Mentionsy

Witajcie ponownie na moim kanale i w kolejnym odcinku z serii Zagadek Kryminalnych.

Dzisiaj przedstawię Wam historię, która zaczęła się od niewinnego flirtu w sieci, a zakończyła brutalną zbrodnią.

Jest to jedna z tych spraw, które pokazują, jak niebezpieczne mogą być relacje online,

oraz jak silne potrafią być uczucia, nawet jeśli nigdy nie spotkaliśmy tej drugiej osoby i nie mamy nawet pewności, czy jest tym, za kogo się podaje.

W tej sprawie na pewno możecie spodziewać się wielu zwrotów akcji, a fałszywe tożsamości i sieć kłamstw doprowadziły tutaj do ogromnej tragedii.

Jeśli chcecie poznać szczegóły tej sprawy, to zapraszam Was do oglądania.

W 2005 roku Thomas Montgomery miał 45 lat i mieszkał w Clarence, małym miasteczku w północnej części stanu Nowy Jork.

Od 16 lat był żonaty i miał dwie córki.

Był byłym żołnierzem piechoty morskiej i od kilkunastu lat pracował w fabryce Dynabraid, produkującej części do elektronarzędzi.

Wychodził na spacery z psem i zabierał córki do lokalnego klubu pływackiego, którego sam był wiceprezesem.

Doskwierało mu jednak to, że przez większość czasu jego życie było przewidywalne i nudne.

Dlatego właśnie postanowił spróbować stać się kimś innym.

Wiosną 2005 roku Thomas założył konto na stronie pogo.com.

Na interaktywnej platformie, która umożliwiała użytkownikom granie w gry i rozmawianie ze sobą na czacie, funkcja rozmów była dostępna dla wszystkich zarejestrowanych użytkowników i właśnie tam Montgomery postanowił stworzyć zupełnie nową wersję siebie.

Przedstawił się jako Tommy, 18-letni żołnierz piechoty morskiej.

Miał być wysoki, wysportowany i mieć gęste, rude włosy.

Twierdził też, że posiada czarny pas w karate i blizny po postrzałach na lewym ramieniu i prawej nodze.

Ukrywając się pod nową tożsamością, 45-latek poznał na czacie osobę o niku TALHOTBLOND.

Była to Jessie, 18-letnia dziewczyna z zachodniej Virginii.

Thomas szybko zaczął budować wokół siebie coraz bardziej skomplikowaną historię.

Pisał dziewczynie, że jego matka zmarła na raka, gdy miał 12 lat, a ojciec był wojskowym.

Twierdził także, że w wieku 17 lat dopuścił się wykorzystania seksualnego czy liderki, po czym jego życie całkowicie się rozpadło i dlatego zdecydował się wstąpić do piechoty morskiej.

Tommy miał ukończyć szkolenie snajperskie w czerwcu, a następnie zostać wysłany do Iraku.

Z czasem 45-latek zaczął tworzyć jeszcze bardziej szczegółowe, misterne kłamstwa, aby uwiarygodnić swoją opowieść i posunął się nawet do wymyślenia drugiej postaci, ojca Tommy'ego, Thomas Seniora, który był bardzo podobny do prawdziwego Thomasa Montgomery'ego.

Ponieważ Tommy rzekomo miał ograniczony dostęp do internetu ze względu na obowiązki wojskowe, jego ojciec zaczął kontaktować się z Jessie w jego imieniu, a z czasem dziewczyna nawet zaczęła nazywać Thomas seniora tatą.

Mężczyzna prosił ją, żeby wszelkie listy i paczki do syna wysyłała najpierw do niego, ponieważ on miał jakieś kontakty w Iraku i dzięki temu mógł przekazywać je szybciej.

Historie opowiadane przez Toma bardzo poruszyły Jessie.

Dziewczyna podkreślała, że bardzo mu współczuje, pragnie wspierać i jest z niego dumna, mimo wszystkich błędów, które popełnił.

Z kolei Tommy pewnego dnia wyznał jej, że jest najlepszą rzeczą, jaka kiedykolwiek mu się przytrafiła.

Ich relacja z dnia na dzień stawała się coraz bardziej emocjonalna i intymna.

