Mentionsy

18-letni Zebb Quinn zaczął pracować dorywczo w sklepie Walmart przy Hendersonville Road w Asheville, w Karolinie Północnej, aby dorobić jeszcze w czasie liceum.

Zebb miał zaburzenie uczenia się, które sprawiały mu kłopoty w trakcie edukacji, a odnalezienie się w grupie zawsze przychodziło mu z trudnością.

Każdego ranka Zebb dzwonił do Patty do pracy, żeby chwilę porozmawiać i upewnić się, że wykonał wszystko, czego od niego potrzebowała.

Dlatego kobieta była wyraźnie zaskoczona, kiedy w poniedziałek 3 stycznia 2000 roku odebrała telefon od matki Zebba, Denise, pytającej, czy przypadkiem nie wie, gdzie jest jej syn.

Denise powiedziała, że Zebb nie wrócił do domu po swojej zmianie poprzedniego wieczoru i zaczyna się o niego martwić.

Następnego dnia, we wtorek, 4 stycznia, Zebb był wyznaczony na popołudniową zmianę.

Cześć, tu Zebb.

Patty doskonale znała głos Zebba.

To nie był Zebb Quinn.

Po ukończeniu szkoły Zebb sam zdecydował, że chce nadal mieszkać z matką, tylko we dwoje.

Zebb nie miał wielu bliskich znajomych w swoim wieku, natomiast z matką dzielił wszystko.

Denise próbowała uspokajać samą siebie, że Zebb zapewne tylko gdzieś się zatrzymał, może poszedł pograć w bilard, nową pasję, którą niedawno odkrył.

Jego ojciec, właściciel baru po drugiej stronie miasta, podarował mu ostatnio własną, profesjonalną kulę bilardową, a Zebb był zachwycony możliwością jej użycia.

Zebb nie odpowiadał.

Nikt nie widział Zebba, nikt nie wiedział, gdzie mógł się podziać.

Ponieważ Zebb miał już 18 lat, funkcjonariusze uznali, że ma prawo samodzielnie decydować, gdzie przebywa.

Kiedy jednak nadzorczyni Zebba, Patty Andrick, odebrała we wtorkowe popołudnie telefon od nieznanego mężczyzny podającego się za Zebba, natychmiast nabrała podejrzeń.

Zebb Quinn nie miał żadnych powiązań z zakładem Volvo, ale jeden z jego kolegów z Walmart owszem.

Współpracownicy widzieli, jak Zebb i Jason rozmawiają ze sobą tuż przed tym, gdy Zebb odbił kartę i zakończył zmianę w wieczór swojego zaginięcia.

Zebb szukał wtedy nowego samochodu, Jason twierdził, że zna egzemplarz, który mógłby go zainteresować.

Zebb się zgodził.

Według relacji Jasona kilka minut później Zebb zaczął mrugać światłami.

Zebb podjechał za Jasonem i powiedział, że właśnie otrzymał sygnał na pager i musi wykonać pilny telefon.

Zebb stwierdził więc, że poszuka budki telefonicznej i zaraz wróci.

Według Jasona czekał na niego około 10 minut, aż w końcu Mazda Zebba znów pojawiła się na horyzoncie.

Twierdził, że nie miał pojęcia i że Zebb po tym spotkaniu nigdy nie wrócił do domu.

Jason przyznał, że dlatego nie wzbudziło to w nim niepokoju, kiedy następnego dnia we wtorek rano Zebb zadzwonił do niego prosząc, aby zadzwonił do Walmartu i zgłosił chorobowe w jego imieniu.

Kilkanaście sekund później za nim pojawia się Zebb Quinn.

Dla policji historia Jasona wydawała się potwierdzać, że Zebb prawdopodobnie oddalił się z własnej woli i wkrótce sam się odnajdzie.

Zebb nigdy nie zniknąłby bez słowa, a tym bardziej nie zabrałby ze sobą tak niewielu rzeczy.

Zebb nosił szkła kontaktowe, ale roztwór pielęgnacyjny zostawił w domu.

Jason Owens powiedział policji, że Zebb nie zdradził, kto wysłał mu tak pilne wiadomości na pager.

Jednak osoby dobrze znające Zebba miały swoje podejrzenia.

Zebb był tam częstym gościem, wpadał po swoje ulubione danie, kurczaka w chrupiącej panierce.

W grudniu 1999 roku, zaledwie kilka tygodni przed zaginięciem, Zebb poznał tam młodą kobietę o imieniu Misty Taylor.

