafii, w którym oceniam postacie, które stały za sukcesem mafii w minionym stuleciu.

Przybliżam również zdarzenia, które miały wpływ na kozanostrę i przestępczość zorganizowaną. Jeżeli podobają Ci się materiały, które robię, zachęcam do zostawienia subskrypcji, łapki w górę i komentarza. Zapraszam do zaobserwowania moich profili w mediach społecznościowych, linki zostawiam w opisie filmu. Urodził się 8 stycznia 1902 roku w New Jersey. Był synem włoskich imigrantów. Niewiele wiadomo o jego młodości. Wiemy natomiast, że jego rodzice Francesco i Donata Catena z domu Specjale nie byli zamożnymi ludźmi. Dorastając w czasach, gdy przestępczość była jednym z niewielu sposobów na poprawę sytuacji ekonomicznej dla włoskich imigrantów, Catena szybko zrozumiał, że bycie twardym i bezwzględnym mogło przynieść korzyści.

Jerry, jak nazywany był Gerardo, karierę rozpoczął jako kierowca i ochroniarz niejakiego Abnera Longiego Twillmana, żydowskiego gangstera, który miał rozległe wpływy. Był członkiem Narodowego Syndykatu, a więc grupy, która powstała po przejęciu władzy nad amerykańską mafią przez Lucky'ego Luciano. Cwilman nazywany był Alem Capone New Jersey. Swojej fortuny dorobił się w czasach prohibicji, czyli mniej więcej wtedy, kiedy zapoznał się z Jerrym. Cwilman dla Cateny stał się nauczycielem w przestępczym świecie. Nauczył Włocha jak dywersyfikować swoje dochody. Dzięki tym naukom, Jerry Catena u szczytu potęgi miał praktycznie tyle samo legalnych jak i nielegalnych biznesów. Przy całym tym bogactwie i wpływach, Jerry pozostał w cieniu działając w myśl starych mafijnych zasad.

Przynajmniej próbował, bo zdarzyło się, że można było znaleźć jego nazwisko na czwartym miejscu listy najbogatszych członków mafii według Forbes'a. Jego działalność obejmowała głównie budownictwo, hazard i kasyna. O dwóch ostatnich opowiem więcej w późniejszym czasie. W czasie pracy z Longim Zwilmanem Catena poznał Williego Morettiego, innego wpływowego członka mafii. To dzięki tej znajomości znalazł się w otoczeniu Laciego Luciano, Franka Costello i Vito Genovese. Według raportów, kiedy wojna Castellammarese rozgorzała w Nowym Jorku, Catena Pracował dla Luciano. Choć Jerry nie wzbraniał się przed przemocą, by osiągnąć zamierzony cel, określany jest przede wszystkim jako earner, czyli osoba, która przede wszystkim dobrze zarabia, a nie zajmuje się wymuszaniem czy wykonywaniem kontraktów.

Jednym z pierwszych biznesów Cateny była obsługa automatów do sprzedaży. Interes ten rozwinął do tego stopnia, że przedsiębiorstwo nabrało ogólnokrajowego rozmiaru. W 1946 roku Jerry Catena do spółki z Abe Greenem i Barneyem Sugarmanem założył Runyon Sales. Firma ta zajmowała się dystrybucją flipperów w New Jersey. Wkrótce flippery trójki gangsterów można było znaleźć praktycznie w każdej sali bilardowej, kręgielni, a także w sklepie spożywczym. W późniejszych latach, kiedy federalni podsłuchiwali biuro Angelo G. DeCarlo, podsłuchano jak DeCarlo mówi, że Catena ma więcej pieniędzy niż ktokolwiek inny, z wyjątkiem Mayera Lanskiego. Po wojnie Castellamarese Catena działał jako żołnierz w ekipie Vito Genovese.

Kiedy Luciano trafił do więzienia, Genovese rozpoczął walkę o władzę z Frankiem Costello. Więcej o tym konflikcie opowiedziałem w odcinku o Don Vitone. Serdecznie zapraszam do obejrzenia, jeżeli jeszcze nie mieliście okazji. Ostatecznie Genovese osiągnie swój cel i przejmie władzę w rodzinie Luciano, która od tego momentu znana będzie jako rodzina Genovese. Wraz z Vito awansował również Gerardo Catena. W latach 50. miał być uważany za Underbossa. Do tego kierował frakcją z New Jersey. W 1957 roku Jerry brał udział w konferencji w Appalachin i był jednym z członków mafii, których aresztowano. Po raz pierwszy za kratki Catena trafił w 1923 roku. Przez lata jego kartoteka zapełniła się oskarżeniami o wymuszenia, próbę przekupienia członka ławy przysięgłych, napad z bronią w ręku, a nawet próbę zabójstwa.

