TEN POTWÓR ODEBRAŁ JEJ ŻYCIE !

W miarę postępów śledztwa zaczęły pojawiać się zgłoszenia od mieszkańców Memory Grove, którzy wspominali o niepokojących incydentach, w tym podejrzanych spotkaniach z mężczyznami w okolicy. Teoria, że Lori mogła zostać porwana podczas porannego biegania nabierała na sile. Zniknięcie dziewczyny było szczególnie bolesne, bo ona i Mark byli o krok od realizacji swoich wspólnych planów i marzeń. Lori i Mark poznali się jeszcze w liceum i byli małżeństwem od 5 lat. Mark niedawno ukończył studia magisterskie z psychologii na Uniwersytecie Utah, a oboje z radością przygotowywali się do przeprowadzki do Karoliny Północnej.

Mężczyzna został przyjęty na studia medyczne na Uniwersytecie Karoliny Północnej w Chapel Hill, gdzie zamierzał specjalizować się w onkologii, idąc w ślady swojego ojca, pediatry oraz jednego z braci. Lori zrezygnowała nawet ze swojej pracy, którą uwielbiała, odkładając również plany rozpoczęcia studiów w MBA, aby wesprzeć Marka w jego edukacji. Większość ich mieszkania była już spakowana, a trzy dni przed zaginięciem Lori świętowali pożegnalne przyjęcie w górskiej chatce szefa Lori. Ich przyszłość rysowała się w jasnych barwach. Kobieta była w piątym tygodniu ciąży, co sprawiało, że jej zaginięcie stało się jeszcze bardziej przejmujące.

Prawda, którą ukrywał Mark, była bardziej niepokojąca niż ktokolwiek mógł przypuszczać. Prowadził podwójne życie, pełne sekretów. Dla rodziny i bliskich wydawał się oddanym i ambitnym człowiekiem, często widywanym z otwartymi podręcznikami w swoim mieszkaniu. W dodatku wielokrotnie prosił matkę Lori o pomoc w pisaniu prac, udając przygotowania do studiów medycznych w Karolinie Północnej. Jednak szokująca rzeczywistość była taka, że Mark nigdy nie został przyjęty na tamtejszy uniwersytet, a nawet nigdy nie złożył podania. To odkrycie było ogromnym wstrząsem dla jego rodziny.

Zwłaszcza, że Mark podróżował po całym kraju, symulując rozmowy kwalifikacyjne w różnych szkołach medycznych. To jednak był jedynie wierzchołek góry lodowej. Kiedy jego kłamstwa zaczęły wychodzić na jaw, stało się jasne, że Mark nie tylko nie został przyjęty na studia medyczne, on nigdy ich nawet nie ukończył i w rzeczywistości porzucił studia na Uniwersytecie Utah. Zamiast zajmować się nauką czy uczęszać na zajęcia, Mark spędzał dnie włócząc się po okolicy, często przesiadując w pobliskim sklepie, gdzie pił napoje gazowane, jadł hot dogi i palił papierosy.

Pracownikom sklepu mówił, że jest terapeutą, a jednocześnie błagał ich, by nie mówili Lori o jego nałogu palenia ze względu na ich przynależność do Kościoła Świętych w dniach ostatnich, który odradza palenie. To jednak nie były jego jedyne kłamstwa. Mark wprowadzał w błąd matkę Lori twierdząc, że pracuje w Instytucie Neuropsychiatrii na Uniwersytecie Utah, gdzie rzekomo prowadził sesje terapeutyczne. W rzeczywistości Mark był licencjonowanym asystentem medycznym pracującym jako sanitariusz szpitalny, którego zadania ograniczały się do asystowania przy zajęciach grupowych. Dodatkowym elementem tej mistyfikacji był fakt, że nosił metkę na koszulce z napisem France, co tłumaczył żartem z odcinka Saturday Night Live z udziałem postaci narcystycznych kulturystów.

Koledzy kobiety zauważyli, że już trzy dni wcześniej, bo 16 lipca podczas swojej imprezy pożegnalnej była widziana z łzami w oczach. Śledczy podejrzewali, że Lori skontaktowała się z pracownikiem działu pomocy finansowej Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill, by dowiedzieć się więcej o rzekomym studiowaniu Marka. Podczas tej rozmowy administrator szkoły poinformował ją, że nie ma żadnych zapisów świadczących o przyjęciu mężczyzny na studia. Administrator poprosił kobietę by zaczekała na połączenie, podczas gdy sprawdził również w American Medical College Application Service, gdzie potwierdzono, że Mark w ogóle nie złożył aplikacji.