W pewnym momencie Montgomery wysłał Jessie zdjęcie młodego żołnierza piechoty morskiej, twierdząc, że to on.

Zaczął także pisać o depresji i wyznał, że planuje odebrać sobie życie podczas pobytu w Iraku.

Z czasem zaczęli regularnie rozmawiać przez telefon.

Gdy Jessie nie mogła skontaktować się z Tomim, pisała do jego ojca, aby dowiedzieć się, co u niego słychać.

Wysyłała także Tomiemu swoje zdjęcia.

Tak jak wskazywał jej nick, była blondynką o długich nogach.

Jessie zakochała się w osiemnastolatku, a Thomas Montgomery coraz bardziej zakochiwał się nie tylko w niej, ale przede wszystkim w wyobrażeniu samego siebie jako młodego, atrakcyjnego żołnierza.

Wkrótce jednak między nim a Jessie doszło do pierwszej poważnej kłótni.

Tommy oskarżył dziewczynę o to, że wysyła swoje zdjęcia do innych mężczyzn poznanych w internecie i oskarżył ją o zdradę.

Chcąc go przeprosić, Jessie wysłała mu list, do którego dołączyła swoje stringi i srebrny łańcuszek z napisem klucz do mojego serca.

Na końcu podpisała się inicjami T i J wpisanymi w serce.

Tommy jej wybaczył, ale za to jego ojciec Tom Senior już nie.

Z biegiem czasu relacja Jesse i Tommy'ego stała się codzienną rutyną.

Rozmawiali przez telefon każdego dnia między 6.30 a 6.40 rano oraz między 15.30 a 15.40, ponieważ wtedy Tommy rzekomo miał przerwę od służby wojskowej.

A 8 miesięcy po tym jak się poznali, w Boże Narodzenie, chłopak oświadczył się Jessie.

Wysłał jej kwiaty, a ona odesłała mu kolejną parę stringów i nieśmiertelnik z wygrawerowanym napisem Tom and Jessie always and forever.

Oboje byli przeszczęśliwi, ale dziewczyna nieustannie martwiła się o bezpieczeństwo ukochanego.

W jednej z wiadomości napisała, że masz przy sobie to, co najlepsze, ale wiem też, że wszystko może się zdarzyć.

Czekając na jego powrót z Iraku, planowała już pierwszą wspólną noc i przyznała, że bardzo się stresuje, ponieważ miał to być jej pierwszy raz.

Tymczasem 46-letni Thomas był całkowicie pochłonięty romansem z Jessie.

Wieczorami nie pozwalał córkom korzystać z komputera.

Ukrywał oczywiście romans przed żoną i dziećmi, ale nie był w stanie nie chwalić się współpracownikom.

Mówił nawet, że planuje odejść od żony i przeprowadzić się do Wirginii Zachodniej.

W Nowy Rok Montgomery zapisał w swoim notesie postanowienie.

2 stycznia 2006 roku Tom Montgomery, lat 46, przestanie istnieć, a jego miejsce zajmie 18-letni żołnierz piechoty morskiej z bliznami po bitwach.

Obiecał sobie także, że odłoży wystarczająco dużo pieniędzy, aby zabezpieczyć finansowo swoją żonę Cindy i córki i fantazjował o nowym życiu u boku Jesse.

Jednak gdy nadszedł nowy rok, a on był nadal tym samym 46-letnim mężczyzną uwięzionym, jak sam uważał, w nudnym życiu, sfrustrowany napisał w notesie,

Chciałbym znać dokładną godzinę, kiedy przejdę w nowego Toma, aby się do tego przygotować.

Tymczasem Cindy nie miała pojęcia o podwójnym życiu swojego męża.

Zauważyła jednak, że coś się zmieniło, ponieważ Thomas praktycznie nie odchodził od komputera i był całkowicie uzależniony od internetu.

W lutym 2006 roku Cindy w końcu odkryła prawdę po tym, jak znalazła prezenty wysyłane przez Jessie.

Zorientowała się nie tylko, że mąż od miesięcy ją okłamuje, ale że podaje się w internecie za kogoś, kim nie jest.

Ich małżeństwo od dłuższego czasu nie było już szczęśliwe, jednak skala tego oszustwa była szokująca.