W 1929 roku brał udział w Wielkim Zjeździe Mafii, podczas którego Lucky Luciano ogłosił powstanie Narodowego Syndykatu. Wróćmy na chwilę do najbliższej rodziny Gerardo. Ożenił się z niejaką Catherine McNally. Małżeństwo doczekało się czworga potomstwa. Jerry miał troje rodzeństwa, a jego brat Eugene również wstąpił na przestępczą ścieżkę i stał się najbardziej zaufanym człowiekiem Gerardo. Obaj bracia opisywani są jako inteligentni, a przede wszystkim jako doskonali przedsiębiorcy. Kiedy Jerry zajmie się interesami rodziny Genovese, Gene przejmie kontrolę nad ekipą z New York. Jako ciekawostkę dodam, że członkiem ekipy z New York był Antony Tonipro Provenzano, człowiek, którego nazwisko zna każdy, kto interesuje się tematyką amerykańskiej mafii.

W latach 60-tych Jerry Catena inwestuje w firmę Lion Manufacturing Co. Firma zajmowała się dystrybucją gier typu pinball. Powstała w latach 20-tych w Chicago, a po śmierci ojca założyciela podupadła na początku lat 60-tych. By uratować firmę przed całkowitym upadkiem, William T. O'Donnell skontaktował się z Abe Greenem, o którym wspominałem wcześniej. Green pracował dla Cateny. Jerry, wtedy już Underboss Vito Genovese, wyczuł okazję do zarobienia pieniędzy. Najpierw jednak trzeba było zainwestować trochę, by przejąć upadającą firmę. W tym celu stworzono grupę osób, w skład której wchodzili. Jerry Catena, który początkowo posiadał 8,3% udziałów, a w późniejszym czasie 12,5%, Abe Greene, Barney Sugarman, a więc człowiek, który był biznesowym partnerem Cateny w Runyon Sales.

Sam Klein, Louis Jacobs, jego firma Emprise Corp. sfinansowała przyjęcie Lion Manufacturing, które później zmieniło się w Bali Manufacturing. Frank Price i William O'Donnell. O'Donnell w 1963 roku z menadżera sprzedaży stał się prezesem całej firmy. Firma silnie związana była ze związkiem zawodowym Teamsters, czy raczej z ich funduszem emerytalnym, z którego związkowcy wypłacali pieniądze dla Bali Manufacturing w formie pożyczki. Kiedy w 1968 roku Bali trafiło na giełdę, akcje firmy wykupione zostały przez ludzi związanych z Teamsters. Jednym z akcjonariuszy został prezes związku, Frank Fitzgerald. Przedsiębiorstwo Cateny miało dostać nawet jednorazową pożyczkę w wysokości 12 milionów dolarów w celu wybudowania pierwszej dużej fabryki w Chicago.

Dzięki wsparciu związków zawodowych, które miały wymuszać na właścicielach hoteli czy kasyn zakup automatów do gier od firmy Cateny, Bali w samej tylko Newadzie posiadała ponad 40 tysięcy maszyn. Jak pisano w The Capital Times w 1974 roku, 42 tysiące automatów firmy Bali w kasynach w Newadzie przynosi ponad 250 milionów dolarów rocznie. Obecnie to jest niecałe półtorej miliarda. Dalej możemy przeczytać, że pieniądze te pomagały Narodowemu Syndygatowi w spłacie setek milionów dolarów, które był winny funduszowi emerytalnemu Teamsters. Jednak współpraca firmy z Jerrym Catena zakończyła się, kiedy wyszło na jaw, że ten jest jej głównym udziałowcem. Bali Manufacturing wykupiło wszystkie udziały od Cateny, tak by zadowolić komisję licencyjną w Nowadzie.