Matka Misty pracowała w restauracji razem z ciotką Zebba.

Stali się bliskimi znajomymi, choć każdy, kto znał Zebba, wiedział, że jego uczucia sięgają znacznie dalej.

Rodzina i znajomi Zebba próbowali namówić go, by zakończył tę znajomość.

Pod koniec grudnia niektórzy współpracownicy zauważyli, że Zebb jest podenerwowany.

Ponoć rozeszła się nawet pogłoska, że Wesley i jego koledzy ostrzegali Zebba, aby trzymał się z daleka.

Mimo to Zebb i Misty nadal mieli kontakt ze sobą.

Według jednego ze współpracowników Zebba w dniu swojego zaginięcia chłopak miał wspomnieć, że ktoś zagroził mu śmiercią.

Gdy Zebb po raz pierwszy nie wrócił do domu, Misty Taylor była jedną z pierwszych osób, do których zadzwoniła jego matka.

Według jej relacji, w noc zniknięcia Zebba, ona i jej chłopak Wesley jedli kolację w domu jej matki, Alibi, które bliscy Zebba uznali za potwierdzone.

Pojawiło się więc kluczowe pytanie, jeśli to nie Misty wysyłała pilne wiadomości na pager Zebba, to kto?

Choć policja wciąż podkreślała, że zaginięcie Zebba nie jest uznawane za podejrzane, Denise Quinn z każdym dniem była coraz bardziej przerażona.

Dokumentacja potwierdziła, że Jason Owens zgłosił się tam o 9.40 rano, zaledwie 12 godzin po tym, jak Zebb Quinn był widziany po raz ostatni.

Został opatrzony z powodu rany głowy i złamanych żeber, obrażeń niezgodnych z lekkim uderzeniem, do którego doszło, gdy Mazda Zebba najechała na jego pickup poprzedniego wieczoru.

Twierdził, że kilka godzin po tym jak widział Zebba po raz ostatni przejeżdżał obok restauracji Waffle House i o świcie miał zderzyć się z innym samochodem.

Mimo, że jego zachowanie wzbudzało coraz większe podejrzenia, wciąż nie było żadnego dowodu łączącego go ze zniknięciem Zebba.

A nawet w świetle oficjalnych informacji brak było pewności czy Zebb w ogóle padł ofiarą przestępstwa.

Denise Quinn nie potrafiła zignorować pustego fotela, w którym Zebb zwykle odpoczywał ze swoim psem samem.

Teraz stał tam pusty mebel, a ciche popiskiwanie sama bezustannie przypominało jej o tym, że Zebb zniknął.

Denise natychmiast pobiegła na parking przy Little Pigs i rzeczywiście to była Mazda Zebba, ale jego samego nigdzie nie było.

Zebb nie wspominał, że chce kupić drugiego psa.

Najbliższy Zebba zastanawiali się, czy mógł celowo zostawić jakiś sygnał, próbując w ten sposób przekazać rodzinie wiadomość.

Jego babcia spekulowała, że narysowane usta to symbol pocałunków, a szczeniak może być znakiem, że Zebb żyje i chce ich uspokoić.

Siostra Zebba, Brandi, także pracowała w Mission Hospital.

Zebb często dzwonił do niej do domu, który dzieliła z mężem i małą córką, tylko po to, by powiedzieć jej, że ją kocha.

Niektórzy zastanawiali się, czy Zebb celowo zostawił samochód właśnie tutaj, licząc, że rodzina go bardzo szybko odnajdzie.

Gdyby Zebb chciał, aby znalazły samochód, Denise była przekonana, że zostawiłby go w bardziej oczywistym miejscu.

Zebb miał 1,78 m wzrostu i zawsze odsuwał fotel dużo dalej.

Nie znaleziono ani jednego dowodu wskazującego na udział osób trzecich w przestępstwie, ale też nie było niczego, co sugerowałoby, że Zebb dobrowolnie uciekł.

Zaprzeczyła, że prowadziła samochód Zebba i utrzymywała, że nie ma żadnej wiedzy o jego losie.

Rodzina Zebba zatrudniła więc prywatnego detektywa, lecz i on był zaskoczony pojawieniem się Mazdy w tak publicznym miejscu.

Współpracownicy Zebba z Walmart zjednoczyli się, przypinając do uniformów żółte wstążki, symbol nadziei na jego bezpieczny powrót.

Przy wejściu do sklepu ustawiono plakat ze zdjęciem Zebba i opisem jego ostatnich znanych ruchów, prosząc klientów o przekazywanie wszelkich informacji mogących pomóc w odnalezieniu chłopaka.