Kobieta napisała wtedy do męża list, w którym powiedziała, że nie może uwierzyć, że żyje on jakąś dziwaczną fantazją jako syn i ojciec jednocześnie.

Powiedziała, że nie może już dalej okłamywać jej i dzieci i oczywiście jeśli chce, to mogą się rozstać,

Jednak kontynuowanie tego kłamstwa i przyjmowanie prezentów od nastoletniej dziewczyny jest absolutnie niedopuszczalne.

Po tej konfrontacji nadal mieszkali pod jednym dachem, ale Thomas przeniósł się do piwnicy i zaczął skarżyć się współpracownikom na to, jak żona traktuje go, odkąd poznała prawdę.

Tymczasem Cindy jako matka dwóch córek poczuła, że musi ostrzec Jessie i wyznać jej prawdę na temat osoby, z którą planuje przyszłość i której wysyła intymne prezenty.

Napisała więc na niej list, do którego dołączyła zdjęcie swoje, męża i dzieci.

Zwróciła także uwagę na różnice wieku między nią a Thomasem.

Z tego, co wnioskuję z Twoich listów, jesteś znacznie bliższa wiekowi moich córek niż mojemu, nie mówiąc już o Tomie.

A na koniec ostrzegła dziewczynę, żeby nie ufała temu, co czyta w Internecie.

Po otrzymaniu tej wiadomości Jessie nie wiedziała już komu może wierzyć i postanowiła skontaktować się ze znajomym Tommy'ego, o którym ten już kiedyś jej wspominał.

Był to 22-letni student Brian Barrett, który ukrywał się w internecie pod pseudonimem Beefcake1572.

Brian pracował na pół etatu w firmie Dynabraid i grywał z prawdziwym Thomasem Montgomerym w pokera.

Chłopak potwierdził, że mężczyzna rzeczywiście przez cały czas oszukiwał osiemnastolatkę i dziewczyna była tym zdruzgotana.

Ich rozmowy szybko stały się flirtujące i bardzo osobiste.

Wkrótce Jessie i Brian zaczęli publicznie wyśmiewać Thomasa na internetowych forach, nazywając go pedofilem.

Dziewczyna udostępniła Barrettowi swoje hasła, dzięki czemu mógł logować się na jej konta i rozmawiać z Thomasem w jej imieniu, tylko po to, by go upokorzyć.

W pracy Brian otwarcie chwalił się nową relacją z Jessie i 46-latek był wściekły.

Większość współpracowników zaczęła postrzegać go jako nieudacznika i seksualnego dewianta.

Zdaniem osób w jego otoczeniu Thomas w tym czasie wydawał się załamany i momentami obawiano się, że może targnąć się na swoje życie.

Tym bardziej jak w jednej z wiadomości do Jessie napisał

Możesz pożegnać się ze mną i Tomim na zawsze.

Jednak wtedy Jessie odpowiedziała mu, gdyby istniał, trzymałabym go w ramionach każdej nocy i dzieliłabym z nim sny.

Pragnę być z Tomim.

Zapewniła także Montgomery'ego, że zakończy kontakt z Brianem i że znajomość z nim była jedynie próbą zemsty.

Jednak mimo obietnic kontynuowała romans z Barrettem.

W rozmowach z nim zachowywała się jak typowa nastolatka.

Narzekała na swoją mamę, opowiadała o przygotowaniach do balu maturalnego i wspominała o swojej pracy ratowniczki.

Wkrótce postanowili ujawnić także swoją relację i oboje zaczęli publikować o sobie wpisy na profilach internetowych.

Jak można się spodziewać, Thomas od razu to zauważył i powiedział Brianowi, że nie może uwierzyć,

Mężczyzna początkowo był na nią wściekły, jednak później zgodził się jej wybaczyć, pod warunkiem, że już nigdy nie okłamie go w sprawie Briana.

Ostrzegł, że to jej ostatnia szansa i jeśli znów skłamie, to straci go na zawsze.

W tym samym czasie Montgomery zaczął przygotowywać się do wojny, jak sam to określił przed Jesse.

Nie chodziło jednak o wyjazd na żadną misję, tylko po raz pierwszy od 15 lat zaczął intensywnie ćwiczyć.

