Mentionsy

Zbudował imperium na naszych lękach, a potem przez resztę życia uciekał przed własnymi.

Syn amerykańskiego ojca i brytyjskiej matki, McAfee nie zaznał wczesnego życia pełnego przywilejów, lecz pełnego strachu.

W nocy leżał bezsennie, wsłuchując się w odgłosy pijackiej furii ojca, odbijające się echem przez cienkie ściany.

Matematyka stała się jego azyłem, światem czystej logiki i eleganckich rozwiązań, zupełnie odległym od nieprzewidywalnej przemocy domowego życia.

Atmosfera w NASA w tamtym okresie była naładowana możliwościami.

Stały szum wczesnych komputerów stanowił ścieżkę dźwiękową największego technologicznego osiągnięcia ludzkości.

Założył firmę McAfee Associates, aby promować swoje dzieło, torując drogę nie tylko produktowi, ale całej branży opartej na cyfrowej ochronie.

Gdy wykrywało nieautoryzowane modyfikacje w tych kluczowych obszarach, ostrzegało użytkownika i oferowało możliwość poddania podejrzanego kodu kwarantannie lub jego usunięcia.

Czy chłopiec, który dorastał w strachu, stworzył firmę, która teraz wywoływała w nim te same uczucia?

Założenie McAfee's Associates było dopiero początkiem niezwykłej podróży Johna McAfee.

Wirusy komputerowe, niegdyś jedynie teoretyczne konstrukty, stały się rzeczywistością, mnożąc się na dyskietkach i rodzących się sieciach niczym cyfrowa zaraza.

Narodziny McAfee's Associates w 1987 roku nie przypominały żadnego tradycyjnego startu biznesowego.

Do 1990 roku McAfee's Associates rozrosło się z jednoosobowej działalności do firmy zatrudniającej 50 pracowników i osiągającej roczne przychody na poziomie 5 milionów dolarów.

Jednak ta zawodowa paranoja zdawała się przenikać także do jego życia prywatnego.

Nagradzał innowacyjne myślenie i nie znosił korporacyjnej biurokracji, tworząc kulturę firmy odzwierciedlającą jego własne swobodne podejście do życia i biznesu.

W 1993 roku, zaledwie 6 lat po założeniu McAfee Associates, John McAfee podjął decyzję, która zszokowała jego współpracowników.

W innych twierdził, że przewidział uprzemysłowienie oprogramowania antywirusowego i chciał zająć się nowymi przedsięwzięciami.

Ale pojawiały się też mroczniejsze plotki, szepty o nieprzewidywalnym zachowaniu, konfliktach z zarządem oraz narastających obawach związanych z coraz bardziej ekscentrycznym stylem życia McAfee'ego.

Nie możemy dopuścić do wyginięcia prywatności.

McAfee Associates kontynuowało działalność bez niego, ostatecznie łącząc się z Network General w 1997 roku, tworząc Networks Associates, zanim w 2004 roku powróciło do nazwy McAfee.

Odejście Johna McAfee z McAfee Associates w 1994 roku oznaczało coś więcej niż tylko zmianę na szczeblu korporacyjnym.

Myślę, że w branży bezpieczeństwa jest więcej złego niż dobrego, bo to biznes jak każdy inny, a celem biznesu jest zarabianie pieniędzy i przetrwanie, wspominał później McAfee, dając być może wgląd w rozczarowanie, które skłoniło go do odejścia z branży, którą sam pomógł stworzyć.

Historia McAfee's Associates stanowi zarówno szczyt konwencjonalnego sukcesu Johna McAfee, jak i moment, w którym zdecydował się odejść od tego wszystkiego.

Po odejściu z McAfee's Associates, z około 100 milionami dolarów w kieszeni, John McAfee rozpoczął podróż ku nowemu życiu.

Zdyscyplinowany programista, który niegdyś pracował dla NASA i Lockheed Martin, był teraz wolny, by spełniać każdą swoją zachciankę i rzeczywiście to robił.

Człowiek, który dorobił się fortuny, chroniąc komputery przed niewidzialnymi zagrożeniami, teraz próbował chronić umysły przed stresem współczesnego życia.

Niespokojna natura McAfee'ego i jego przedsiębiorczy instynkt szybko popchnęły go z powrotem do działania, zaangażował się w Tribal Voice, które stworzyło jeden z pierwszych internetowych komunikatorów, Quorum.e, producenta ziołowych antybiotyków oraz Future Tense Central, firmę skupioną na bezpiecznych sieciach komputerowych.

W 2008 roku, szukając zarówno korzyści podatkowych, jak i prostszego życia, McAfee przeniósł się do maleńkiego kraju w Ameryce Środkowej, Belize.