Ojciec Zebba, Jerry Quinn, także nie tracił nadziei, że jego syn wciąż żyje.

Choć w dzieciństwie Zebb rzadko spędzał z nim czas, ostatnio zaczęli odbudowywać swoje relacje.

Jerry był pewien, że Zebb odezwie się do niego w dniu jego urodzin.

Data minęła, ale Zebb się nie pojawił ani nie zadzwonił.

Zebb faktycznie otrzymał sygnał kilka minut po tym, jak obaj odjechali ze stacji benzynowej.

Ciotki Zebba ze strony ojca.

Policjanci natychmiast udali się z nią porozmawiać, a Jana stanowczo zaprzeczyła, aby kiedykolwiek wysyłała Zebbowi wiadomość.

To właśnie w domu Tamary, matki Misty Taylor, Misty i jej chłopak Wesley Smith mieli spędzić wieczór w dniu zaginięcia Zebba.

Jak więc możliwe było, że sygnał na pager Zebba pochodził z jej telefonu?

Policja przeanalizowała teraz billingi telefonu Ayany Rustic i odkryła, że trzy minuty po tym, jak Zebb Quinn otrzymał sygnał na pager z jej numeru, ktoś zadzwonił na numer jej mieszkania.

Po sprawdzeniu okazało się, że połączenie pochodziło z domu brata Ajany, Jerrego Quina, ojca Zebba.

Śledczy rozważali, czy to sam Zebb mógł zadzwonić do mieszkania Ayany z domu ojca.

Problem w tym, że Jerry mieszkał około 7 mil na północ od miejsca przy Long Show Road, gdzie Jason Owens twierdził, że Zebb go zostawił, aby oddzwonić na pilny sygnał.

To fizycznie nie dawało Zebbowi czasu, by dojechać do domu ojca i zadzwonić stamtąd.

Billingi i Ajany Rustick ujawniły również, że w kolejnych dniach po zaginięciu Zebba z jej mieszkania wykonywano kilka połączeń w godzinach, kiedy według niej nikogo tam nie było.

Poza tajemniczym sygnałem wysłanym na pager Zebba, nic nie łączyło jej bezpośrednio ze sprawą.

Kiedy Zebb Quinn był zaginiony już od siedmiu miesięcy, policja sprawdziła około 150 różnych tropów.

W tych obrazach Zebb był martwy i zakopany.

Zebb, tak wiele osób Cię kocha i za Tobą tęskni, kochanie.

Ponieważ nie pojawiło się ani jedno potwierdzone zgłoszenie Zebba, a ani konto bankowe, ani numer ubezpieczenia społecznego nie zostały ani razu użyte, śledczy doszli do wniosku, że najbardziej prawdopodobny jest scenariusz zabójstwa.

Choć dopuszczali możliwość, że Zebb wciąż żyje, nie znaleźli żadnego racjonalnego powodu, by uznać, że odszedł dobrowolnie.

Rodzina Quinnów rozważała, czy Zebb mógł wplątać się w bójkę, która wymknęła się spod kontroli.

Pierwsza rocznica zaginięcia Zebba Quinna minęła, a wyznaczona nagroda w wysokości 15 tysięcy dolarów pozostała nieodebrana.

Zebb opuścił Boże Narodzenie, swoje ulubione święto oraz narodziny drugiej siostrzenicy, co tylko wzmocniło przekonanie, że prawdopodobnie nie żyje.

W tym czasie Denise Quinn zaręczyła się ze swoim partnerem Costa i łamało jej serce, że Zebb nie poprowadził jej do ołtarza.

Ojciec Zebba, Jerry Quinn, obwiniał o brak postępów niekompetencje policji.

Był wszak ostatnią osobą, która widziała Zebba, a fakt, że zadzwonił do Walmartu podszywając się pod niego budzi powszechną nieufność.

Policjanci również nie potrafili pozbyć się wrażenia, że ma jakiś udział w zaginięciu Zebba.

Z akt policyjnych wynikało, że w poranek po zaginięciu Zebba matka Jasona zadzwoniła na biuro szeryfa hrabstwa.

W sprawie Zebba Quinna nie nastąpił żaden przełom.

Policja odmówiła komentarza, czy w trakcie dochodzenia po pościgu Jason Owens był ponownie przepytywany w sprawie Zebba Quina.

Dwa miesiące później, w grudniu 2002 roku, kadeci z programu Officer Training Corps, do którego należał Zebb, zaskoczyli jego rodzinę uroczystością upamiętniającą jego osobę.