Codziennie biegał po 8 kilometrów i spędzał co najmniej 2 godziny na siłowni.

W pracy zaczął także rzucać niepokojące, niejasne groźby i pewnego dnia jeden ze współpracowników założył nawet dla żartu kamizelkę kuloodporną.

Ponownie 46-latek spędzał długie godziny przed komputerem rozmawiając z Jessie.

Praktycznie nie sypiał, poświęcał jej cały wolny czas, a ona cieszyła się z tego, jak dużo dostaje uwagi.

Uczucia Thomasa wobec dziewczyny zaczęły jednak coraz bardziej przypominać obsesyjną zazdrość o jej innych internetowych chłopaków.

Po części go to bolało, ale po części także dawało satysfakcję z tego chaosu i tego, że dziewczyna cały czas musi zapewniać go o swoich uczuciach.

Gdy groził, że przestanie się do niej odzywać, ona błagała go, żeby tego nie robił.

Latem 2006 roku Thomas odgrył, że Jessie i Brian ponownie utrzymują ze sobą kontakt.

Wyglądało na to, że sytuacja po raz kolejny zatoczy koło, ale tym razem było inaczej.

Napięcie zaczęło bardzo szybko narastać.

Przez kilka dni dziewczyna bezskutecznie próbowała uspokoić 46-latka, aż całkowicie przestała się odzywać.

13 września 2006 roku o godzinie 01.33 w nocy Thomas napisał do niej wiadomość pełną wyzwisk.

Tego samego dnia mężczyzna wysłał jej jeszcze kilka wiadomości, ale nie otrzymał odpowiedzi.

Trzy dni później, 15 września, zadzwonił wcześnie rano i obudził ją telefonem.

Tego samego dnia, późnym wieczorem, dokładnie o 22.16, Brian Barrett wyszedł z pracy na parking firmy Dynabraid

I kierował się w stronę swojego białego pick-upa.

Otworzył drzwi samochodu i wsiadł za kierownicę.

W tym momencie przez szybę od strony kierowcy padły trzy strzały.

Brian został trafiony w szyję i ramię z karabinu i osunął się na bok.

Kilka godzin później, tuż przed północą, Thomas Montgomery napisał wiadomość do Jessie o treści.

No dalej, twój chłopak Brian nie będzie miał nic przeciwko, jeśli będziesz ze mną rozmawiać.

Tymczasem policja rozpoczęła śledztwo w sprawie tajemniczego ataku na 22-latka.

Zaczęto od przesłuchania współpracowników Briana i bardzo szybko Thomas Montgomery został wskazany jako potencjalny sprawca.

Wszyscy wiedzieli o ich wielomiesięcznym konflikcie i słyszeli, jak Thomas źle wypowiada się o Barretcie, a jego zachowanie w ostatnim czasie stawało się coraz bardziej nieprzewidywalne i niepokojące.

Jeden z pracowników zeznał, że Montgomery powiedział mu kiedyś, nie byłbym na tyle głupi, żeby zostawiać łuski, gdybym miał kogoś zabić.

Ten sam światek przypomniał sobie również, że dwa tygodnie przed morderstwem Thomas pytał go, o której godzinie Brian kończy zmianę.

Kiedy śledczy sprawdzili telefon komórkowy ofiary, trafili tam na numer Jesse.

Porucznik Ron Kenyon zadzwonił do niej w środku nocy, żeby potwierdzić, że utrzymywała kontakt także z Thomasem i ostrzec ją, że mężczyzna jest niebezpieczny.

Obawiano się, że jeśli to on stał za atakiem na Briana, to Jessie może być kolejnym celem.

Śledczy skontaktowali się z policją w Virginii Zachodniej i poprosili o wysłanie funkcjonariusza pod adres Jessie.

Następnego dnia rano policjant pojawił się pod małym, zaniedbanym, białym domkiem stojącym obok sklepu z częściami samochodowymi.

Okazało się jednak, że Jessie tam nie ma.

Jej mama, Mary Schiller, wyjaśniła, że córka wyszła i nie ma z nią kontaktu.