Kiedy policja chciała przesłuchać McAfee'ego w sprawie morderstwa, zastała jego posiadłość opuszczoną.

Prawda, jak to często bywało w życiu McAfee, prawdopodobnie leży gdzieś w mrocznej strefie pomiędzy tymi skrajnościami w przestrzeni, którą sam McAfee zdawał się pielęgnować i wykorzystywać.

Dla większości ludzi takie okoliczności oznaczałyby koniec życia publicznego, wycofanie się w anonimową niepamięć.

Mówił o nadużyciach władzy przez rząd, państwie indygilacji i potrzebie cyfrowej rewolucji.

Po podliczeniu głosów McAfee zajął odległe trzecie miejsce, zdobywając zaledwie 14% poparcia delegatów w drugiej turze głosowania.

Do 2019 roku McAfee twierdził, że grozi mu akt oskarżenia za przestępstwa podatkowe, a zarzuty te mogłyby posłać go do więzienia na dziesięciolecia.

Publikował zdjęcia, na których był uzbrojony w broń automatyczną.

Twierdził, że jest ścigany przez agentów CIA.

Było to bezpośrednie wyzwanie rzucone IRS, które zapoczątkowało ostatni rozdział burzliwego życia McAfee'ego.

Według prokuratorów federalnych McAfee zarobił miliony w latach 2014-2018 na wystąpieniach publicznych, konsultacjach, promocji kryptowalut, a nawet sprzedaży praw do swojej historii życia na potrzeby filmu dokumentalnego.

Prokuratorzy twierdzili, że kupił jacht, liczne nieruchomości i pojazdy za pośrednictwem filmsłupów i podstawionych osób, cały czas prowadząc wystawny tryb życia, którym chwalił się w mediach społecznościowych.

Ze swojej pływającej kryjówki McAfee publikował zdjęcia, na których był uzbrojony w karabiny szturmowe otoczony przez swój zespół ochroniarzy, prowokując władze, by go odnalazły.

Twierdził, że CIA go ściga, że zgromadził ponad 31 terabajtów danych na temat korupcji rządowej i że wpływowe osoby chcą go uciszyć.

CIA próbowała nas schwytać, napisał McAfee na Twitterze, dołączając zdjęcia, na których trzyma broń.

Czy było to zachowanie człowieka naprawdę obawiającego się o swoje życie, czy też, jak sugerowali niektórzy, wyrafinowane przedstawienie, ostatni akt w teatrze życia Johna McAfee'ego?

W wieku 75 lat musiał zmierzyć się z bardzo realną perspektywą spędzenia reszty życia za kratami.

Powiedział swoim obserwatorom na Twitterze, że jeśli zostanie wydany Stanom Zjednoczonym, resztę życia spędzi w więzieniu, jednak zapewniał, że jest pogodzony z tym, co go czeka.

Jednak w przypadku człowieka, który przez lata ostrzegał, że nigdy nie odebrałby sobie życia, który dosłownie wytatuował sobie przesłanie, że każde samobójstwo byłoby morderstwem, jego śmierć natychmiast wywołała teorie spiskowe.

Chociaż konto zostało szybko usunięte, zrzuty ekranu błyskawicznie rozprzestrzeniły się w internecie, sugerując niektórym, że McAfee był powiązany z QAnonem lub posiadał informacje związane z teoriami tego ruchu na temat korupcji rządowej.

Założona przez niego firma, MCFS Associates, rozrosła się do rangi giganta cyberbezpieczeństwa, który nadal chroni miliony urządzeń na całym świecie, mimo że sam MCFS sprzedał swoje udziały w 1994 roku i później stał się jednym z najgłośniejszych krytyków tego oprogramowania.

Jego większa niż życie osobowość, ekscentryczne zachowanie i gotowość do dzielenia się najbardziej intymnymi szczegółami swojego życia uczyniły z niego fenomen kulturowy.

Jego szokujące tweety, dziwaczne opowieści o stylu życia i buntownicza postawa wobec władzy doskonale wpisywały się w kulturę internetu.

Utrzymujące się teorie spiskowe wokół śmierci McAfee'ego odzwierciedlają nie tylko okoliczności jego odejścia, ale także naturę samego człowieka.

Człowiek, który zbudował imperium na naszych lękach, a potem resztę życia spędził, uciekając przed własnymi.

Ostatecznie John McAfee pozostaje zagadką błyskotliwym technologiem, który coraz bardziej oddalał się od branży, którą sam współtworzył, zamożnym przedsiębiorcą, który odrzucił konwencjonalny komfort na rzecz życia pełnego przygód i ryzyka, libertarianinem, który kandydował na prezydenta, uciekając jednocześnie przed urzędem skarbowym, orędownikiem prywatności, który żył na oczach całego świata.