Zbliżała się trzecia rocznica zaginięcia i chcieli dać bliskim Zebba sygnał, że sprawa nie została zapomniana.

Nie ujawniono żadnych nowych odkryć, a w 10. rocznicę zaginięcia Zebba Quina w 2010 roku jego sprawa pozostała jedną z 23 nierozwiązanych spraw na liście cold case policji w Asheville.

Wszyscy jesteśmy w pewnym sensie zatrzymani w tamtym dniu, kiedy Zebb zniknął.

Na początku 2015 roku minęło już 15 lat, a bliscy Zebba Quinna wciąż nie mieli żadnych odpowiedzi.

Mimo, że sprawa pojawiła się w ogólnokrajowym programie telewizji Investigation Discovery, zaginięcie Zebba zaczynało funkcjonować niemal już jako lokalna legenda.

To on pełnił służbę w dniu, kiedy odnaleziono samochód Zebba.

Skoro Jason Owens został oskarżony o tak brutalne podwójne morderstwo, co oznacza to dla śledztwa w sprawie zaginięcia Zebba Quinna?

Departament Policji w Asheville potwierdził, że aresztowanie Owensa jest wydarzeniem o dużym znaczeniu dla śledztwa w sprawie zniknięcia Zebba.

Jeśli James Owens faktycznie zamierzał ujawnić coś na temat zaginięcia Zebba Quinna, to ktoś go w tym uprzedził.

Według Gina, wkrótce po styczniu 2000 roku, miesiąc po zaginięciu Zebba, Jason miał zalać to miejsce betonem, tłumacząc, że chce zmienić je w sadzawkę dla ryb.

Na tej podstawie policja uzyskała nakaz przeszukania posesji w poszukiwaniu szczątków Zebba.

Oskarżył swojego wujka Gina o zamordowanie Zebba i twierdził, że wuj próbuje odwrócić od siebie uwagę, zrzucając winę na niego.

Misty Taylor, w której Zebb był zakochany, miała rzekomo chcieć spotkać się z nim potajemnie, z dala od zazdrosnego chłopaka Wesley Smitha.

Gene miał poprosić Jasona, aby ten zawiózł Zebba do Bent Creek, lasu oddalonego około 10 mil od Asheville, gdzie Misty miała spędzić noc na kempingu.

Po zakończeniu zmiany Zebba w Walmart, oboje ruszyli w drogę, każdy swoim samochodem.

Zebb zapytał Gina, gdzie jest Misty.

Zebb odwrócił się, by wypatrywać nadjożdżającego samochodu.

W tym momencie, jak twierdzi Jason, Gene sięgnął do swojej ciężarówki, wyjął karabin kalibru 22 i strzelił Zebbowi w tył głowy.

W pośpiechu miał uderzyć w samochód Zebba, a jego własna głowa odbiła się od kierownicy.

Jason zapytał, dlaczego Gene zastrzelił Zebba, a ten odpowiedział, że Zebb pchał nos tam, gdzie nie powinien i trzeba było dać mu lekcję.

Jego wuj, Gene Owens, stał przy ogniu, a spłomieni, jak twierdził Jason, wystawały stopy Zebba.

Przez wiele godzin wrzucał kolejne odcięte części ciała Zebba do ognia.

Gene, jak twierdził Jason, polecił mu więc jechać na oddział opieki doraźnej z urazami, które odniósł, uderzając w samochód Zebba.

Jason zeznał, że przez 15 lat bał się komukolwiek powiedzieć o tym, co rzekomo się wydarzyło, choć przez cały ten czas miał nadzieję, że któregoś dnia zdoła powiedzieć rodzinie Zebba prawdę.

Jeśli chodzi o ponowne pojawienie się Mazdy Zebba pod restauracją Little Pig Barbecue, Jason stwierdził, że była to dla niego taka sama zagadka jak dla wszystkich innych.

Gin przyznał, że posiada kilka sztuk broni palnej, większość to karabiny kalibru .22, lecz stanowczo zaprzeczył, aby wiedział cokolwiek o losie Zebba Quina.

Po pierwsze, sposób w jaki Jason opisał pozbycie się ciała Zebba było uderzająco podobne do metody, którą sam zastosował wobec Christie i JT.

Po drugie, przyznał się do podszywania pod Christie w wiadomościach tekstowych, podobnie jak wcześniej został przyłapany na podszywaniu się pod Zebba w rozmowie telefonicznej z Walmartem.

