Sprawa 70: Farma Widden Hill

Nasze odcinki poruszają poważne i często trudne tematy. Jeśli w jakimkolwiek momencie poczujesz, że potrzebujesz wsparcia, skontaktuj się z Lokalnym Centrum Kryzysowym. Sugerowane numery telefonów do poufnego wsparcia oraz szczegółową listę ostrzeżeń dotyczących treści znajdziesz w opisie tego odcinka i na naszej stronie internetowej. Horton to wieś leżąca na skraju falujących wzgórz i zielonych łąk, które definiują region Cotswolds w południowo-zachodniej Anglii. W 1984 roku Horton liczyło około 250 mieszkańców. Większość z nich stanowili rolnicy, tacy jak rodzina Backhouse'ów, którzy byli właścicielami mleczarni o nazwie Widden Hill.

Jednak policja szybko wykluczyła pokrzywdzonego rolnika jako potencjalnego podejrzanego w sprawie ostatnich aktów nękania. Zmarł w 1977 roku. Po wyroku za kradzież, Graham spędził kolejną dekadę na odbudowie swojej reputacji w Horton. Z ustaleń policji wynikało, że Backhouse'owie byli postrzegani jako typowa szczęśliwa rodzina rolników, która cieszyła się w miasteczku dużym szacunkiem. Sześć dni po odkryciu owczej głowy, w poniedziałkowy poranek 9 kwietnia, Graham poszedł do skrzynki pocztowej na farmie. W środku znalazł kopertę zaadresowaną wyłącznie do Backhouse'a. Graham od razu rozpoznał charakterystyczne pismo.

To właśnie David był drużbą na ślubie Grahama i Margaret. Graham przyznał też, że od czasu do czasu sypiał z 24-letnią pasterką imieniem Jillian Lipiat. Jillian mieszkała na rodzinnej farmie na obrzeżach Horton, z której roztaczał się widok na Widden Hill. Według Grahama romans trwał już 9 lat, choć twierdził, że nie żywił do Jillian romantycznych uczuć. Po prostu pochlebiało mu zainteresowanie ze strony kogoś o połowę młodszego. Wyznanie Grahama Backhouse'a o zdradach nie było dla policji całkowitym zaskoczeniem. Horton to mała miejscowość. Plotki już krążyły po okolicy, a jeden z mieszkańców powiedział dziennikowi Sunday Times Wszyscy tu bardzo dobrze się znamy, niektórzy aż za dobrze.

Wątek zemsty kochanki szybko został uznany za jeden z najbardziej prawdopodobnych motywów. Śledczy zaczęli rozważać, czy to Jillian Lipiat mogła stać za atakami bombowymi i nękaniem. A może ktoś z rodziny Lipiatów był oburzony seksualnym zainteresowaniem Grahama wobec Jillian? Jej ojciec był jednym z najlepszych i najbardziej doświadczonych hodowców zbóż w okolicy, a przy tym bardzo popularną postacią w Horton. Rodzina Lipiatów przyjaźniła się z Backhausami od ponad dekady. Podczas przesłuchań członkowie rodziny Lipiatów stanowczo zaprzeczyli, jakoby mieli jakikolwiek związek z podłożeniem bomby. Co do sugestii, że Jillian miała romans z Grahamem Backhousem, dziewczyna uznała to za całkowity wytwór jego wyobraźni.

Pracownicy już dawno opuścili teren, a policja nie pilnowała posesji. W domu paliły się światła, gdy Collin zapukał do drzwi wejściowych. Dziesięć minut później ciszę przerwał dźwięk syren. Osiem radiowozów i karetka pogotowia pędziły w górę Horton Hill. Ktoś uruchomił przycisk alarmowy na farmie Widden Hill. Funkcjonariusze, którzy weszli do środka, zastali przerażający widok. Graham Backhouse stał w korytarzu, ociekający krwią. Lewa strona jego twarzy była rozcięta od ucha aż po kącik ust. Przez tors przebiegała długa, głęboka rana, od lewego barku aż po prawe biodro. Obok niego leżała strzelba kaliber 12.

Samo rozcięcie twarzy wymagało 50 szwów. Policja pilnowała zarówno jego sali, jak i sali Margaret, podczas gdy dzieci Backhouse'ów zostały zabrane z Horton przez dziadków, by zapewnić im bezpieczeństwo. Gdy Graham był już w stanie mówić, śledczy przesłuchali go przy łóżku. Opowiedział, że Colyn Beadle-Taylor zapukał do drzwi. Graham wpuścił go do środka i obaj zasiedli przy kuchennym stole. Początkowo Colyn pytał o stan zdrowia Margaret, a potem czy Graham ma jakieś stare meble do naprawy. Ale nagle atmosfera się zmieniła. Colin powiedział, że przysłał go Bóg. Zaskoczony Graham roześmiał się, co rozzłościło Colina.

Przed sądem mieszkańcy Horton mówili reporterom o swojej uldze po ogłoszeniu wyroku. Jedna z kobiet powiedziała. Od czasu bomby w samochodzie wisiała nad nami ciemna chmura, ale teraz mamy nadzieję, że wieś wróci do normalności. Jillian Lipiat, kobieta, z którą Graham rzekomo miał romans, stwierdziła. Backhouse przejdzie do historii jako kompletny kłamca. Nie powiedział w sądzie ani jednego słowa prawdy. Margaret Backhouse poprosiła o prywatność dla siebie i swojej rodziny. Pomimo traumy, jaką niosła ze sobą farma, Margaret i jej dzieci pozostały w Widden Hill do momentu jej sprzedaży 6 miesięcy później. Nieruchomość została ostatecznie przekształcona w stajnię i ośrodek jeździecki.

Wspierana przez lokalną społeczność, Margaret pozostała blisko Horton. Rok później sąd formalnie orzekł rozwód z Grahamem na podstawie nieracjonalnego zachowania męża. W 1994 roku, niespełna 10 lat po rozpoczęciu odbywania wyroku, Graham Backhouse grał w krykieta na więziennym dziedzińcu, gdy doznał ataku serca. Zmarł trzy dni później. Rok po nim, w wieku 48 lat, na raka zmarła Margaret Backhouse. Pozostawiła po sobie dwójkę nastoletnich dzieci. Colyn Beadle-Taylor był człowiekiem bliskim ludziom. Poza pracą przy renowacji mebli pełnił funkcję przewodniczącego komitetu wiejskiego i pomagał opracowywać plany odbudowy świetlicy.

Sześć tygodni po morderstwie Colina niemal wszyscy mieszkańcy Horton stłoczyli się w małym wiejskim kościele, by uczestniczyć w jego pogrzebie. Odnosząc się do tak licznej frekwencji, jeden z mieszkańców powiedział. Ludzie z Horton wypowiedzą się swoimi stopami, skoro nie mogą się wypowiedzieć ustami o śmierci Colina. Colin został pochowany obok swojego ukochanego syna, Digby'ego. W kolejnych tygodniach pojawiły się plany odsłonięcia tablicy upamiętniającej Colina. Rzecznik społeczności powiedział Bristol Evening Post. Nie chcemy zapamiętać go jako kogoś, kto został zamordowany, ale jako człowieka, który przez lata wiele zrobił dla naszej wioski.