Przekazano tę informację porucznikowi Kenyonowi, który był bardzo zaskoczony, ponieważ jeszcze chwilę wcześniej rozmawiał z Jessie telefonicznie i wtedy jeszcze była w domu.

Postanowiono jednak w międzyczasie przesłuchać jej mamę.

Mary z każdym kolejnym pytaniem wydawała się coraz bardziej nerwowa, aż w pewnym momencie pękła i postanowiła wyjawić prawdę.

Okazało się, że to ona była osobą, z którą Thomas i Brian pisali online.

Jeszcze bardziej szokujące było jednak to, że Jessie nie była wymyśloną postacią.

Mary wykorzystała zdjęcia i tożsamość swojej własnej córki, aby oszukać mężczyzn.

Jessie, w której zakochali się Brian i Thomas, tak naprawdę była 45-letnią, pulchną mężatką i matką dwójki dzieci.

Kiedy wspomniano o morderstwie, Mary wybuchnęła płaczem i błagała, aby media nie ujawniały jej nazwiska.

Podczas przesłuchania jej sąsiadów okazało się, że miała nieposzlakowaną opinię, była zaangażowaną matką, regularnie kibicowała córce podczas meczów koszykówki i softballu, a dyrektor szkoły zatrudnił ją nawet do pracy biurowej.

Tymczasem śledztwo w sprawie morderstwa Briana Barretta nadal trwało, a Thomas Montgomery od początku był jedynym podejrzanym.

Został zatrzymany i przesłuchany.

I policjanci zwrócili wtedy uwagę na pewien niepozorny szczegół.

Na miejscu zbrodni, obok pick-upa Barretta,

Znaleziono pestkę brzoskwini, na której później odkryto Dena Thomasa.

Był to kolejny poszlakowy dowód łączący go ze zbrodnią.

Dom podejrzanego został przeszukany i śledczy znaleźli tam nie tylko stringi wysłane przez Jesse, ale także zdjęcie jego szafki na broń i na fotografii widoczny był karabin kalibru 30, którego podczas przeszukania już nie było.

W trakcie tego przesłuchania mężczyzna nie miał jeszcze pojęcia, że sam przez cały czas był oszukiwany przez swoją wybrankę i że pod Jessie podszywała się jej matka.

27 listopada 2006 roku Thomas Montgomery został oficjalnie aresztowany pod zarzutem morderstwa.

Od początku zaprzeczał, jakoby miał zabić swojego współpracownika.

Twierdził, że po pracy pojechał do lokalnej restauracji, a następnie wrócił do domu około 22.

Po sprawdzeniu bilingów jego telefonu okazało się, że w czasie morderstwa znajdował się w pobliżu siedziby firmy.

Śledczemu udało się także zabezpieczyć setki stron internetowych rozmów i dziesiątki zdjęć przechowywanych na komputerze podejrzanego.

Dokumentował praktycznie każdy moment relacji z Jessie, tworząc obraz człowieka, który stopniowo traci kontrolę nad własnym życiem i coraz bardziej zatraca się w fikcyjnej rzeczywistości.

Mary Shiller tłumaczyła, że założyła konto w serwisie Pogo, żeby się relaksować i jakoś zabijać czas.

Dopiero po wykupieniu dostępu zorientowała się, że użyła danych swojej córki i przez to została przypisana do czatu dla nastolatków.

Nie miała jednak zamiaru tego zmieniać, ponieważ, jak twierdziła, i tak nie chciała zawierać żadnych znajomości, a tym bardziej romansów.

Gdy poznawała kolejnych użytkowników, nie chciała, żeby się w niej zakochiwali.

I sama także nie angażowała się emocjonalnie.

Gdy mówiła o Brianie określiła go jako kochanego, a gdy zaczął z nią flirtować twierdziła, że zastanawiała się w jaki sposób może go zniechęcić, ale bez ujawniania swojej prawdziwej tożsamości.

Z kolei o rozmowach z Thomasem mówiła, że nie chciała ich przerywać, ponieważ obawiała się, że jeśli ona nie będzie z nim rozmawiać, to on wykorzysta inną nastolatkę.

W oczekiwaniu na proces mężczyzna przebywał w areszcie śledczym hrabstwa Ely w Buffalo.