Jason nie zażądał niczego w zamian za swoją historię, żadnej ulgi w sprawie morderstwa Christie i J.T., żadnej obietnicy łagodniejszego wyroku ani immunitetu w sprawie zaginięcia Zebba Quina.

Jason zgodził się przejść test na wykrywaczu QAMS, podczas którego konsekwentnie powtarzał swoją wersję, że widział, jak jego wuj, Gene Owens, zastrzelił Zebba, a potem spalił jego ciało.

Ich ustalenia sugerowały, że Gene od dawna kręcił się niepokojąco blisko sprawy zaginięcia Zebba.

Zgodnie z ustaleniami adwokatów domniemany dół pod sadzawkę został zamieniony w mur oporowy na wiele lat przed zaginięciem Zebba, a Jean doskonale o tym wiedział.

Były detektyw z Departamentu Policji w Asheville zwierzył się jednemu z prawników obrony mówiąc, że policjanci mieli klapki na oczach jeśli chodzi o sprawę Zebba Quina.

Chcieli wierzyć, że Jason Owens zabił Zebba i nie byli skłonni brać pod uwagę żadnej innej możliwości.

Do samego końca utrzymywał, że nie miał nic wspólnego z zaginięciem Zebba Quinna.

Dwa dni po śmierci Jeana, Jason Owens został oficjalnie oskarżony o zabójstwo pierwszego stopnia Zebba Quinna.

Podtrzymywał, że prawdziwym zabójcą był jego wuj Jean, ale z Jeanem nieżyjącym i 17 latami jakie minęły od zaginięcia Zebba była to sytuacja słowa przeciwko słowu i to przeciwko człowiekowi, którego nie można już było przesłuchać.

Jason nie znał szczegółów ich relacji, ale podejrzewał, że Wesley mógł powiedzieć Ginowi o niechcianym zainteresowaniu, jakie Zebb okazywał Misty Taylor.

Gin miał zgodzić się, by usunąć Zebba z drogi.

Prokurator Okręgowy przyznał, że choć wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi, ugoda przynajmniej przyniesie rodzinie Quinnów pewien rodzaj domknięcia po ponad dwóch dekadach życia w niepewności, nie wiedząc czy Zebb jeszcze żyje czy też zginął.

W oświadczeniu prokurator napisał, Choć nigdy nie poznamy pełnej prawdy tak wiele lat po zaginięciu Zebba Quina, moje współczucie kieruję do jego rodziny i wszystkich tych, którzy cierpieli wskutek tych wydarzeń.

Misty Taylor i Wesley Smith byli wielokrotnie przesłuchiwani w ciągu lat, lecz nigdy formalnie nie uznano ich za osoby podejrzane w sprawie zaginięcia Zebba Quina.

Tajemniczy sygnał Pagera, który Zebb otrzymał z numeru należącego do mieszkania jego ciotki tamtej nocy nigdy nie został wyjaśniony.

Niektórzy uważają, że policja od samego początku zbyt mocno skupiła się na Jasonie Owensie, a bardziej doświadczony wydział mógłby lepiej wykorzystać dostępne tropy, zwłaszcza liczne ślady pozostawione w porzuconym samochodzie Zebba.

Jean Owens był zabójcą i nie żyje, a ci, którzy zlecili mu zabicie Zebba Quinna, nigdy nie zostali oskarżeni.

Cokolwiek wydarzyło się naprawdę, powszechnie uważa się, że gdyby Jason Owens nie został schwytany za zamordowanie JD i Christy Cote i ich nienarodzonego dziecka, sprawa Zebba Quinna prawdopodobnie do dziś pozostawałaby nierozwiązana.

Musimy też powiedzieć, że mimo wszystko mieliśmy ogromne szczęście poznać w tej tragedii wspaniałych ludzi, rodzinę Zebba Quina.

Rodzina Quinnów poprosiła o prywatność po ogłoszeniu ugody, jednak na sali rozpraw matka Zebba, Denise Quinn, zabrała głos.

Przypomniała sytuację z liceum, gdy nie podobały jej się osoby, z którymi Zebb spędzał czas.

Zebb spojrzał wtedy na mnie i powiedział.

Mimo to jednak nie wyjaśnił, gdzie znajduje się ciało Zebba, ani co naprawdę wydarzyło się tamtej nocy.

Tymczasem sprawa Zebba Quinna wciąż pozostaje jak długi cień, ciągnący się za Asheville od ponad dwóch dekad, obecny w rozmowach, w archiwach, w pamięci tych, którzy go znali.

Dla rodziny Zebba czas nie przyniósł ukojenia.