A propos Nowady, Jerry Catena inwestował również w samym sercu hazardu, Las Vegas. Był udziałowcem w przynajmniej trzech kasynach, które w połowie XX wieku cieszyły się sporą popularnością. Mowa tu o Sands Casino, Fremont Casino, i Horseshoe Casino. Jerry Catena, wspólnie z bratem Ginem, był również właścicielem firmy o nazwie Best Sales. Przedsiębiorstwo otrzymało kontrakt od Ecology Corp. na dystrybucję detergentu o nazwie PolyClean. Pojawił się jednak pewien problem. FDA, czyli Agencja Żywności i Leków, określiła ten produkt jako niebezpieczny dla użytkowników. To jednak nie zraziło braci. Sprzedaż North American Company, które było właścicielem Ecology Corp, w ciągu zaledwie roku wzrosła z 3 milionów do 5, a według innego źródła, do którego dotarłem, aż do 8 milionów.

Wszystko dzięki temu, że głównym jej dystrybutorem zostało Best Sales braci Catena. Ich metody możemy nazwać niekonwencjonalnymi. Jeżeli dany sklep odmawiał sprzedaży Polyclean, stawał w ogniu. Wreszcie właściciele sklepu zrozumieli, że lepiej mieć na swoich półkach produkt dystrybuowany przez firmę braci Catena. Bracia postanowili poszerzyć rynek zbytu i wysłali swoich przedstawicieli do sieci sklepów spożywczych Great Atlantic & Pacific Tea, w skrócie A&P. Firma przeprowadziła badania zaproponowanego produktu i nie chciała brać udziału w rozprowadzaniu detergentu nie spełniającego wymaganych norm. Jerry Catena zrozumiał, że musi odpowiednio nacisnąć,

Nagle zaczęły płonąć sklepy sieciówki. Najpierw jeden, potem drugi, trzeci. Łącznie sześć sklepów A&P poszło z dymem, a straty wyniosły 60 milionów dolarów. Oprócz tego kilku menadżerów zostało pobitych, dwóch zamordowano, a jeden miał targnąć się na swoje życie. Ostatecznie przedstawiciele A&P skontaktowali się z organami ścigania, zgłaszając sprawę. Pomimo szeroko rozlanej korupcji w New Jersey, sprawa podpaleń, śmierć pracowników nie było czymś, co policja mogła zignorować. Bracia Catena zostali zmuszeni do wycofania się. W 1967 roku firma North American Company Zdała sobie sprawę z tego, z kim współpracuje i kto jest właścicielem Best Sales. Jej przedstawiciele wiedzieli, że interesy z kimś, kto jest w stanie posunąć się do zabicia sprzedawcy, nie wyglądają dobrze i mogą im ostatecznie zaszkodzić.

Jednak uwolnić się od Jerry'ego nie było łatwo. W firmie ta sztuka się udała, ale przyszło im za to zapłacić. Gerardo wymusił na nich, by płacili mu 24 tysiące dolarów rocznie przez 13 lat. To był warunek, by Best Sales przestało sprzedawać produkty w imieniu North American. Co ciekawe, firmie nie przeszkadzała sprzedaż niezdrowego produktu. Kiedy pozbyli się Cateny, zmienili nazwę i nadal rozprowadzali szkodzący zdrowiu produkt. Otwartym pozostaje pytanie, kto w tej sytuacji był bardziej zły? Jerry Catena i jego mafia? Czy przedsiębiorstwo mieniące się legalnym? Kiedy Vito Genovese trafił do więzienia, wyznaczył trio, które miało zarządzać interesami jego rodziny. Jerry Catena, Thomas Eboli i Mike Miranda zostali odpowiednio actingbossem, actingunderbossem i actingconciliere.

Co ciekawe, choć Catena miał smykałkę do interesów i przynosił dla całej organizacji kupę pieniędzy, to jako acting boss miał być fatalny i nie cieszył się szacunkiem swoich ludzi, a zwłaszcza Tomasa Eboli'ego. Dla Eboli'ego wybór Cateny napełniącego obowiązki Dona miał być błędny. Eboli został nawet nagrany na nielegalny podsłuch założony przez FBI. Miał rozmawiać ze swoim bratem Pasquale, a także z bratem Don Vito, Michaelem Genovese. W rozmowie tej Tommy Ryan, jak nazywany był Thomas Eboli, otwartym tekstem przyznawał, że Catena nie jest odpowiednim człowiekiem do rządzenia rodziną. Przywołał nawet serię spotkań z donami pozostałych nowojorskich rodzin, podczas których dyskutowano o sprawie Joe Bonanno. Eboli był sfrustrowany tym, że Catena wspiera Carlo Gambino i Tomiego Lucchese, którzy oskarżali Bonanno o udział w spisku mającym na celu usunięcie Gambino i Lucchese.