W kwietniu próbował odebrać sobie życie po tym, jak otrzymał list od swoich córek, które napisały, że nie chcą mieć z nim nic wspólnego.

Oczywiście jego małżeństwo z Cindy także całkowicie się rozpadło.

W trakcie procesu oskarżony tłumaczył, że w rozmowach twarzą w twarz trudno było mu wyrażać emocje, natomiast przez internet przychodziło mu to z łatwością.

Utrzymywał także, że naprawdę wierzył, że Jessie jest osobą, za którą się podawała, ponieważ regularnie wysyłała mu zdjęcia.

Do końca twierdził, że nie jest zabójcą.

Jego zdaniem Brian Barrett miał wielu wrogów i często odbierał telefony od różnych ludzi, którzy go nie lubili.

Montgomery mówił także, że gdy Jessie zaczęła spotykać się z Brianem, cieszył się ich szczęściem i był zadowolony, że znalazła kogoś bliższego sobie wiekiem.

Ojciec Briana, Daniel Barrett, powiedział przed sądem, Moja żona i ja nie rozumiemy, jak to się mogło stać, jak takie zło mogło chodzić po ziemi.

Zastrzelenie chłopaka z czystej zazdrości nie ma dla mnie sensu.

Z kolei zastępca prokuratora okręgowego, Ken Case, powiedział, że Thomas przed tym zdarzeniem był szanowanym i oddanym ojcem i mężem.

Dokonanie takiej przemiany w wyniku komunikacji z fikcyjną osobą jest przerażające.

Śledczy próbowali pociągnąć do odpowiedzialności także Mary Schiller za jej udział w manipulacji i oszustwie,

Problem polegał jednak na tym, że w 2006 roku nie istniały przepisy, które pozwalałyby ukarać ją za podszywanie się pod inną osobę w internecie.

Z powodu tej luki prawnej kobieta nie poniosła żadnych konsekwencji.

A Thomas Montgomery ostatecznie przyznał się do winy i został skazany na 20 lat więzienia.

11 stycznia 2024 roku, po odsiedzeniu 17 lat, opuścił zakład karny.

Obecnie ma około 68 lat i do 2029 roku pozostanie pod nadzorem kuratora.

Warunki zwolnienia obejmują między innymi godzinę policyjną, zakaz korzystania z internetu, zakaz kontaktu z ofiarami oraz ścisły monitoring jego przemieszczania się.

Aktualne miejsce pobytu mężczyzny nie zostało ujawnione.

Po zakończeniu tej sprawy analityk technologiczny CBS News Larry Magid zwrócił uwagę na to, że większość oskarżeń dotyczących bezpieczeństwa w Internecie kierowana jest do dzieci, podczas gdy takie zagrożenie dotyczą także dorosłych.

Niezależnie od wieku każdy użytkownik Internetu powinien pamiętać, że ludzie w sieci mogą nie być tymi, za których się podają.

W 2009 roku historia Thomasa została przedstawiona w filmie dokumentalnym Wysoka seksowna blondynka.

Ta sprawa do dziś jest jedną z najbardziej znanych historii związanych z niebezpieczeństwami internetowych relacji i fałszywych tożsamości.

Dla wielu osób był to pierwszy tak głośny przypadek pokazujący jak silne emocje mogą narodzić się między ludźmi, którzy nigdy nawet się nie spotkali.

Najbardziej przerażające w tej historii jest to, że wszystko zaczęło się od kilku wiadomości wysłanych na internetowym czacie.

Nie było wielkiego konfliktu ani choćby jednego spotkania twarzą w twarz.

Jedynie fikcyjna, internetowa rzeczywistość, którą zaangażowane osoby zaczęły cenić bardziej niż swoją rzeczywistość i prawdziwe osoby wokół siebie, w tym nawet własne dzieci.

I to jest już koniec tej historii.

W komentarzach podzielcie się proszę swoimi przemyśleniami na ten temat i napiszcie o jakich sprawach mogłabym opowiedzieć w kolejnych odcinkach.

Bardzo chętnie dowiem się też, czy są jeszcze jakieś historie z motywem catfishingu, o których mogłabym Waszym zdaniem opowiedzieć.

A teraz bardzo dziękuję Wam za oglądanie i do zobaczenia niedługo.