Szerzej o Joe Bonanno opowiedziałem w jednym ze wcześniejszych odcinków. Link do niego znajdziecie w opisie filmu. Wracając do Cateny i frustracji Eboliego. W tym wszystkim chodziło również o to, że według Tommy'ego Ryana, Jerry powinien zasięgnąć porady u Mike'a Mirandy, konciliere w rodzinie Genovese. Zamiast tego, acting boss wolał działać samodzielnie. Tommy Ryan podczas rozmowy posunął się znacznie dalej. Miał nazwać Catenę marionetką w rękach Gambino i Luqueze. Według jego słów Catena robił wszystko to, czego wspomniana dwójka od niego oczekiwała. Nie tylko Thomas Eboli miał być niezadowolony z dowodzenia rodziną przez Catenę. Nagrano jednego z żołnierzy, który w rozmowie ze swoim kapitanem narzekał na Jerry'ego.

Miał powiedzieć, ten bogaty dupek jest już praktycznie na emeryturze. Zakochał się w swoim bogactwie, pseudo szacunku i zamiast zajmować się interesami rodziny takimi jak hazard, wymuszenia, woli grać w golfa. Kochany przez swoich ludzi czy nie, Jerry Catena był człowiekiem mafii do samego końca. Choć często wzywany przed oblicze sądu, nigdy się nie złamał. Według informacji, do których udało mi się dotrzeć, przez całe życie Catena ponad 100 razy powoływał się na 5 poprawkę, odmawiając tym samym odpowiedzi na zadawane pytania. Ostatecznie m.in. z tego powodu 4 marca 1970 roku Jerry Catena usłyszał wyrok. W czasie odsiadki amerykański wymiar sprawiedliwości wielokrotnie próbował uzyskać informacje dotyczące powiązań Cateny z amerykańskim podziemiem.

Za każdym razem bezskutecznie. Jerry Catena miał nawet powiedzieć, że prędzej opuści więzienie nogami do przodu, niż puści parę. Catena nie mógł narzekać na warunki, które zastał w więzieniu. Jak donosiły gazety, Catena jadał przy stole ze strażnikami więziennymi, głównie dlatego, że nie chciano, by miał jakikolwiek kontakt z członkami mafii. Podobno miał mieć też nieograniczoną możliwość odwiedzin. Jeden z dziennikarzy miał widzieć, jak za murami więzienia Jerry Catena trenuje golfa. Ciężko narzekać na warunki, prawda? Mimo to, Gerardo kilkukrotnie próbował uzyskać przedwczesne zwolnienie. Bezskutecznie. Więzienie opuści po pięciu latach, jak informowała prasa, m.in. New York Times z 16 marca 1970 roku. Od czasu uwięzienia Genovese w 1959, na podstawie federalnego wyroku skazującego za narkotyki, tak ważny członek mafii

Nie był osadzony za kratkami. Tak jak powiedział żołnierz rodziny Genovese, Catena jeszcze przed aresztowaniem był już praktycznie na emeryturze. Po wyjściu w 1975 roku niemal od razu wycofał się z mafijnej działalności, by cieszyć się spokojną starością i bogactwem, do którego doszedł zarówno drogą legalną, jak i nielegalną. Osiadł w Boca Raton na Florydzie, gdzie był w posiadaniu ogromnej willi. Oddał się relaksowi i grze w golfa. Dorzyszł w spokoju 98 lat. Umarł 23 kwietnia 2000 roku. Nie zabiła go kula posłana przez mafijnego zabójcę, a po prostu wiek. Na zakończenie informacja, na którą natrafiłem niemal w ostatniej chwili pracy nad tym materiałem. Podobno w przyszłym roku ukazać ma się biografia Gerardo Cateny. I to tyle na dzisiaj. Mam nadzieję, że odcinek przypadł Wam do gustu.